Esta é a minha peça mais popular relacionada com a neve, que correu pela primeira vez em 2016. A tempestade de neve muito fina de hoje sobre todo o Nordeste significa que está na altura de uma reprise!
Tenho uma pista bastante longa junto a um campo aberto, e pelo menos uma vez todos os Invernos, a neve atravessa-a a ponto de as coisas ficarem ditadas sem tracção integral.
Durante duas décadas, falei em montar uma cerca de neve para manter as derivações, mas nunca cheguei a fazê-lo. O que é uma coisa boa, porque o teria feito exactamente mal.
Uma consolação: Muitas pessoas fazem-no exactamente mal.
“Vejo-o muitas vezes. As pessoas não compreendem como funciona uma cerca de neve”, disse Robert Haehnel, engenheiro mecânico de investigação no Laboratório de Investigação e Engenharia das Regiões Frias em Hanôver, uma instalação do Corpo de Engenheiros do Exército que estuda qualquer coisa que congele. (Conhecido como CRREL, recebe o meu voto para o lugar mais interessante em N.H. Que Você Não Sabia De.)
Então o que fizeram eles de errado? A meu pedido, Haehnel acompanhou-me através de anos de pesquisa sobre vedações de neve, grande parte dela feita por um homem chamado Ronald Tabler que escreveu a bíblia do campo: Control Blowing and Drifting Snow com cercas de neve e desenho de estradas.
O manual é utilizado pela maioria dos estados, incluindo New Hampshire, para orientar a colocação de cercas de neve. Se quiser mais detalhes pode facilmente encontrá-lo online, todas as 307 páginas do mesmo.
Por isso aqui está o mais surpreendente: As vedações para a neve não param de se deslocar bloqueando a neve que sopra ao longo do solo, como eu tinha imaginado. Param as derrapagens perturbando a aerodinâmica do vento que passa por cima, abrandando-a de modo a não poder mais carregar todos os flocos que tinha apanhado.
O que isto significa é que a neve não se acumula atrás de uma vedação, cai do céu em frente da vedação – ou seja, do lado do vento para baixo. Assim, se colocar a vedação ao lado da sua entrada, como planeei, está a guiar mais neve para cair mesmo na entrada.
É como um multiplicador de neve!
P>Tabler até desenvolveu uma regra prática para colocar vedações. Pegue na altura da cerca e multiplique por 35, e essa é a distância necessária entre a cerca e aquilo que quer proteger, para garantir que toda a neve cairá do ar antes do vento chegar ao alvo.
Para uma cerca padrão de 4 pés de neve, isso equivale a uma distância de 140 pés de distância. Santo Toledo – isso é um longo caminho.
Se alguma vez viu uma cerca de neve sentada forçadamente no meio de um campo, agora sabe porquê.
Mas espere, há mais. Tabler descobriu que as cercas de neve precisam de uma certa “porosidade” – buracos para evitar que a neve se empilhe e derrube-a – e devem ter uma abertura no fundo igual a 10% da altura (cerca de 5 polegadas para aquela cerca padrão de 4 pés).
Porquê a abertura? Dirige parte do vento por baixo da vedação e afasta a neve que se pode acumular à frente da vedação. Isto é importante porque a altura da vedação acima da neve determina o quão bem ela perturba a passagem do vento por cima – por isso, se a neve se acumular à frente, a vedação torna-se efectivamente mais curta e funciona menos bem.
“Certifique-se de que o fundo não fica enterrado com o tempo. Se começar por uma cerca de 4 pés e tiver um pé de neve, agora é uma cerca de 3 pés. . . . Cada vez que é enterrada, é menos eficaz”, disse Haehnel.
alguns lugares, nomeadamente no Japão, constroem grandes cercas de neve com aberturas concebidas para limpar a neve das estradas quando não há espaço para colocar as cercas à distância certa. Isto funciona bem, disse Haehnel, mas tem o efeito secundário de aumentar a velocidade do vento ao ponto de poder ser perigoso para os veículos.
As cercas de neve também podem ser usadas para recolher em vez de desviar a neve, disse Haehnel. “Um exemplo é a colocação de cercas de neve ao vento de um lago de gado, pelo que se deposita aí toda a neve. Quando derrete, tem um abastecimento de água para o seu gado”
Então aí a tem: Um aspecto aborrecido e esquecido da vida no Inverno é na verdade complicado, contra-intuitivo e interessante.
Eu terei consolo nisso na próxima vez que o meu carro ficar preso na entrada.