Em Abril, o SpaceX lançará um foguetão Falcon 9 transportando o satélite Exoplanet Survey da NASA em trânsito. Irá detectar novos exoplanetas. Os astrónomos acreditam que existem inumeráveis mundos assim. Já foram descobertos mais de 3.700 exoplanetas, especialmente pelo Telescópio Espacial Kepler.
Ironicamente, cada exoplaneta confirma não a cosmologia de Kepler, mas de Giordano Bruno, o filósofo italiano que foi queimado vivo em Roma, em 1600, como herege.
Bruno disse que o universo não tem centro, e as estrelas são sóis, rodeadas por planetas e luas. Notavelmente, ele delineou assim aspectos em grande escala da nossa cosmologia, enquanto Copérnico e Kepler erroneamente pensavam que o universo é esférico, o sol é o seu centro, imóvel, e as estrelas não são sóis rodeados por planetas.
Como professor de história, eu investigo mitos históricos. Mas não consegui desmascarar um: que a Inquisição Romana condenou Bruno em parte por causa da cosmologia. Os historiadores insistiram que isso não era verdade, mas será que tinham razão? É um tema explosivo no alegado conflito entre o cristianismo e a ciência. Os estudiosos desactivam esta bomba dizendo que Bruno não era cientista e que a Inquisição o condenou por transgressões religiosas, não por cosmologia. A Enciclopédia Católica toma a mesma posição, afirmando que “Bruno não foi condenado pela sua defesa do sistema copernicano de astronomia, nem pela sua doutrina da pluralidade de mundos habitados”
Likewise, declarou a historiadora Frances Yates: “a lenda de que Bruno foi processado como pensador filosófico, foi queimado pela sua visão ousada sobre inúmeros mundos ou sobre o movimento da Terra, já não pode suportar”. Da mesma forma, o historiador Michael Crowe rejeitou o “mito de que Giordano Bruno foi martirizado pelas suas convicções pluralistas”
nem todos concordam: Em 2014, milhões de pessoas assistiram ao primeiro episódio da versão actualizada do Cosmos de Carl Sagan, no qual Neil deGrasse Tyson declara que Bruno cortejou o perigo quando insistiu na existência de inúmeros planetas. “A pena por o ter feito no seu mundo”, diz Tyson, “foi a forma mais viciosa de punição cruel e invulgar”. Muitos críticos queixavam-se. Sem sequer terem lido os livros de Bruno, muitos bloggers fizeram eco do sentimento popular de que ele era um hermetista místico cujo temperamento e blasfémias levaram à sua morte.
Para ter a certeza, os Inquisidores não o condenaram por acreditar em Copérnico. Mas a crença de Bruno no movimento da Terra aborreceu-os – anos antes de admoestarem Galileu pela mesma coisa. Em 1597, os Inquisidores censuravam a afirmação de Bruno de que a Terra se move. A sua teoria dos sistemas estelares planetários, a que ele chamou “inumeráveis mundos”, também aparece nos registos dos ensaios existentes. Os historiadores especializados negaram, no entanto, que se tratava de heresia. Em 2002, por exemplo, o historiador de Bruno Leen Spruit argumentou: A crença de Bruno em muitos mundos não era “formalmente herética”, mas talvez “errónea”, “escandalosa”, ou “blasfema”. Isso era mau, mas as heresias eram piores.
Mas quando examinei antigos tratados sobre heresias e direito canónico, aprendi o contrário. De facto, na década de 1590, a alegação de Bruno foi considerada herética. Muitas autoridades denunciaram-na, incluindo teólogos, juristas, bispos, um imperador, três papas, cinco Padres da Igreja e nove santos. Em 384 d.C., a crença em muitos mundos foi categorizada como herética por Philaster, Bispo de Brescia, no seu Livro sobre Heresias. Esta condenação foi ecoada por autoridades posteriores, incluindo os Santos Jerónimo, Agostinho e Isidoro.
p>Além disso, foi herética de acordo com a mais alta autoridade. Em 1582 e 1591, o Corpus de Direito Canónico oficial do Papa Gregório XIII incluía esta heresia: “ter a opinião de inumeráveis mundos”. O Cânone encarnou as leis da Igreja Católica: todos os tribunais inquisitoriais e eclesiásticos obedeceram-lhe.
Ao analisar todas as acusações, descobri que o caso mais forte da Inquisição contra Bruno era, de facto, e ao contrário da sabedoria convencional, a sua crença em muitos mundos. Foi a acusação mais frequentemente recorrente. Por exemplo, um acusador testemunhou que na prisão, uma noite, Bruno trouxe um prisioneiro “à janela e mostrou-lhe uma estrela, dizendo que era um mundo e que todas as estrelas eram mundos”
Treze vezes, em 10 depoimentos, seis testemunhas acusaram Bruno de acreditar em muitos mundos. Nenhuma outra acusação foi invocada, nem sequer metade. Três testemunhas disseram que Bruno negou a transubstanciação, mas esta transgressão não era digna de morte, porque o Papa tinha ordenado que os luteranos em Roma fossem bem tratados. Além disso, Bruno testemunhou que acreditava na transubstanciação. Bruno insistiu que as alegadas blasfémias eram calúnias. Ele concordava enfaticamente com as doutrinas católicas.
p>Ele acreditava nas ideias que rejeitamos: que a Terra é um animal vivo com uma alma. No entanto, alguns cientistas copérnicos famosos também acreditavam nisso, incluindo Kepler e William Gilbert.
Inquisidores perguntaram se Bruno duvidava da virgindade de Maria ou se Jesus fingia milagres com magia. Bruno negou isso, e nunca disse tais coisas nos seus escritos. No entanto, em nove livros Bruno afirmava a sua cosmologia de muitos mundos. Foi uma das 10 propostas que os inquisidores censuravam: “Mais uma vez”, escreveram eles, “ele posa muitos mundos, muitos sóis, contendo necessariamente coisas semelhantes em espécie e em espécie como neste mundo, e mesmo homens”
Em 1597, Bruno foi confrontado por inquisidores, incluindo o teólogo autoritário Robert Bellarmine. Bruno “foi admoestado a abandonar as suas ilusões de mundos diversos”. Dezanove anos mais tarde, o inquisidor Bellarmine continuaria a confrontar-se com Galileu.
Em pelo menos quatro depoimentos, Bruno recusava-se a retractar-se, insistindo: A Terra é uma estrela (um termo arcaico para qualquer corpo celeste), e as estrelas incluem inumeráveis mundos. Inquisidores confrontaram então Bruno: “Sobre esta resposta ele foi interrogado no 17º Depósito, mas não parece satisfazer, porque recaiu na mesma resposta”. De acordo com os manuais inquisitoriais, recair era ser um herege.
Quando Bruno foi executado, uma testemunha chamada Gaspar Schoppe escreveu duas cartas observando a crença de Bruno em mundos quatro vezes. Schoppe usou a expressão em que foi categorizado como heresia em latim: mundos esse inumerabilis.
Por que é que os católicos viam isto como herético? Os teólogos explicaram: “não podemos afirmar que existem dois ou muitos mundos, já que também não afirmamos dois ou muitos Cristos”
Bruno foi condenado por várias heresias, mas a que diz respeito a múltiplos mundos foi o caso mais forte contra ele. Ele não defendeu uma crença esotérica em mundos imateriais. Em vez disso, ele afirmava partes da nossa cosmologia: o nosso universo centrado tem inumeráveis sóis, rodeado por planetas, mesmo alguns que podem assemelhar-se à nossa Terra habitada.
Bruno disse que inferiu a existência de mundos a partir da omnipotência de Deus: por ter um poder infinito Deus fez inumeráveis mundos. Ironicamente, a visão ascendente de Bruno sobre o cosmos – mais correcta do que Copérnico – decorreu de crenças religiosas.