Tarquin, o Orgulhoso, foi o último rei da Roma Antiga. Ele não era um bom rei. Ele era um tirano e o povo odiava-o. Não há um conto fixo de como os romanos se livraram realmente dele, mas há uma história importante que conta a sua guerra com ele. Essa história é “Horácio na Ponte”.
Se a história é verdadeira ou não, é importante porque melhorou a reputação de Roma e das Legiões Romanas. Disse a outras pessoas que Roma era amada e protegida pelos deuses.
Como diz a história …
Há muito tempo atrás a cidade de Roma era governada por reis. Por vezes estes reis eram romanos, outras vezes estes reis eram etruscos. Na época desta lenda, os romanos eram governados por um rei etrusco chamado Tarquínio, o Orgulhoso. O Tarquínio era um rei terrível. Ele era cruel e injusto. O povo romano revoltou-se contra Tarquín e derrotou-o. Exilaram-no então de volta para a liga etrusca. Tarquínio foi para a Liga Etrusca e pediu ajuda. Vendo como Roma era rica, os etruscos decidiram ajudar para que pudessem ter acesso às riquezas romanas. Enviaram o seu exército com Tarquín para conquistar Roma.
Roma ficou surpreendido por os Etruscos terem decidido ajudar Tarquín. Ainda não tinham reunido o seu exército de novo. Os agricultores e aldeões que viviam fora de Roma viram o exército a avançar e fugiram para a cidade de Roma para se protegerem. Uma das melhores defesas naturais de Roma era o rio Tiber. Se os romanos conseguissem fazer o seu povo atravessar as pontes sobre o Tibre e depois derrubar as pontes, estariam a salvo de Tarquin.
O general comandante romano tinha-se esquecido das pontes enquanto preparava o seu exército para combater os etruscos. Sozinhos, os romanos derrubaram a maior parte das pontes sobre o Tibre. Mas uma ponte ainda estava de pé. Tarquínio viu a ponte e mandou o seu exército apressar-se em direcção à mesma. Guardando a ponte estavam vários soldados romanos. Eram muito poucos para deter o exército etrusco, mas todos sabiam que se não detivessem os etruscos e derrubassem a ponte, a cidade de Roma estava condenada.
Esta história conta o que aconteceu há mais de 2.500 anos atrás, a história de Horácio.
A História de Horácio
Há muito tempo atrás, por volta de 510 a.C., os antigos romanos disseram: “Basta. Estamos fartos de ti, Rei Tarquínio o Orgulhoso, o Mau, o Mau e o Injusto. Vai-te embora. Abandonai a nossa cidade”. Expulsaram-no.
Tarquin, o Orgulhoso, não gostou assim tanto. Ele foi ter com os Etruscos e disse: “Preciso de ajuda. Roma expulsou-me. Eles têm de pagar”. Os Etruscos disseram: “Claro, vamos dar-lhe alguma ajuda”. Dar-vos-emos um exército”. Voltou Tarquínio.
Roma foi apanhada de surpresa. As pessoas que viviam nos campos circundantes fugiram para Roma o mais depressa que puderam. Derramaram sobre a estreita ponte de madeira sobre o Tibre que ligava Roma aos seus campos agrícolas do outro lado, procurando refúgio na cidade murada de Roma. O exército etrusco estava no seu calcanhar.
Dentro da cidade, os romanos estavam em tal pânico e tão desorganizados que, uma vez que o seu povo estava em segurança no interior, esqueceram-se de destruir a ponte, ou talvez nunca lhes tenha ocorrido fazê-lo. Liderado por Tarquín, o Orgulhoso, que conhecia muito bem o seu caminho à volta de Roma, o exército etrusco dirigiu-se para o pedaço mais estreito do Tibre, onde, claro, os romanos tinham construído a sua ponte. Imagine o seu encanto quando descobriram que os romanos tinham deixado a ponte para a atravessarem. Não teriam de nadar o Tibre para chegar a Roma.
Foi um desastre. Se os Etruscos atravessassem a ponte, eles tomariam Roma. Horácio, um jovem soldado romano, chamou os seus amigos: “Vamos lá! Vamos segurar a ponte enquanto os outros a cortam”. Os seus amigos congelaram. Estavam aterrorizados com a ideia de enfrentarem um exército inteiro. “Então pelo menos corta a ponte enquanto eu os aguento sozinhos”, implorou Horácio.
Ele ficou na ponte e enfrentou o exército etrusco sozinho. “Quem entre vós é suficientemente corajoso para enfrentar um soldado romano”, gritou ele. Os Etruscos atiraram-lhe lanças. Mas eles estavam a alguma distância, e a própria ponte deu protecção a Horatius. Horácio manteve-se firme, lutando como um herói. Quando os Etruscos tentaram atravessar a ponte estreita, Horatius cortou-as. Dois dos seus amigos correram para o ajudar. Atrás deles, outros jovens soldados foram freneticamente serrados nas cordas pesadas que seguravam a ponte.
Horatius sentiu a ponte ceder. “Volta para trás”, gritou ele aos seus amigos. Os seus amigos correram para a protecção da cidade amuralhada. Era inútil, pensavam eles. Um homem não pode deter um exército inteiro. Só os deuses os poderiam salvar agora. Mas Horatius tinha razão. A ponte estava a ceder. Quando a ponte começou a cair, Horatius virou-se e mergulhou no Tibre. Os deuses estavam com ele. Nadou de volta a Roma em segurança, e recebeu as boas-vindas de um herói.
O exército etrusco voltou a cair. Como poderia um homem enfrentar um exército e viver? Era um presságio. Eles não queriam enfurecer os deuses. Era verdade o que eles diziam sobre Roma. Era uma cidade divina. Tarquínio, o Orgulhoso, gritou e levou a cabo algo terrível. Mas nada do que ele disse poderia convencer o exército etrusco a nadar o Tibre e lutar contra Roma. O exército etrusco regressou a casa. E nunca mais voltaram.
O povo romano jurou nunca mais ser governado por um rei. Nem o foram. Roma estabeleceu, pela primeira vez na história, um governo pelo povo e para o povo de Roma, a República Romana.
A República Romana
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