Informação Biográfica:
- Data de Nascimento: 31 de Julho de 1837
li>Local de Nascimento: Canal Dover, Ohioli>Claim to Fame: Liderou um bando de guerrilheiros confederados, “Quantrill’s Raiders”, e atacou Lawrence, Kansas, em “Quantrill’s Raid on Lawrence”Li>Data da Morte: 6 de Junho de 1865Li>Local da Morte: Louisville, KentuckyLi> Causa da Morte: Tiro numa emboscada da União em 10 de Maio de 1865Li>Ponto de Descanso Final: Cemitério de Saint Johns, Louisville, Kentucky; Cemitério da Fourth Street, Dover, Ohio; Confederate Memorial State Park, Higginsville, Missouri (Leia a história das três sepulturas de Quantrill)
William Clarke Quantrill foi um destacado líder guerrilheiro confederado durante a Guerra Civil Americana que é mais famoso por ter liderado uma rusga à cidade unionista de Lawrence, Kansas, em Agosto de 1863. Os “bushwhackers” confederados como Quantrill e os “jayhawkers” pró-União utilizaram tácticas irregulares no Kansas e Missouri, contribuindo para um prolongado e violento conflito de guerrilha na região e para a criação de uma mitologia romântica de fora-da-lei após a guerra. Quantrill foi talvez a mais notória e enigmática guerrilha em tempo de guerra, e muitos dos “factos” ou mitologias que o rodeavam foram auto-criados.
Quantrill foi talvez a mais notória e enigmática guerrilha em tempo de guerra.
Quantrill nasceu no Canal Dover, Ohio, a 11 de Outubro de 1837. Filho de um professor, Quantrill trabalhou como professor e outros ofícios em Ohio, Illinois, e Indiana antes de se mudar para o Missouri aos 19 anos de idade. Quantrill viajou para o Kansas em 1858, onde ganhou a vida como jogador sob o pseudónimo “Charles Hart” e trabalhou como professor escolar em Lawrence antes de se envolver na violência na fronteira e fugir para o Missouri em 1860.
as opiniões políticas e pontos de viragem pessoais de Quantrill são altamente debatidos. Enquanto vivia no Kansas e Missouri, supostamente ganhou dinheiro ajudando tanto homens do estado livre na libertação de escravos como homens da prostituição, capturando e devolvendo escravos fugitivos. No entanto, por escrito à sua mãe em Janeiro de 1860, Quantrill revelou o seu desprezo pelo “assassino e ladrão” John Brown e os seus simpatizantes. Além disso, em Dezembro de 1860, Quantrill e cinco abolicionistas Quaker planeavam libertar os escravos de Morgan Walker, um detentor de escravos no condado de Jackson, Missouri. Quantrill, contudo, agiu como informador alertando os Walkers para a rusga, e os Quakers foram fatalmente emboscados. Seja qual for o seu papel ou intenção, é evidente que em finais de 1860, Quantrill opôs-se ao que via como uma violência antiescravagista flagrante no Kansas e expressou o desejo de agir contra essa oposição.
Quantrill ao lado da Confederação em 1861 no início da Guerra Civil, vendo a acção nas Batalhas de Wilson’s Creek e Lexington, Missouri. No final de 1861, Quantrill tinha criado um grupo de várias centenas de homens para atacar sindicalistas ao longo da fronteira do Missouri-Kansas. Quantrill motivou os seus homens – e construiu a sua própria mitologia – dizendo-lhes que ele e o seu irmão mais velho (que provavelmente nunca existiu) tinham sido emboscados por jayhawkers no Kansas no seu regresso do oeste. Quantrill alegou que o seu irmão tinha sido morto instantaneamente, enquanto era baleado duas vezes, roubado, e deixado para morrer. Depois de proteger o corpo do seu irmão dos elementos durante vários dias, ele afirmou ter sido resgatado e tratado de volta à saúde por um índio Shawnee. Votando represálias, Quantrill manteve que se alistou no Exército da União e vingou-se dos assassinos do seu irmão.
Em outro incidente envolto em incerteza, Quantrill foi alegadamente promovido a capitão das forças partidárias Confederadas pelo Coronel M. Jeff Thompson na sequência da Batalha da Independência, Missouri, a 11 de Agosto de 1862, e declarado fora-da-lei pelas autoridades da União. Até hoje, ainda não é claro se Quantrill alguma vez foi um oficial comissionado, ou se apenas operou como um bandido. Mais complicando ainda a história de vida de Quantrill, ele conheceu Sarah Katherine King, muitas vezes acreditada como sendo tão jovem quanto 13 anos de idade, por volta desta altura. Casaram-se em segredo devido à sua família desaprovadora, e ela viveu no acampamento durante grande parte do resto da guerra.
Os homens de Quantrill mataram entre 160-190 homens e rapazes, muitos a sangue frio, antes de saquearem e queimarem grande parte da cidade.
O culminar da experiência violenta de Quantrill foi o que ficou conhecido como o Massacre de Lawrence. A 21 de Agosto de 1863, Quantrill levou cerca de 450 cavaleiros confederados a Lawrence, uma fortaleza unionista e antiescravagista que era também o lar do senador republicano James H. Lane, que se tinha tornado um alvo das forças proslautas. Embora Lane tenha escapado, os homens de Quantrill mataram entre 160-190 homens e rapazes, muitos a sangue frio, antes de saquearem e queimarem grande parte da cidade.
A retribuição da União pelo ataque de Lawrence veio sob a forma da Ordem Geral nº 11 do General Thomas Ewing Jr. a 25 de Agosto, que deteve civis pró-Confederação e despovoou sistematicamente quatro condados do Missouri ao longo da fronteira do Kansas. A maior parte dos assaltantes Lawrence fugiram para o Texas no final de 1863, e a unidade de Quantrill invadiu várias faixas menores chefiadas pelos seus tenentes, incluindo William T. “Bloody Bill” Anderson. Quantrill encenou incursões no Kentucky na Primavera de 1865, onde foi emboscado e recebeu um tiro no peito a 10 de Maio próximo de Taylorsville. Quantrill foi transportado para um hospital prisional militar em Louisville e morreu a 6 de Junho. Foi enterrado no cemitério católico de St. John em Louisville, embora alguns dos seus restos mortais tenham sido mais tarde reinterpretados em Dover (antigo Canal Dover), Ohio, e Higginsville, Missouri.
Ver uma entrevista de William Clarke Quantrill, tal como retratado por Aaron Worley na Biblioteca Pública de Kansas City.
Quando os sindicalistas evocavam Quantrill como um terrorista e um fora-da-lei, aqueles simpatizantes da antiga Confederação lembraram-se dele como uma celebridade e um herói afoito. As tácticas e a memória popular de Quantrill continuaram a influenciar a sociedade do pós-guerra, uma vez que ex-Confederados guerrilheiros viraram bancos e treinaram assaltantes, incluindo os irmãos James e Younger, tornaram-se heróis populares. Os historiadores continuam a debater a importância militar e o legado cultural de Quantrill: era ele um bandido oportunista ou um partidário legítimo? Foram as suas operações um “sideshow”, ou amarraram incontáveis homens e recursos que poderiam ter sido destacados para outro lugar? Com a falta de fontes fiáveis, parece que o legado de Quantrill continuará a ser um enigma para o futuro.