Contexto
No final do século XIX, a Grã-Bretanha estendeu a sua influência sobre a África Oriental em geral e Zanzibar em particular. Enquanto Sayyid Saʿīd ibn Sulṭān tinha expandido as explorações regionais de Zanzibar e a importância mercantil global na primeira metade do século, o seu sucessor Barghash foi forçado a curvar-se às potências europeias e dividir as suas terras entre os britânicos e os alemães; mais tarde os sultões seguiram-lhe o exemplo. Em 1890 a Grã-Bretanha tinha convencido o sultanato a ceder os seus territórios continentais à Alemanha, ao mesmo tempo que permitia que a própria ilha se tornasse um protectorado do Império Britânico. A Grã-Bretanha concordou em preservar o sultanato como instituição, mas sublinhou que o poder do sultanato era nominal.
Upon tornando-se o protector de Zanzibar, a Grã-Bretanha delineou dois objectivos políticos fundamentais: a abolição da escravatura e a restauração da forte economia mercantil da ilha. A política económica do Portal do Cônsul Gerald enfureceu os comerciantes de Zanzibari, mas o que os enfureceu mais foi a política sobre a escravatura, que se tinha tornado parte integrante do seu modo de vida à medida que as plantações de especiarias cresciam de valor ao longo do século XIX. Sayyid Ali ibn Saʿīd resistiu às directivas britânicas até à sua morte em 1893, e, quando chegou a altura de escolher o seu sucessor, a Grã-Bretanha expressou a sua expectativa de que o próximo sultão fosse mais submisso à autoridade imperial. Dos vários pretendentes ao trono, os britânicos apoiaram Ḥamad ibn Thuwayn. Contudo, um desafiante príncipe Khālid ibn Barghash ocupou o palácio em resposta; baseou a sua própria reivindicação em ser o único filho do falecido Barghash e em ser ignorado após a morte de Barghash, apesar de as leis de sucessão de Zanzibari não terem tornado hereditário o título de sultão. As autoridades britânicas conseguiram convencer Khālid a renunciar, fazendo de Ḥamad o incontestado sultão.
P>Embora Sayyid Ḥamad estivesse inicialmente aquiescente, em 1896 tinha ficado ressentido com o protector de Zanzibar, chegando ao ponto de criar uma força militar de 1.000 homens leal apenas ao sultão. Ḥamad morreu a 25 de Agosto desse ano, desencadeando mais uma luta de sucessão. O diplomata sénior Arthur Hardinge destinava-se a Ḥamud ibn Moḥammed a assumir o trono, suspeitando que seria um sultão maleável que não se oporia à abolição da escravatura. Isto foi transmitido à Caverna do Basil Cave, o deputado de Hardinge. No entanto, depois das mortes de Barghash e Ali, Khālid não seria desprezado uma terceira vez. Declarou-se sultão de Zanzibar e confiscou o palácio e o seu harém.
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