Nota do editor: Este artigo foi alterado para reflectir que algumas actividades da feira irão acontecer remotamente.
Devido às preocupações sobre a propagação do coronavírus, a 151ª Feira anual do Condado de Boulder não estará aberta ao público este ano, com alguns eventos remotos agendados e outros totalmente cancelados.
Os organizadores da feira disseram num post do Facebook no início desta semana que “não puderam acolher a feira num ambiente seguro para que todos os nossos festivaleiros pudessem desfrutar”. Como resultado, não haverá carnaval, vendedores ou entretenimento presencial. O desfile anual da Feira do Condado de Boulder, organizado pelo Clube Kiwanis, também foi cancelado.
“A feira é um lugar feliz e um lugar social e é difícil manter as pessoas separadas quando nos reunimos para esta grande diversão”, disse Laura Boldt, a directora executiva da Feira do Condado de Boulder. Ela disse acreditar que esta é a primeira vez que eventos da feira são cancelados desde a propagação da poliomielite no início dos anos 1900.
Em vez de os visitantes chegarem a 150.000 a descer no recinto da Feira do Condado de Boulder de 31 de Julho a 9 de Agosto, aqueles que procuram uma experiência de feira terão de se virar para o mundo digital. Serão programadas actividades de entretenimento, embora não se realizem eventos de entretenimento presencial. Um possível concerto virtual em directo está entre as actividades potenciais. Fotografias e vídeos com passeios e comida de feiras anteriores serão partilhados no website da feira e nas plataformas de comunicação social para que as pessoas possam experimentar a feira a partir de uma distância segura. Boldt encorajou as pessoas a verificar no website da feira as actualizações em bouldercountyfair.org.
Youth ainda terá a oportunidade de demonstrar as suas competências em eventos 4-H e FFA para jovens criadores de gado. Boldt disse que os organizadores e parceiros da feira estão a trabalhar com a Saúde Pública do Condado de Boulder para determinar quais os eventos que poderiam ser suficientemente seguros para acolher no recinto da feira. Um modelo virtual será utilizado para outros concursos, com os miúdos a submeterem fotografias, vídeos ou cartazes online a um painel de juízes.
“Comprometemo-nos a ter, no mínimo, uma oportunidade para os nossos membros do 4-H completarem virtualmente os seus projectos”, disse o programa 4-H do Condado de Boulder numa declaração sobre as alterações à feira. “O comité de venda de gado comprometeu-se a realizar uma venda virtual para ajudar a apoiar os membros e os seus projectos animais. Daremos mais informações sobre eventos específicos 4-H ao público assim que forem aprovados pelo condado (antecipados no início de Julho)”
Aqueles que planearam participar na feira deste ano expressaram tristeza, mas disseram ter percebido porque é que o cancelamento de muitos eventos era necessário para proteger a saúde da comunidade.
Amber Nusser, uma estudante de 17 anos da Niwot High School, tinha estado ansiosa pelo seu reinado como rainha da feira de Boulder County em 2020, e por demonstrar as suas capacidades equestres com os seus cavalos Bill e Miley.
“Eu, claro, fiquei muito desapontada por termos de cancelar a feira, especialmente porque este era o meu ano como rainha”, disse Nusser. “Contudo, compreendo perfeitamente e estou contente por estarmos a manter todos a salvo”
Nusser, membro da 4-H do Condado de Boulder nos últimos oito anos, passou tempo todas as semanas a trabalhar com os seus cavalos para os preparar para a feira de 2020. Durante o ano lectivo, ela trabalha com eles pelo menos dois dias por semana. No Verão, monta quatro a cinco dias por semana, passando pelo menos uma hora por dia a trabalhar com os seus cavalos. Ela ainda conseguirá demonstrar as suas capacidades em várias exposições de cavalos através da feira, incluindo as categorias ocidental, inglesa e de exibicionismo, mas será provavelmente através de uma plataforma virtual.
Nusser disse que estava grata à feira e aos seus parceiros por dar aos jovens uma oportunidade de mostrar o seu trabalho árduo, mesmo que seja à distância. Ainda assim, lamentou que não será a mesma experiência.
“A feira é também sobre a amizade, criar memórias e poder comunicar com outros que partilham a sua paixão, por isso, nesse sentido, será diferente”, disse Nusser, “mas estou contente por podermos ter alguma semelhança com uma feira.”
Nusser disse estar ansiosa por voltar a ver os seus amigos da feira no próximo ano e visitar o bar de lacticínios para obter o seu petisco favorito: um batido de menta de chocolate, batido de bolacha Oreo.
Jaylyn Westenbroek, 17 anos, disse estar também ansiosa por estar presente na feira. Westenbroek foi coroada senhora à espera, o título atribuído à pessoa que foi seleccionada como rainha do ano seguinte.
Westenbroek, uma estudante da Mead High School, tem vindo à Feira do Condado de Boulder nos últimos cinco a seis anos. Com o número de eventos cancelados, devido à propagação do vírus, ela disse que não ficou surpreendida ao saber que a Feira do Condado de Boulder iria seguir o exemplo.
“Estou um pouco aborrecida, porque adoro partilhar a minha paixão pela agricultura, mas compreendo porquê”, disse Westenbroek. “É uma precaução de segurança e acho que vamos tentar aproveitar ao máximo (a feira remota deste ano)”
Este ano, ela disse que se esperava que as suas justas tarefas de realeza a mantivessem ocupada, por isso disse que não tinha planeado mostrar nenhum animal, embora já tivesse mostrado coelhos de mercado no passado.
Westenbroek disse que vai perder a oportunidade de falar com as pessoas na feira e dar o pontapé de saída do rodeo, cavalgando na área a cavalo com a bandeira do estado.
“Sinto-me tão livre e é excitante ouvir o meu nome nos altifalantes enquanto monto o meu cavalo”, disse Westenbroek.
Boldt disse que haverá um processo de candidatura para seleccionar a senhora de 2021 em espera. Quanto às princesas da feira deste ano, Boldt disse que os líderes da feira estão a considerar alargar os seus títulos para o próximo ano.
Ansia pela feira do próximo ano, Boldt disse que espera que os desafios deste ano só melhorem com base em experiências futuras.
“Penso que vamos sempre, no fundo da nossa mente, reavaliar a feira para sermos mais saudáveis e termos comodidades diferentes”, disse Boldt. “Penso que vamos provavelmente assistir a uma feira (ainda) melhor no próximo ano”.