Estrela de Prata – Outros Conflitos – USS Pueblo 1968
A Medalha Estrela de Prata é o terceiro maior prémio dos Estados Unidos exclusivamente pelo valor de combate, e ocupa a quinta posição na hierarquia dos prémios militares por detrás da Medalha de Honra, das Cruzes (Cruz de Serviço Distinto/Cruz da Força Aérea), da Medalha de Serviço Distinto da Defesa (atribuída pelo DOD), e das Medalhas de Serviço Distinto dos vários ramos de serviço. É o prémio de maior valor de combate que não é exclusivo de nenhum ramo específico; foi concedido pelo Exército, Marinha, Corpo de Fuzileiros Navais, Força Aérea, Guarda Costeira, e Marinha Mercante. Pode ser concedido por qualquer um dos serviços individuais não só aos seus próprios membros, mas também a membros de outros ramos de serviço, aliados estrangeiros, e mesmo a civis para “galanteria em acção” em apoio de missões de combate dos militares dos Estados Unidos.
USS Pueblo Atacado pela Coreia do Norte
No dia 23 de Janeiro de 1968, a U.S.S. PUEBLO (AGER-2), um navio americano de recolha de informações, foi atacado em Águas Internacionais por navios navais norte-coreanos e jactos MiG. Foi o primeiro navio da Marinha dos EUA assim abordado e apreendido no alto mar em mais de 150 anos. Durante o ataque, um americano foi morto e vários ficaram feridos. Os oitenta e dois membros sobreviventes da tripulação foram capturados juntamente com o seu navio, e levados para o porto de Wonsan, Coreia do Norte. Subsequentemente, a tripulação foi deslocada duas vezes para campos de prisioneiros de guerra, tendo alguns dos tripulantes relatado mais tarde que tinham sido mortos à fome e regularmente torturados enquanto estavam sob custódia norte-coreana.
Exactamente 11 meses após a captura de Pueblo, em 23 de Dezembro de 1968, a tripulação foi levada por autocarros para a fronteira da DMZ com a Coreia do Sul e mandada caminhar para sul através da “Ponte do Sem Retorno”. O Comandante Pete Bucher, Capitão do Pueblo, liderou a longa linha de tripulantes, seguido no final pelo Oficial Executivo, o Tenente Ed Murphy, o último homem a atravessar a ponte. O Pueblo dos E.U.A. continua a ser um navio encomendado pela Marinha dos E.U.A., apesar de continuar detido pelos norte-coreanos em violação do Direito Internacional.
Pelas suas acções durante o assalto ao Pueblo, bem como pela sua devoção galante nos 11 meses subsequentes de cativeiro, um membro da tripulação recebeu a Cruz da Marinha e dois membros da tripulação receberam a Estrela de Prata. SEIS tripulantes receberam as Estrelas de Bronze pelo Valor e TODOS os membros da tripulação receberam a Medalha de Comenda da Marinha pelo Valor e a Medalha de Prisioneiro de Guerra. TEN homens que foram feridos no ataque receberam Corações Púrpura, bem como os membros da tripulação feridos durante o seu subsequente cativeiro.