Chesapeake Bay Bridge Tunnel – Revisão turística
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Espanhar a Baía de Chesapeake da Península de Delmarva até Virginia Beach, o Túnel Ponte da Baía de Chesapeake (que faz 50 anos em 2014) tem sido chamado uma das maravilhas da engenharia mundial.
O vão de 23 milhas oferece mais do que uma ligação entre Virginia Beach e a costa oriental.
Este artigo irá explorar a história da ponte-túnel, e fornecer factos e lendas sobre esta estrutura que é uma atracção por direito próprio.
Consistindo em troços de viaduto, dois túneis, duas pontes altas e quatro ilhas artificiais, o complexo ponte-túnel foi um feito fantástico para o seu tempo. Completado em 1964, o túnel- ponte substitui um serviço de ferry-boat de veículos que existia em 1930.
Agora, enquanto os projectos de pontes continuaram a empurrar a barra do que é uma “maravilha”, o túnel- ponte continua a ser um feito de engenharia impressionante. Veja-se, por exemplo, o número de estacas utilizadas na sua construção – diz-se que se todas as estacas utilizadas na construção do túnel-ponte fossem colocadas de ponta a ponta, o seu comprimento estender-se-ia de Nova Iorque até Filadélfia.
Conduzir a ponte-túnel poupa tempo e distância
Conduzir a ponte-túnel poupa aos automobilistas umas impressionantes 95 milhas, ou cerca de uma hora e meia de tempo de estrada quando se vai entre Virginia Beach, Va. e Wilmington, Del.
A construção da ponte-túnel foi financiada por títulos de receitas de portagens e existe uma portagem de 12 dólares para a sua utilização hoje em dia. Nos anos 90, as secções acima da água foram expandidas para quatro faixas de rodagem com um custo financiado por portagens de cerca de 200 milhões de dólares. Se estiver a realizar uma pesquisa em construção ou engenharia, este serviço de redacção de dissertações pode ajudá-lo.
Expansão das porções subaquáticas está a ser discutida, mas as datas de construção ainda não foram fixadas.
Vinte e vinte milhas é um longo caminho para atravessar a baía – os condutores dizem que sentem que estão a atravessar o mar alto, devido às amplas vistas de água.
Os passageiros com olhos de bruxa vêem navios grandes e pequenos nas águas, bem como a avifauna local. A Sea Gull Island e o miradouro na extremidade norte do túnel da ponte são bons locais para os observadores de aves. É possível parar durante a travessia, com uma área de descanso incorporada nas ilhas artificiais.
A área de descanso da ilha tem até um cais de pesca, tornando-o popular entre os pescadores, bem como entre os fotógrafos que tentam capturar instantâneos de barcos que passam.
Embora a maioria lhe chame o túnel- Ponte da Baía de Chesapeake, o nome oficial é Lucius J. Kellam Jr. Bridge-Tunnel, nomeado em homenagem a um dos líderes locais que tinha impulsionado a sua construção.
Kellam ajudou o projecto a ganhar a aprovação da Marinha, atenuando os receios de que o túnel- ponte obstruísse o tráfego de água de e para as bases navais. Um incansável defensor do túnel- ponte, Kellam ocupou o cargo de presidente da Comissão do Túnel da Ponte da Baía de Chesapeake durante 39 anos.
Severe Weather Set Back the Building Process
A construção da ponte levou três anos e meio mais a vida de sete trabalhadores. O clima imprevisível da Baía de Chesapeake tornou as condições de trabalho difíceis.
O projecto foi atrasado por viciosos nor’easters e furacões. O pior acontecimento climático a atingir o projecto foi a Grande Tempestade de Março de 1962. A tempestade assaltou a região do Médio Atlântico durante três dias, causando marés extremamente altas e surtos de maré, rajadas de vento e chuva copiosa.
Durante a investida, secções incompletas do túnel da ponte foram arrancadas pela força da tempestade e uma parte de um bate-estacas construído à medida foi destruída.
No momento da sua construção, a ponte-túnel foi declarada uma das “Sete Maravilhas da Engenharia do Mundo Moderno” pela Sociedade Americana de Engenheiros Civis. Também recebeu o prémio “Outstanding Civil Engineering Achievement” pela mesma sociedade em 1965.
Agora, existem outras maravilhas de engenharia que substituíram o túnel- ponte em destaque; no entanto, o túnel- ponte tornou-se um destino turístico para pessoas intrigadas pelo design e arquitectura.
Os turistas que se hospedam em hotéis baratos em Virginia Beach podem receber a ponte-túnel, bem como atracções de áreas relacionadas, como o Museu Histórico Marítimo de Virginia Beach, e o Aquário e Centro de Ciência Marítima de Virginia.