Folha Definição
O termo folha refere-se ao órgão que forma o apêndice lateral principal no caule das plantas vasculares. Em geral, as folhas são órgãos finos e planos responsáveis pela fotossíntese da planta. Embora a fotossíntese ocorra tipicamente apenas na superfície superior da folha, pode ocorrer em ambos os lados em algumas espécies de plantas. As folhas são tipicamente constituídas por uma superfície superior e inferior distinta, estomas para troca de gases, revestimento ceroso, pêlos, e venação. Cada lado da folha difere em relação ao nível a que estas características são expressas. Embora as folhas estejam tipicamente localizadas acima do solo, algumas espécies têm folhas que residem no subsolo (por exemplo, escamas de bolbo) ou debaixo de água (por exemplo, espécies de plantas aquáticas). Além disso, as folhas de algumas plantas podem não estar associadas à fotossíntese (p.ex., catafílicas). As folhas são tipicamente orientadas numa planta para evitar bloquear a luz solar das folhas situadas por baixo.
Função da Folha
Como um dos constituintes mais importantes das plantas, as folhas têm várias funções essenciais:
Fotossíntese
A função primária da folha é a conversão de dióxido de carbono, água, e luz UV em açúcar (por exemplo, glucose) através da fotossíntese (mostrada abaixo). Os açúcares simples formados através da fotossíntese são posteriormente transformados em várias macromoléculas (por exemplo, celulose) necessárias para a formação da parede celular da planta e outras estruturas. Portanto, a folha deve ser altamente especializada para combinar o dióxido de carbono, água e luz UV para este processo. O dióxido de carbono é difundido da atmosfera através de poros especializados, denominados estomas, na camada externa da folha. A água é dirigida para as folhas através do sistema de condução vascular da planta, denominado xilema. As folhas são orientadas para assegurar a máxima exposição à luz solar, e têm normalmente uma forma fina e plana para permitir que a luz solar penetre na folha para alcançar os cloroplastos, que são organelas especializadas que realizam a fotossíntese. Uma vez formado o açúcar a partir da fotossíntese, as folhas funcionam para o transportar pela planta através de estruturas especializadas chamadas phloem, que correm em paralelo ao xilema. O açúcar é tipicamente transportado para as raízes e rebentos da planta, para suportar o crescimento.
Transpiração
Transpiração refere-se ao movimento da água através da planta, e subsequente evaporação através das folhas. Quando os estomas se abrem para acomodar a difusão de dióxido de carbono na planta para a fotossíntese, a água flui para fora. Este processo também serve para arrefecer a planta através da evaporação da água das folhas, bem como regular a pressão osmótica da planta.
Guttação
Guttação refere-se à excreção de xilema dos bordos das folhas e outras plantas vasculares devido ao aumento dos níveis de água no solo à noite, quando os estomas estão fechados. A pressão causada nas raízes resulta na fuga de água do xilema das glândulas de água especializadas nos bordos das folhas.
Armazenamento
As folhas são um local primário de armazenamento de água e energia, uma vez que fornecem o local de fotossíntese. Os suculentos são particularmente hábeis no armazenamento de água, como evidenciado pelas folhas grossas. Devido aos elevados níveis de nutrientes e água, muitas espécies animais ingerem as folhas das plantas como fonte de alimento.
Defesa
algumas folhas também desenvolveram mecanismos de defesa para evitar serem comidas ou danificadas. Alguns exemplos incluem as espinhas dos cactos, cones de gimnospermas, respectivamente. Além disso, os pêlos encontrados nas folhas impedem a perda de água em climas secos e picam animais que desviam os herbívoros (por exemplo, Urticaceae). Além disso, os revestimentos cerosos encontrados nas folhas servem para proteger contra a perda de água, chuva, e formas de contaminação. Os óleos e outras substâncias segregadas também impedem o consumo de herbívoros.
Tipos de Folha
Em geral, os tipos de folhas podem ser divididos em seis tipos principais, embora existam também plantas com folhas altamente especializadas:
Folha de Coníferas
Folhas de Coníferas são em forma de agulha ou sob a forma de escamas. As folhas de coníferas são tipicamente fortemente enceradas e altamente adaptadas a climas mais frios, dispostas para dispersar a neve e resistir a temperaturas geladas. Alguns exemplos incluem os abetos Douglas e as abeiras. As imagens abaixo ilustram este tipo de folha.
Folha de microfilha
Folhas de microfilha são caracterizadas por uma única veia não ramificada. Embora este tipo de folha seja abundante no registo fóssil, poucas plantas exibem actualmente este tipo de folha. Alguns exemplos incluem os rabos de cavalo e as moscadas. A imagem abaixo ilustra este tipo de folha.
Megaphyll Leaf
Megaphyll leaves are characterised by multiple veins that can be highly ramched. As folhas de megafila são largas e planas, e geralmente compreendem a folhagem da maioria das espécies vegetais. A imagem abaixo ilustra este tipo de folha.
Angiosperm Folha
Folhas de angiospermas são as encontradas em plantas com flor. Estas folhas são caracterizadas por estípulas, uma lâmina, e um pecíolo. A ilustração abaixo mostra um exemplo de folhas de angiospermas.
Frutas
Frutas são folhas grandes, divididas, características de samambaias e palmas. As folhas podem ser singulares ou divididas em ramos. A imagem abaixo apresenta um exemplo de um frond.
Folha de bainha
Folhas de bainha são típicas de espécies de gramíneas e monocotiledóneas. Assim, as folhas são longas e estreitas, com uma bainha à volta do caule na base. Além disso, a estrutura da veia é estriada e cada nó contém apenas uma folha. A imagem abaixo apresenta um exemplo de uma folha de bainha.
Quiz
1. A função primária de uma folha é:
A. Evaporação de água para arrefecimento
B. Fotossíntese
C. Dar sombra ao rebento e às estruturas radiculares da planta
D. Transpiração
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2. Qual das seguintes afirmações é VERDADEIRA em relação à guttação:
A. Ocorre normalmente à noite.
B. Ocorre quando os estômagos estão fechados.
C. Resulta do aumento da pressão da água no solo.
D. Tudo o que foi mencionado acima