O melhor é levar a sua cobaia ao seu veterinário para um diagnóstico de gravidez. Eles podem diagnosticar uma gravidez de várias maneiras, dependendo do tempo de gravidez do seu porquinho-da-índia. Alguns veterinários podem fazer exames de ultra-sons para visualizar os bebés no útero. Em gravidezes posteriores, os veterinários podem ser capazes de tirar um raio-X ou apalpar gentilmente os bebés. Podem ser capazes de sentir ou ver os bebés em movimento. Podem também ser capazes de ouvir os batimentos cardíacos dos bebés no abdómen da mãe.
p>Existem veterinários especializados em medicina e cirurgia animal exótica, incluindo cobaias: o seu veterinário local pode encaminhá-lo para um veterinário de cobaias, se necessário.
Quanto tempo é uma gravidez de cobaia?
A duração da gravidez de cobaia é longa – aproximadamente 59- 72 dias (a média é de 65 dias) – a duração diminui com o tamanho da ninhada (isto é, quanto menor a ninhada, mais longa a gravidez). A duração média da gravidez para uma ninhada de 1 cobaia é de 70 dias; para uma ninhada de 6 cobaias, os seus 67 dias. As primeiras ninhadas tendem a ser mais pequenas do que as ninhadas seguintes. As fêmeas tornam-se muito grandes durante a gravidez.
p>Determinar a presença de bebés é importante. Também é importante determinar o número de bebés no útero para que se possa ter a certeza de que a mãe deu à luz todos os bebés e não tem dificuldades em dar à luz todos eles (ajuda a garantir que nenhum bebé ficou preso no útero).
Que devo alimentar as minhas cobaias grávidas?
As cobaias grávidas devem ser alimentadas com uma dieta mista composta por:
- erva e/ou feno
- vegetais de folhas verdes
- pequena quantidade de alimentos ricos em vitamina C e.g. citrinos ou kiwis
- uma pequena quantidade de peletes comerciais de alta qualidade
- uma pequena quantidade de feno de luzerna – embora isto não seja essencial (como suplemento para fornecer mais cálcio e proteínas)
Informações gerais sobre a alimentação de cobaias é fornecida no artigo Knowledgebase O que devo alimentar as minhas cobaias? Quaisquer alterações à dieta existente devem ser feitas gradualmente para evitar stress ou perturbações gastrointestinais que possam afectar a gravidez.
Quão fácil é o parto?
Dificuldade no parto é bastante comum nas cobaias, pelo que é importante consultar o seu veterinário para mais conselhos sobre os cuidados a prestar às cobaias grávidas e o processo de parto. Enquanto algumas cobaias podem dar à luz naturalmente e sem assistência, outras necessitam de ajuda veterinária para dar à luz (algumas podem requerer medicamentos e/ou uma cesariana).
Terá de determinar com o seu veterinário quando é provável que a sua cobaia dê à luz e observá-la de perto para garantir que recebe ajuda veterinária caso haja algum problema.
Gravidez toxaemia (cetose de gravidez)
Esta é uma condição potencialmente fatal observada em algumas cobaias grávidas durante a gravidez tardia ou dentro de poucos dias após o parto. Os factores predisponentes incluem obesidade (>800 gramas), jejum (não ser alimentada adequadamente), se for a primeira ou segunda gravidez, mudança na dieta, stress, e hereditariedade.
Os sinais de toxaemia de gravidez são o início abrupto de depressão (calma, fraca, letárgica) e anorexia (não comer). Podem também ter dificuldade em respirar e apresentar contracções musculares. A redução do risco inclui a prevenção da obesidade na mãe cobaia e o fornecimento de energia adequada na dieta no final da gestação. Alguns especialistas recomendam adicionar uma pequena quantidade de glicose à água potável da mãe no final da gravidez como medida preventiva (por favor consulte o seu veterinário sobre isto primeiro).
Após o nascimento
As cobaias jovens começam a comer alimentos sólidos durante os primeiros dias pós-parto. O desmame é um processo de ensino gradual que ocorre durante um período de tempo (aproximadamente algumas semanas). Os bebés devem ser mantidos com a mãe até que o processo de desmame tenha terminado, os bebés podem alimentar-se de forma independente e têm pelo menos 4 semanas de idade. As cobaias recém-nascidas são sexuadas através do exame dos genitais externos (o seu veterinário pode ajudar a sexuar os bebés).
As cobaias atingem a maturidade sexual precocemente. As fêmeas podem atingir a maturidade sexual tão cedo quanto aproximadamente 4-6 semanas de idade e os machos tão cedo quanto aproximadamente 8-9 semanas de idade, pelo que os diferentes sexos devem ser separados antes de serem capazes de se reproduzirem uns com os outros. Note-se acima que os bebés devem ser mantidos com a mãe até que o processo de desmame tenha terminado e sejam capazes de se alimentar independentemente.
Porquinhos-da-índia podem engravidar novamente logo após o parto – por isso, os machos adultos inteiros devem ser mantidos separadamente das fêmeas no final da gravidez e após o parto para evitar mais ninhadas indesejadas/não planeadas de porquinhos-da-índia.