Esta página explica o que alimentar as cobras-liga de estimação; o que não as alimentar; quanto devem ser alimentadas e com que frequência, como fazê-lo, e o que fazer quando uma cobra-liga não come.
Está organizada nas seguintes subsecções:
- O que não comem
- Suplementos
- Dietas comerciais
- Quanta e quantas vezes
- Como fazê-lo
- Alimentadores de problemas
Introdução
“O que devo alimentá-la?”
Esta é facilmente a pergunta mais comum feita pelos criadores de ligas de serpentes. É também a mais importante, porque as dietas das cobras-liga são complicadas, e alimentar a sua cobra com o tipo errado de alimento pode ter consequências graves – mesmo fatais.
É também uma pergunta que frequentemente obtém muitas respostas erradas, desde os trabalhadores das lojas de animais de estimação que insistem em comer grilos, até aos hobbyistas que se confundem sobre quais os peixes que têm uma enzima potencialmente perigosa, e quais os que não têm. Essa confusão pode assustar um guardião de ligas inicial, levando-o a acreditar que mesmo um erro pode ter resultados terríveis.
Felizmente, mesmo os problemas mais graves podem ser evitados com um pouco de conhecimento. A dieta de uma cobra-liga não tem de ser motivo de preocupação, desde que se conheçam os prós e os contras de cada item alimentar. É isso que aprenderá nesta página.
What to Feed
Sem ter uma cobra-liga que come ratos, deve alimentar a sua cobra-liga com uma dieta variada para assegurar uma nutrição completa. Os ratos representam uma nutrição completa, mas outros alimentos são deficientes de alguma forma e devem ser alimentados em combinação ou suplemento para assegurar uma dieta completa.
Uma cobra-liga jovem que não come ratos rosados ou partes rosadas pode ser alimentada com uma combinação de minhocas (cortadas em pedaços de tamanho adequado se a cobra for pequena e a minhoca for grande), guppies ou placas de alimentação e, se a cobra a aceitar, pedaços de filete de peixe. Suplemente os peixes e minhocas ocasionalmente, como indicado abaixo.
Embora seja uma dieta saudável para uma cobra-liga, coloca a cobra em risco de uma infecção parasitária que pode ser muito difícil de tratar. Idealmente, a serpente deve ser convertida para uma dieta baseada no rato o mais rapidamente possível. Comece com partes rosadas se a cobra for demasiado pequena para ratos rosados; perfume os ratos para encorajar a cobra a alimentar-se, se necessário. Uma vez convertidos em ratos, uma cobra-liga deve comê-los a maior parte do tempo; peixes e minhocas podem ser oferecidos ocasionalmente se desejar.
Rãs e Sapos
Na natureza, a maioria das cobras-liga adultas alimentam-se preferencialmente de rãs e sapos. Num mundo perfeito, isto constituiria a maior parte das suas dietas. Mas em cativeiro, rãs e sapos quase nunca devem ser utilizados.
Rãs, sapos e girinos estão repletos de parasitas, e são bastante prováveis de os transmitir à sua cobra. É verdade que as serpentes de ligas selvagens comem rãs e sapos o tempo todo, mas estão (a) habituadas a isso e (b) repletas de parasitas em si. A sua cobra-liga de estimação não terá necessariamente a mesma resistência que uma cobra-liga selvagem cujo sistema imunitário tem sido endurecido pela exposição constante. Como resultado, as rãs e sapos não devem ser usados como alimento de cobra-liga, a menos que a cobra se recuse a comer qualquer outra coisa.
Poderá também haver restrições legais à recolha de anfíbios onde vive.
Lombrigas da Terra
Há também algumas preocupações sobre a transmissão de parasitas com minhocas, e minhocas recolhidas em estradas, passeios e campos de golfe durante tempestades, embora convenientes, podem conter toxinas.
Por outro lado, algumas espécies de cobras vão querer estas mais do que qualquer outra coisa, e a maioria das cobras bebés também preferirá minhocas. Para muitas serpentes de ligas, as minhocas são frequentemente o único alimento que comerão de forma fiável. Até agora, não encontrei nenhum problema que tenha sido capaz de atribuir a minhocas.
p>Molarinas recolhidas no seu jardim (“vermes do orvalho”) serão comidas com particular entusiasmo, e os noctívagos (Lumbricus terrestris) comprados numa loja de iscos também serão suficientes. Tenha cuidado com os Nightcrawlers, que são grandes e musculados: certifique-se de cortá-los em pequenos pedaços quando os alimentar com cobras pequenas; eles são suficientemente fortes para rastejarem de volta se não tiver cuidado! Cortar um grande rastejador nocturno em quartos será suficiente. Cortá-los em pedaços demasiado pequenos e a cobra pode ignorá-los: esperam que as suas presas de vermes se contraiam um pouco.
Nunca usem perucas vermelhas (Eisenia foetida), que são os vermes usados na vermicompostagem e são por vezes vendidos como isco de trutas: são alegadamente tóxicos para as cobras de ligas. Há aparentemente outra espécie de vermes vermelhos usados na vermicomposição que é boa para alimentar as serpentes de ligas, mas a menos que se tenha a certeza de qual é qual, o melhor é evitar os vermes vermicompostos, para ser seguro.
As vermes também são deficientes em cálcio, embora haja algum debate sobre se isto é motivo de preocupação; como precaução, se a dieta da sua ligas for principalmente baseada em vermes, complemente-a periodicamente com cálcio. Ver Suplemento, abaixo, para detalhes.
algumas espécies de cobras-liga normalmente não comem minhocas, tais como as serpentes de fita e algumas espécies aquáticas ocidentais. E por vezes, indivíduos finos de espécies que normalmente comem minhocas vão-lhes abrir o nariz: Uma vez tive uma serpente de liga oriental melanista e uma serpente de pescoço preto oriental que nunca as comeu.
Peixe
Muitos tratadores dependem do peixe porque é muito fácil de encontrar, e porque é mais fácil controlar parasitas com congelação. Mas há alguns problemas na utilização de peixe como fonte alimentar que me levam a recomendar que não o utilize a não ser que tenha absolutamente de o fazer.
Os peixes vivos podem ser vantajosos porque algumas cobras-liga recusar-se-ão a comer qualquer outra coisa. Também podem ser uma óptima forma de conseguir que um bebé ou uma cobra-liga mais pequena se alimentem, particularmente se precisarem de ver a sua comida a mexer-se (e não se sentem confortáveis consigo a abanar-lhes a comida; ver Alimentadores de Problemas, abaixo).
Mas uma dieta regular de peixes alimentadores vivos pode expor a sua cobra a vários problemas médicos. Os peixes vivos podem transportar consigo uma carga de parasitas internos que podem deixar a sua serpente com uma infecção persistente de minhocas redondas, ténias ou minhocas de alfinete que podem ser difíceis de tratar. Os sintomas dessa infecção podem aparecer meses após a serpente ter comido o peixe contaminado. (Ver Parasitas Internos.)
alguns tipos de peixes vivos podem apresentar riscos adicionais. Os peixes dourados devem ser evitados a todo o custo; trata-se essencialmente de um peixe de lixo com baixo valor nutritivo. E outras espécies de peixes contêm uma enzima chamada thiaminase, que destrói a vitamina B1 (tiamina) e dá à sua cobra uma deficiência vitamínica potencialmente fatal (ver Deficiência vitamínica B1).
Como resultado, não recomendo o uso de peixe vivo a menos que a cobra não coma mais nada, e recomendo contra a compra de serpentes de ligas que só comerão peixe vivo se puder.
Pro: Algumas ligas irão ignorar outros alimentos mas comerão peixe vivo. A maioria das ligas irá comer peixe. O filete de peixe é relativamente barato.
Con: Os peixes vivos transportam frequentemente parasitas. Alguns peixes transportam uma enzima que leva a uma grave deficiência vitamínica. Os peixes dourados não são bons para as ligas de cobras. Os peixes vivos são caros em quantidades suficientes para alimentar uma serpente de ligas. Nem todas as serpentes de ligas aceitam filetes de peixe. O filete de peixe é nutricionalmente deficiente sem suplementação. Resulta em fezes aquosas e malcheirosas.
Peixe inteiro congelado não apresenta os mesmos problemas com parasitas (se congelado por mais de 30 dias), mas o congelamento não destrói a thiaminase. O filete de peixe é muito conveniente, porque pode ser comprado congelado no supermercado, mas não é uma nutrição completa. Uma liga que vive em tiras de filete de peixe falha nos nutrientes encontrados em peixe inteiro, pelo que será necessária a suplementação periódica de cálcio e vitaminas. O filete de peixe pode ser seguro de utilizar (sabe-se, por exemplo, que não contém thiaminase) mas não deve ser o único item na dieta da cobra. É bom em combinação com minhocas ou ratos.
Alan Francis, um guardião britânico de ligas de serpente, apresentou uma receita de comida caseira à base de trutas compradas numa truticultura próxima: trutas inteiras são colocadas no misturador, misturadas com gelatina, colocadas em blocos e colocadas no congelador. As tiras são quebradas quando necessário. Ainda não experimentei, mas parece certamente uma boa ideia: as trutas são um peixe seguro no que diz respeito à thiaminase, e o congelamento cuida dos parasitas. A receita está disponível no seu website.
Ratos
Pode ser uma surpresa para alguns tratadores que o alimento menos problemático para uma cobra de ligas seja na realidade ratos.
Embora não seja considerada uma dieta “natural” na natureza, as ligas comerão roedores na natureza de tempos a tempos. Em cativeiro, as ligas têm sido alimentadas com ratos sem efeitos nocivos aparentes durante anos. Fi-lo certamente: várias das minhas ligas de cobras têm comido ratos durante uma década ou mais.
A principal vantagem de utilizar ratos é que são mais nutritivos do que peixes ou vermes: não necessitam de suplementos e não há risco de deficiência de tiamina. As serpentes de ligas que se alimentam de ratos não precisam de ser alimentadas com tanta frequência e também crescem mais rapidamente. Outra vantagem significativa é que as fezes das cobras-liga são muito menos aquosas e fedorentas!
Existem, de facto, apenas duas desvantagens na utilização de ratos, e nenhuma delas tem nada a ver com o seu valor nutritivo. Alguns tratadores podem não se sentir confortáveis em alimentar as suas cobras com ratos – de facto, podem ter escolhido cobras-liga para não terem de lhes alimentar ratos.
E nem todas as cobras-liga podem ser treinadas para as comer; enquanto que a maioria das minhas cobras-liga foram levadas a ratos sem dificuldade, já tive vários indivíduos teimosos que não lhes tocavam, ou estavam simplesmente demasiado nervosos para lhes serem oferecidas.
O segredo a ter em conta é nunca usar ratos vivos. (Só isto pode fazer com que alguns tratadores se sintam mais confortáveis com a ideia.) Usar ratos congelados é mais seguro para a cobra e mais humano para o rato. Pode comprá-los em muitas lojas de animais de estimação ou directamente, a granel, a criadores de roedores.
Ratos vêm em tamanhos diferentes: os pinkies são ratos recém-nascidos, seguidos por buzinas, tremonhas, saltadores e ratos adultos. Uma cobra-liga bebé é demasiado pequena para comer um rato rosado, mas pode comer partes rosadas ou um pequeno rosado após alguns meses. Os machos adultos e as fêmeas jovens podem comer tremonhas e as fêmeas adultas grandes podem comer ratos adultos. Ver How Much and How Often, abaixo, para mais detalhes.
Thaw the mouse out before offer it to your snake. Isto pode ser feito à temperatura ambiente, ou num saco de plástico em água quente. Métodos mais directos são problemáticos: ratos aquecidos debaixo de uma lâmpada podem rebentar, e ratos descongelados num microondas explodirão!
Treinar ligas para comer ratos não é normalmente difícil. Esfregue um rato felpudo ou peludo com peixe ou minhoca para transferir o aroma para o rato. Isto pode ser bastante eficaz, especialmente se a liga já estiver habituada a comer alimentos não móveis como filetes de peixe.
algumas ligas não precisam de qualquer tipo de cheiro e irão levar ratos imediatamente, e algumas ligas para bebés irão levar partes do mindinho não perfumadas (ratos rosados cortados em pedaços, cortados quando congelados) antes de serem suficientemente grandes para levar um mindinho inteiro! Outros podem teimosamente recusá-los, especialmente se esperam que a sua comida se mova.
Os cachorros ratos são outra possibilidade, especialmente para as grandes cobras fêmeas de ligas. Enquanto os ratos adultos são obviamente demasiado grandes para serem alimentados com cobras de ligas, os ratos rosados, felpudos e até mesmo os ratos saltadores podem ser utilizados. Os ratos rosados podem ser úteis nos casos em que a cobra não gosta de comer comida peluda: ou seja, é suficientemente grande para comer caracóis ou tremonhas, mas prefere comer pinkies.
Outros Alimentos
Serpentes de garra têm sido conhecidas por comer lesmas e sanguessugas na natureza. As lesmas são ricas em cálcio e são recomendadas; não são tão fáceis de obter.
Como para os tritões e salamandras, correm o mesmo risco de parasitas que as rãs e os sapos. Alguns tritões são também bastante tóxicos; enquanto algumas populações de cobras-liga desenvolveram resistência à toxina dos tritões, outras (mesmo da mesma espécie) não o fizeram. Evite-os para estar do lado seguro.
Poucas espécies comerão pequenos lagartos e cobras, o que deve ser evitado apenas para os seus parasitas, para não falar do desconforto que muitos de nós sentimos com a ideia de alimentar répteis com répteis.
Como com sapos e sapos, recolher tritões, salamandras, lagartos ou serpentes da natureza pode ter implicações legais.
O que não comerão
Determinadas espécies preferirão alguns itens alimentares e evitarão outros. As serpentes de ligas são um grupo tremendamente diversificado de espécies: algumas são generalistas que comerão quase tudo; outras têm uma dieta mais especializada.
Por exemplo, as serpentes de fita e algumas das espécies aquáticas ocidentais não comerão normalmente minhocas ou caracóis. Algumas espécies são melhores na captura de peixes vivos do que outras. E algumas são muito mais difíceis de treinar para comer ratos do que outras.
Às vezes isto deve-se à sua espécie. Por vezes isto deve-se ao facto de uma dada serpente ser de uma gama onde a sua espécie se especializou em certos itens de presas: Ouvi dizer que as serpentes de ligas orientais melanistas descendem de Long Point, a população do Ontário prefere fortemente os peixes às minhocas, embora outras serpentes de ligas orientais sejam muito menos picuinhas; esse foi certamente o caso da que eu mantive. E por vezes é porque a cobra individual está a ser picuinhas e teimosa; ver a secção sobre Alimentadores de Problemas abaixo.
Em geral, no entanto, as cobras-liga são extremamente improváveis de comerem grilos, minhocas ou outras larvas de insectos, não importa o que a pessoa simpática da loja de animais lhe disse – elas simplesmente não são insectívoras.
E todas as cobras são carnívoras; não comerão deliberadamente qualquer tipo de matéria vegetal. De facto, são fisicamente incapazes de o digerir!
Suplementos
Lombrigas da Terra são deficientes em cálcio, e o filete de peixe não é nutricionalmente completo. Se qualquer destes itens for uma parte frequente da dieta da sua cobra, pode querer considerar adicionar suplementos de vitaminas e minerais de vez em quando – uma ou duas vezes por mês, no máximo.
Utilizei uma combinação de cálcio em pó, vitamina B1 (como seguro contra deficiência de vitamina B1) e vitamina D3 (para ajudar a metabolizar o cálcio). As lojas de alimentos saudáveis terão estes em forma de comprimidos, que pode esmagar; as lojas de animais de estimação transportarão suplementos de cálcio em pó.
Recebi um relatório de que a utilização de cálcio em pó em minhocas de terra irá matá-los. Põe-los ligeiramente em pó em vez de os dragar no pó, e fá-lo imediatamente antes de os alimentar. Ou isso, ou utilizar suplementos líquidos de cálcio, disponíveis em lojas de animais.
Quando se complementa, não exagere. Embora a vitamina B1 seja hidrossolúvel e, como tal, teoricamente impossível de sobredosagem, é possível obter demasiado cálcio e vitamina D3. A maioria dos pós de cálcio incluem vitamina D3; verifique o rótulo.
Dietas comerciais
Estão no mercado duas dietas comerciais de cobra, uma sob a forma de salsichas e outra que é especificamente comercializada como alimento de cobra-liga. Embora não possa haver nada de conspícuo com elas, não são baratas e não oferecem vantagens especiais sobre os alimentos naturais. Podem ser úteis para as pessoas que são reprimidas com vermes ou ratos, e para aqueles que têm dificuldade em adquirir outras fontes de alimento. Mas eu não os usaria.
Quanto e Quantas vezes
Quantas vezes se alimenta a cobra depende do que se alimenta, e quanto depende do tamanho da cobra. Os comedores de minhocas precisam de ser alimentados com mais frequência do que os comedores de peixes, que por sua vez precisam de ser alimentados com mais frequência do que os comedores de ratos. Os comedores de minhocas devem ser alimentados duas vezes por semana, os comedores de peixes podem ser alimentados a cada cinco a seis dias ou mais, e os comedores de ratos a cada semana. Serpentes de ligas muito jovens podem comer um pouco mais frequentemente do que isso: provavelmente poderiam comer de dois em dois dias numa dieta de minhocas.
Um horário rígido não é estritamente necessário, embora seja mais fácil para o detentor se lembrar. As cobras que comem uma dieta variada podem ser mantidas num horário constante, apesar dos diferentes intervalos recomendados que acabei de mencionar. Não agonize demasiado sobre o horário a menos que tenha cobras muito jovens; é muito difícil matar uma cobra à fome.
Deve alimentar a sua cobra o suficiente para deixar uma protuberância visível, mas não tanto que a cobra vá explodir. Uma cobra bebé deve receber duas ou três pequenas minhocas recolhidas do jardim, ou um quarto a um terço de um grande armazém de isco, ou alguns guppies alimentadores, ou um prato grande alimentador, ou um quarto a meio de um rato rosado. As refeições mais pequenas e mais frequentes são mais facilmente digeridas do que as refeições mamute e pouco frequentes. Em geral, as cobras bebés devem ser alimentadas frequentemente.
É difícil cometer erros fatais, e através de tentativas e erros descobrirá quanto e com que frequência com base no tamanho da cobra após uma refeição, e quão rápido essa refeição é digerida. Por vezes a própria serpente dir-lhe-á: se uma serpente normalmente domesticada morder os seus dedos quando se chega à sua gaiola, é provável que esteja apenas com muita fome.
É possível alimentar a sua serpente em excesso. Uma vez que a sobrealimentação causa obesidade e reduz a duração de vida da serpente, deve ser evitada. Não alimente a sua cobra todos os dias ou ela tornar-se-á obesa. É mais difícil alimentar em excesso numa dieta de minhocas puras, mas mais fácil numa dieta de rato puro, porque os ratos são mais nutritivos do que as minhocas. Mais uma vez, é bastante difícil alimentar em excesso uma cobra-liga bebé.
Nota que o metabolismo de uma cobra sobe e desce com a temperatura: uma cobra mantida numa casa sem ar condicionado durante um Verão quente terá mais fome do que uma cobra mantida a temperaturas mais frias.
Como fazê-lo
Ok, já lhe mostrei o que lhes dar de comer, quanto lhes dar de comer e quantas vezes o fazer – agora como é que se alimenta?
P>A maior parte do tempo é bastante simples. As nossas gaiolas de cobras-liga têm toalhas de papel para substrato (em vez de lascas de madeira ou casca de árvore), e todas elas comem ratos congelados/descongelados, por isso tudo o que fazemos é largar o rato na gaiola. Normalmente não demora muito tempo a encontrá-la e comê-la, mas depende da cobra: a nossa Cobra de liga errante é bastante instantânea; as nossas Cobra de liga Xadrez precisam de mais tempo.
Se estiver a usar um tipo diferente de roupa de cama da gaiola, vai querer assegurar-se de que não fica presa à comida. Não deixaria cair minhocas numa gaiola cheia de lascas de madeira, por exemplo, porque me preocuparia que as lascas de madeira ficassem presas à minhoca e fossem engolidas pela cobra. As cobras não digerem bem as fibras vegetais.
Se estivesse a alimentar vermes, peixe inteiro morto ou filete de peixe, usaria um pequeno prato ou prato.
Se o peixe inteiro ou em filete, o peixe congelado deveria ser descongelado e não cozinhado.
P>Peixe vivo seria oferecido numa pequena tigela cheia de água de onde as serpentes poderiam apanhar peixe à sua vontade.
algumas serpentes de ligas precisam da sua presa para se moverem. As serpentes de ligas são muito visuais, mais do que muitas outras cobras, e respondem bem ao movimento. Isto não é um problema com peixes vivos ou vermes vivos, mas pedaços de vermes (se a cobra for muito pequena), filete de peixe ou ratos congelados/descongelados podem não ter interesse para eles. Nesse caso, poderá ter de oferecer a comida em pinças, hemostatos ou pinças, agitando-a para simular o movimento e estimular a serpente. A isto chama-se “tease-feeding”. (Não se quer segurar a comida nos dedos. É uma boa maneira de ser mordido: as cobras por vezes falham.)
Se mantiver duas ou mais cobras na mesma gaiola, poderá ter de as alimentar separadamente, a fim de evitar brigas alimentares e outros acidentes. Ver a secção sobre manter mais de uma cobra na mesma gaiola para aprender a lidar com ela.
Alimentadores de problemas
Na minha experiência, as cobras-liga podem ser algumas das mais fiáveis e agressivas alimentadoras de todas as cobras em cativeiro. Mas há sempre algumas excepções. Eis algumas possíveis razões pelas quais a sua cobra-liga pode não querer comer.
A primeira e mais provável possibilidade é que esteja a oferecer à cobra algo que ela não quer comer ou que não reconhece como alimento. Algumas serpentes de ligas esperam que as suas presas se movam; como resultado, pedaços de peixe, rosquinhas descongeladas e pedaços de minhoca cortados demasiado pequenos para se contorcerem podem ser ignorados. Poderá ter de experimentar: experimentar pedaços maiores de vermes (suficientemente grandes para ainda se contorcerem) ou mais pequenos, vermes inteiros; agitar a comida em frente da cobra com uma pinça; oferecer algo mais. Usar peixe vivo apenas como último recurso, mas por vezes uma cobra-liga precisa de algumas refeições vivas antes de poder ser desmamada em algo melhor.
É possível que também lhe esteja a oferecer a comida errada. Lembre-se de que algumas espécies não comem certas coisas – as serpentes de fitas não comem minhocas, por exemplo. Verifique as preferências alimentares das espécies da sua cobra.
Por vezes as serpentes de ligas perdem o apetite quando chega o Inverno. Pode ser um sinal de que deve hibernar (ou, para ser mais tecnicamente correcto, bruma) a sua serpente. Brumar artificialmente uma cobra é muito menos difícil do que se possa pensar; ver Hibernação.
Mas por vezes descobri que as serpentes de ligas não saem por completo da sua alimentação, elas apenas ficam mais finas. Por exemplo, tive algumas cobras que tinham sido convertidas em ratos de repente recusaram-se a comê-las quando Outubro rolou, mas comeram quando lhes ofereceram minhocas ou peixes. Passado algum tempo, começaram a comer ratos novamente. Por isso, tente alimentar a sua cobra com outra coisa. As minhocas são frequentemente uma escolha fiável.
Outra possibilidade é que tenha uma cobra-liga macho e é a época de acasalamento. Quando ele foi apresentado ao seu companheiro, o meu macho Cobra-liga vermelha recusou-se a comer durante dois meses; posso ter apanhado algumas minhocas durante esse tempo, na melhor das hipóteses. Ele estava completamente preocupado com o acasalamento.
Finalmente, a cobra pode estar demasiado nervosa para comer – especialmente com você a observar. Há algumas coisas que talvez queira experimentar. Se a cobra acabou de chegar, dê-lhe pelo menos três dias antes de lhe oferecer qualquer alimento – dê-lhe tempo para se adaptar à sua nova gaiola. Deixe a serpente em paz enquanto se alimenta: pode ficar demasiado aterrorizada de si para prestar atenção ao facto de que há um bocado saboroso à frente do seu nariz. E se estiver a ser alojada com outra cobra, considere separá-los: é possível que a presença da outra cobra seja stressante.
O pior cenário possível é quando uma cobra precisa da sua comida para se mover mas não pode comer à sua frente – por outras palavras, não a pode alimentar. Nesse caso, tem pouca escolha senão alimentá-la com comida viva (peixes e minhocas) e esperar que, a dada altura, se instale o suficiente para a poder mudar para algo mais saudável e seguro.