Tive sempre a impressão de que, uma vez atingida a idade adulta, os nossos cérebros deixam de produzir novas células. Imaginei um cérebro, que em tempos foi uma lâmpada de lava de nervos amorfos a ligar e desligar num estado constante de fluxo durante toda a adolescência, atingindo o ponto final mágico da idade adulta e de repente estagnado, com teias de aranha a recolher nos cantos. Claro, tirei alguma licença criativa com as imagens, mas acreditei verdadeiramente que o cérebro parou a produção de células algures nos nossos finais da adolescência/princípios dos anos 20.
p>Segundo a neurologista Ilene Ruhoy, MD e PhD, num artigo do MindBodyGreen, o cérebro adulto pode, de facto, gerar novas células saudáveis. Só tem de estar no ambiente perfeito para o fazer.
Vamos rebobinar um pouco, vamos? O nome para a formação de novas células cerebrais é “neurogénese”. Segundo Ruhoy, é uma área importante de estudo e investigação, uma vez que “a neurogénese activa de adultos está associada a uma função cognitiva mais elevada à medida que envelhecemos”. Isso significa que encorajar a neurogénese poderia resultar numa melhor memória e na prevenção de doenças degenerativas, entre outras coisas.
Embora a ciência por detrás da neurogénese se complique muito rapidamente, há algumas mudanças simples que se podem fazer para criar o ambiente ideal para a neurogénese. Dica: a maior parte implica tomar o controlo da sua dieta, adicionando (ou evitando) certos alimentos. “Estudos mostram os efeitos prejudiciais das dietas com elevado teor de gordura saturada e de açúcares refinados na neurogénese e neuroplasticidade de adultos”, escreve Ruhoy. “Isto porque promovem o stress oxidativo e a neuroinflamação, o que cria um ambiente muito pobre para a neurogénese contínua. Do outro lado, os carotenóides, vitaminas, polifenóis, ácidos gordos e flavonóides podem desempenhar um papel crucial no apoio aos milhares de reacções enzimáticas necessárias para uma neurogenese eficaz e funcional”.
Ruhoy sugere o seguinte para promover a neurogénese:
1. Eliminar gordura saturada da sua dieta
2. Eliminar açúcares refinados da sua dieta
3. Incluir vitaminas E, C, B12, B2, e B9 na sua dieta
4. Comer verduras de folhas escuras, vegetais cruciferos, uvas, e bagas
5. Coma ácidos gordos polinsaturados (estes encontram-se nas nozes, castanhas do Brasil, sementes de linhaça, e sementes de chia)
6. Obtenha uma dose diária de extractos de grainhas de uva e manjericão sagrado
7. Beba um sumo matinal de curcuma e raiz de gengibre
8. Beba smoothies com bagas, verduras, banana, e crina de leão em pó (este é um tipo de cogumelo pensado para estimular uma proteína de crescimento nervoso)
9. Coma um pedaço de chocolate preto todos os dias
10. Praticar jejum intermitente
11. Meditar diariamente
12. Exercício diário durante 30 minutos
13. Dormir (Ruhoy diz que este “sono reparador é crítico para a saúde do cérebro”)
Estas são directrizes bastante específicas, mas parece que o ponto geral do conselho de Ruhoy é certificar-se de que se está a comer uma dieta bem fundamentada e rica em nutrientes. “Se for capaz de fazer o acima referido pelo menos uma parte do tempo, está no bom caminho para permitir que o cérebro faça o que faz melhor: manter neurónios saudáveis e ligações saudáveis entre os neurónios para melhor protecção cognitiva para a vida”, escreve Ruhoy.