Não há dúvida de que os anos 50 foram a década do estilo flamboyant. A aviação influenciou inicialmente as barbatanas, germinando em algo inspirado pela corrida espacial. No entanto, entre os pára-lamas traseiros, pára-brisas curvos, e os tampos rígidos, havia uma característica de design externo em particular que tinha impacto no estilo automóvel: Faróis.
Em 1940, a indústria automóvel americana implementou um novo padrão de faróis que era o “farol selado” de 7 polegadas. Resolveu os problemas de reflectores manchados, lâmpadas não padronizadas, mira, e até vedação, devido à sua falta de O-rings. Em 1956, como relatado na edição de 5 de Março da Decatur Review, o “subcomité de iluminação de veículos” da Associação de Fabricantes de Automóveis anunciou um programa conjunto de engenharia de faróis, envolvendo o desenvolvimento de um sistema de quatro lâmpadas. No início do ano do modelo ’57, 37 dos 48 estados tinham adoptado regulamentos para aceitar quatro faróis para veículos licenciados. Várias marcas de Detroit e Kenosha, Wisconsin, jogaram bem as suas cartas, acreditando que a lei estaria do seu lado. Aqui estão os pioneiros de 1957:
1957 Nash Ambassador
Um fabricante que marchou frequentemente ao seu próprio ritmo, Nash foi um dos primeiros a adoptar a construção de uma unidade e era famoso por características como Nash Twin Travel Beds e a primeira unidade de ar condicionado da indústria totalmente integrada com o aquecedor por baixo do capô. Infelizmente, devido a preocupações com os custos e erros de cálculo do mercado, Nash soldado continuou com uma versão redesenhada do seu desenho do Airflyte para 1955. Em ’57, para manter as coisas frescas, Nash deu ao Embaixador um facelift que incluía o “Sistema de Faróis de 4-Beam” com faróis empilhados. De acordo com a edição de Fevereiro de 2020 da Collectible Automobile, “Nash acreditava que a aplicação da lei seria inexistente e que as leis iriam mudar em breve”. Embora seja possível que outras marcas tenham introduzido primeiro os faróis de quadriciclo, Nash foi o primeiro a utilizar quads como a sua única configuração.
1957 Cadillac Eldorado Brougham
Sem dúvida, o Cadillac foi o líder de estilo dos anos 50. Simplesmente, não havia nenhuma batida na sua combinação de alto estilo, alta compressão, e alta classe. E essas barbatanas! Como originador, a Cadillac estabeleceu a barra em 1948, resultando numa série de imitadores – mesmo no estrangeiro. Com o advento do super-ritzy Eldorado Brougham vários meses após o ano modelo de 1957, o Cadillac poderia também afirmar ser um pioneiro em quad faróis. Verdade seja dita, a marca de luxo tinha brincado com a ideia desde 1953 com o carro de exposição LeMans e, em 1956, o conceito Eldorado Brougham Town Car deu uma pista do que estava para vir vários meses mais tarde. A produção Brougham era um carro de quatro portas com portas suicidas, tejadilho de aço inoxidável, suspensão pneumática, e V-8 de 365 polegadas cúbicas de duplo quilo que custava mais de cinco vezes a média do sedan. Autorama-mobile ganha vida? Certamente, e claramente em boa companhia, como um precursor de quad faróis.
1957 Mercúrio
Mercúrio passou por várias iterações durante a sua vida, alternando o seu estatuto entre um Ford de luxo e um Lincoln menos luxuoso. Quando o Merc de 1957 estreou, o “Big M” era tão único como alguma vez seria. A publicidade enfatizava o estilo dos carros de exposição, e a maioria dos modelos Mercury também apresentava uma suspensão traseira pneumática única para uma melhor condução. Um novo modelo estreou no Salão Automóvel de Nova Iorque a 8 de Dezembro de 1956: O gadgety Turnpike Cruiser, que apresentava faróis padrão “Quadri-Beam” – mas os residentes do Dakota do Sul e do Tennessee foram forçados a lidar com duplos até as suas respectivas legislaturas aprovarem novas leis de iluminação. Além disso, com a introdução do Turnpike Cruiser, os faróis Quadri-Beam tornaram-se uma opção para os menores Mercurys.
1957 Chrysler Corporation
O “Forward Look” de Virgil Exner tem sido elogiado há gerações, e por bons motivos. Ele também abordou o problema dos faróis quadrangulares muito bem: nos modelos Plymouth e Dodge, os carros pareciam ter quatro faróis, mas as lentes interiores eram luzes de estacionamento. Além de DeSoto, Chrysler, e Imperial, Exner tratou-o de forma diferente e mais dispendiosa: ambas as configurações de faróis duplos e quádruplos estavam disponíveis, sendo o DeSoto Firesweep restrito a duplos e a base Imperial disponível com quádruplos como “equipamento especial”. O único Mopar que foi construído exclusivamente com quads foi o DeSoto Adventurer, que só chegou às ruas no ano civil de 57, abrindo o caminho para os automóveis da Chrysler Corporation de 1958 em toda a linha.
1957 Lincoln
Os Lincoln Capri e Cosmopolitan de 1956 ofereceram um estilo futurista de carro de exposição, contenção de fusão, e indulgência numa alternativa de classe ao Cadillac. Isto foi abalado um pouco em 1957 com novas “lâminas traseiras cantidas” e luzes traseiras em pirâmide, mais uma colher de ar simulada em ambos os flancos. A aparente mudança de jogo da indústria, contudo, foi a nova grelha “Quadra-Lite”, uma “nova combinação exclusiva de faróis e luzes de estrada que dão uma visão mais clara da estrada e do ombro da estrada”. Com uma lente ligeiramente mais pequena por baixo do farol, deu a aparência de quads; mas na melhor das hipóteses o Lincoln de 1957 merece uma menção honrosa nesta santa empresa.
Quem destes pioneiros dos quad-leves de farol conseguiu o melhor aspecto? Diga-nos.