O desenho do estudo prospectivo é o melhor desenho para estabelecer relações entre o seu resultado de interesse e as variáveis de exposição. A principal característica dos desenhos prospectivos é o resultado não ter ocorrido no momento em que o estudo é iniciado, e a informação é recolhida ao longo do tempo para avaliar as relações com o resultado.
Discutiremos:
- estudos de coorte prospectivos
- e ensaios controlados aleatórios.
Estudo de coorte prospectivo
Num estudo de coorte prospectivo, os sujeitos são identificados com base no estado de exposição antes do desenvolvimento da doença ou condição de interesse, e o resultado é medido ao longo do tempo. Neste tipo de estudo, o investigador pode estabelecer uma relação temporal entre uma exposição e um resultado, ou seguir o desenvolvimento natural de uma condição ao longo do tempo.
Ensaios controlados aleatórios (ETCs)
Ensaios controlados aleatórios (ETCs) são considerados o padrão ouro da concepção do estudo. Podem fornecer provas de relações causais e apoiar mudanças na prática clínica. Num ETR, os sujeitos são designados aleatoriamente para receber a intervenção ou tratamento de controlo, e os resultados são avaliados após o período de intervenção. O grupo de controlo é o grupo que recebe o padrão de cuidados (ou um placebo).
É muito importante que o investigador e os sujeitos sejam cegos para qual tratamento os sujeitos recebem. A isto chama-se um estudo duplo-cego. A realização de um estudo duplo-cego ajuda a reduzir qualquer potencial enviesamento nos resultados do estudo.