Mulheres grávidas com herpes genital devem ter cuidado – mas não excessivamente preocupadas – em passar o vírus para o bebé.
Uma mãe pode infectar o seu bebé durante o parto, por vezes fatalmente. Mas se uma mulher teve herpes genital antes de engravidar, ou se forem infectadas pela primeira vez no início da gravidez, a probabilidade de o seu bebé ser infectado é muito baixa — menos de 1%. As mulheres com herpes genital são cuidadosamente examinadas para detectar quaisquer sintomas antes de darem à luz. Se surgirem feridas ou sinais de um surto no momento do parto, o bebé pode ser dado à luz por cesariana (também chamada cesariana).
O risco de infectar o bebé é elevado (30% a 50%) quando uma mulher é infectada no final da gravidez, contudo. Isto deve-se ao facto do sistema imunitário da mãe não ter desenvolvido anticorpos protectores contra o vírus. As mulheres com uma infecção por herpes mais antigo têm anticorpos contra o vírus, que ajudam a proteger o bebé. Se estiver grávida e pensar que pode ter sido infectada recentemente, informe o seu médico imediatamente.