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br>>p>>Encyclopaedia Brittanica>br>>
Fig. 1 O rio Missouri.
A VERDADEIRA FONTE DO RIO MISSOURI
Victor M. Ponce
br>200314
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1. FONTE DE UM RIO
A fonte de um grande sistema fluvial, por exemplo, o rio Missouri, é muitas vezes tomada a localização da nascente mais alta no afluente mais longínquo. Sob esta óptica, a nascente do Missouriver seria a nascente do Brower’s Spring (Fig. 2), localizada na nascente do Hell Roaring Creek, no sudoeste de Montana, perto da fronteira com Idaho (Fig. 3). A nascente tem o nome de Jacob V. Brower, que em 1896 o declarou como sendo a nascente do rio Missouri no seu livro O rio Missouri e a sua fonte máxima. No entanto, o nome Brower’s Spring não está listado como nome oficial no Sistema de Informação de Nomes Geográficos mantido pelo U.S.Geological Survey.
br>>p>Aualliso (Wikimedia Commons)br>
Fig. 2 Brower’s Spring, na cabeceira do rio Hell Roating Creek,
no sudoeste de Montana.
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br>>p>Panoramio (Google Earth ®) br>
Fig. 2 3 Hell Roaring Creek, no sudoeste do Montana, o afluente mais a montante do rio Missouri.
2. MISSOURI RIVER BASIN
O rio Missouri é o rio mais longo da América do Norte. Com a sua nascente nas Montanhas Rochosas do Montana Ocidental, o Missouri corre primeiro para norte, depois para leste e sul durante 3.767 km (2.341 milhas) antes de se juntar ao rio Mississippi a norte de St. O rio drena uma bacia hidrográfica pouco povoada e semi-árida de 1.370.000 quilómetros quadrados (529.200 milhas quadradas), que compreende partes de dez estados dos EUA e duas províncias canadianas. Embora nominalmente considerado um afluente do Mississippi, o rio Missouri é muito mais longo e transporta um volume de água comparável. O Missouri-Mississippi combinado forma o quarto sistema fluvial mais longo do mundo.
O afluente mais longo do rio Missouri começa a uma curta distância a montante da nascente do Brower, nas encostas sudeste do Monte Jefferson, nas Montanhas Centenárias da Serra de Bitterroot (clique no topo da Fig. 4 para ver a seta vermelha no grande ecrã). De lá corre primeiro como Hell Roaring Creek, depois para oeste para Red Rock Creek; depois balança para nordeste para se tornar no rio Beaverhead; e finalmente junta-se ao Big Hole para formar o rio Jefferson. Este último junta-se ao rio Madison para se tornar no rio Missouri no Missouri Headwaters State Park perto de Three Forks, Montana (ver localização real na grande exposição da Fig. 4).
br>>p>U.S. Geological Survey
Fig. 4 Bacia do rio Missouri, indicando a localização de Brower’s Spring, no sudoeste de Montana,
e a localização de Three Forks, Montana, onde o rio Missouri é nomeado.
3. FONTE DO RIO MISSOURI
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br>>p>Google Earth ®br>
Fig. 5 Vista panorâmica da verdadeira nascente geográfica do rio Missouri.
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br>>>p>Google Earth ®br>
Fig. 6 Vista panorâmica da localização da Primavera do Brower.
A distância entre os dois pontos pode ser calculada utilizando a calculadora online online_geodistance_two. O resultado mostra que a distância é de 886,64 m (2.908,9 ft) (Fig. 7).
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Fig. 7 Distância entre a Primavera do Brower e a verdadeira fonte geográfica do Missouriver.
4. LEWIS AND CLARK EXPEDITION
A Expedição Lewis e Clark, que teve lugar entre Maio de 1804 e Setembro de 1806, foi a primeira expedição americana oficial a atravessar a parte ocidental dos Estados Unidos. Começou em Pittsburgh, Pennsylvania, seguindo o seu caminho em direcção ao oeste para, eventualmente, se aproximar do Oceano Pacífico. A expedição era composta por um grupo voluntário de soldados do Exército dos EUA sob o comando do Capitão Meriwether Lewis e do seu colaborador próximo, o Segundo Tenente William Clark.
br>>p>Abridado de ushistory.org>br>
Fig. 8 Rota da expedição Lewis e Clark (vermelho a sair; azul a entrar).
A parte fluvial da expedição partiu do Campo Dubois, Illinois, perto do actual rio Wood, a 14 de Maio de 1804, subiu o rio Missouri e aproximou-se da sua nascente em Montana, prosseguindo em vez disso para o Oceano Pacífico. A 12 de Agosto de 1805, atravessaram a Divisão Continental dos Estados Unidos em Lemhi Pass e alcançaram o rio Salmon, encontrando este último demasiado arriscado para navegar, decidiram em vez disso transportá-lo para a bacia hidrográfica vizinha (Fig. 9), descendo o rio Clearwater para chegar ao rio Snake e, eventualmente, à foz da Columbia em 20 de Novembro de 1805 (Figs. 10 e 11).
br>>p>U.S. Geological Surveybr>
Fig. 9 Lewis e Clark no rio Columbia Inferior.
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br>>p>Charles Marion Russell (Humanities Texas)
Fig. 10 Lewis e Clark no rio Lower Columbia.
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br>>p>Frederic Remington (fineartamerica.com)>br>
Fig. 11 Lewis e Clark na foz do rio Columbia.