Com as suas 13.948 milhas quadradas e 1,75 milhões de habitantes, a Guiné-Bissau é um dos mais pequenos países africanos. E é também um dos mais pobres. O rendimento médio per capita é de 500 euros por ano. No ranking internacional da pobreza da ONU, a Guiné-Bissau encontrava-se na posição 166 de 175 (2015).
A antiga colónia portuguesa alcançou a sua independência em 1973 e é actualmente uma república democrática representativa presidencial. Após numerosas convulsões políticas e muitas vezes violentas e uma guerra civil devastadora em 1998-99, a situação política melhorou, mas está longe de ser estável. Até agora, nenhum presidente cumpriu com sucesso um mandato de cinco anos.
Dois terços da população capaz estão a trabalhar na agricultura. Apenas metade da terra fértil está a ser cultivada. Os preços baixos no mercado mundial de alguns dos produtos típicos locais, como o arroz, fazem com que o seu cultivo não valha a pena. Os produtos mais importantes são os cajus, amendoins e frutos como o papaia e as mangas. As florestas e a pesca também desempenham um papel crucial na economia do país.
A esperança média de vida é de cerca de 50 anos, que é a terceira mais baixa do mundo.
Português é a língua oficial, mas cada tribo fala o seu próprio vernáculo, que por sua vez está dividido em dialectos. A maioria das pessoas segue as crenças religiosas tradicionais. O Islão é a religião minoritária dominante. O cristianismo fez poucas incursões na Guiné-Bissau. Mesmo em aldeias mais pequenas, pessoas de diferentes crenças vivem juntas pacificamente.
A educação na Guiné-Bissau é obrigatória dos 6 aos 12 anos (graus 1 aos 6), embora apenas 55% das crianças frequentem o nível básico, e apenas 25% completam os 3 anos complementares que se seguem. Como resultado deste analfabetismo adulto, continua a ser elevado, especialmente entre as mulheres. Os alunos com resultados escolares básicos promissores podem frequentar o ensino secundário por mais 3 anos. Infelizmente, existem poucas instalações em zonas rurais remotas onde os professores também podem estar mal formados. Como resultado, o sistema educativo não consegue, em grande parte, proporcionar àqueles a quem mais precisa de servir.
p>Outras informações sobre a Guiné-Bissau:
www.worldbank.org
www.gksoft.com
www.cia.gov