Estudar estes diferentes aspectos permite aos hidrólogos fazer muitas coisas, tais como calcular orçamentos de água. Este processo envolve rastrear para onde vai toda a água numa bacia hidrográfica e criar uma equação com entradas e saídas para compreender os excedentes e défices de água. Uma vez concluído este orçamento pode ser utilizado pelos urbanistas para calcular a disponibilidade de água potável, os agricultores para calcular as necessidades e disponibilidade de irrigação, as indústrias para calcular se podem produzir determinados itens, e as empresas mineiras para determinar se a escavação é rentável. Estudar as inundações é outra coisa que os hidrólogos fazem. Isto pode envolver a criação de mapas de planície de inundação, modelar o fluxo do fluxo, e prever o que pode acontecer em certos cenários. Os hidrólogos também estudam a poluição analisando as fontes, os mecanismos de transporte e o destino final do poluente. Isto envolve olhar tanto para a poluição de fonte pontual onde a fonte é conhecida como para a poluição de fonte não pontual onde a fonte não é conhecida. As águas subterrâneas e superficiais são investigadas para ver como o poluente viaja e como reage na natureza. Os dados observados são utilizados para determinar onde irá parar e se é prejudicial para o ambiente aquático. Muito do que os hidrólogos fazem envolve trabalho de campo, trabalho de laboratório, e trabalho de modelagem. Isto cria uma imagem mais completa do ciclo hidrológico e ajuda os decisores políticos a tomar as suas decisões envolvendo água.