Gustave Caillebotte, “Paris Street”; Rainy Day” (detalhe), 1877 (Foto: The Art Institute of Chicago Public Domain)
Para um vislumbre do fin de siècle Paris, não procure mais do que o trabalho dos Impressionistas. Fascinados pela vida contemporânea, estes artistas vanguardistas procuraram captar impressões fugazes do seu ambiente quotidiano, as quais muitas vezes apresentavam em traços rápidos, semelhantes a esboços. Embora este estilo tenha vindo a incorporar o Impressionismo, nem todos os artistas associados ao movimento adoptaram esta abordagem. De facto, o trabalho do leal e antigo impressionista Gustave Caillebotte faz fronteira com o Realismo, com a Rua Paris; Rainy Day servindo de exemplo brilhante.
Painted in 1877, Rua Paris; Rainy Day é uma das pinturas mais famosas de Gustave Caillebotte – e uma peça chave do Impressionismo. Com uma estética aparentemente tão díspar, contudo, pode estar a perguntar-se como é que a Paris Street; Rainy Day se enquadra no género. Para responder a esta pergunta, devemos primeiro olhar para o contexto da pintura, começando pela história do seu criador.
Gustave Caillebotte
Gustave Caillebotte, “Self-portrait”, ca. 1892 (Foto: Wikimedia Commons Domínio Público)
Em 1848, o pintor francês Gustave Caillebotte nasceu em Paris. Enquanto criança, Caillebotte passou a sua juventude adulta a estudar Direito, a trabalhar como engenheiro e a lutar na Guerra Franco-Prussiana. Em 1873, contudo, entrou na École des Beaux-Arts (“Escola de Belas Artes”), e no ano seguinte, fez amizade com membros da Société Anonyme Coopérative des Artistes Peintres, Sculpteurs, Graveurs (“Cooperativa e Associação Anónima de Pintores, Escultores e Gravadores”), uma banda de pintores com sede em Paris que mais tarde seria conhecida como os Impressionistas.
Gustave Caillebotte, “The Floor Scrapers,” 1875 (Foto: Wikimedia Commons Domínio Público)
Em 1874, este grupo de artistas realizou a sua primeira de oito exposições independentes. Com o objectivo de oferecer aos criativos que pensam no futuro uma alternativa aos salões da Académie des Beaux-Arts (“Academia de Belas Artes”), esta nova tradição apelou à Caillebotte. Enquanto participou na exposição inaugural dos impressionistas como espectador, foi convidado a mostrar o seu trabalho – incluindo o seu famoso Les raboteurs de parquet, ou The Floor Scrapers, que tinha sido rejeitado pelo Salão – na segunda edição, realizada em 1876.
p>A participação de Caillebotte na exposição foi recebida com críticas positivas. Juntamente com as amizades que tinha estabelecido com artistas como Edgar Degas e Pierre-Auguste Renoir, isto levou-o a continuar a trabalhar com os Impressionistas. Em 1877, expôs novamente o seu trabalho na sua exposição anual, com a Paris Street; Rainy Day entre os seus destaques mais célebres.
Paris Street; Rainy Day
Gustave Caillebotte, “Paris Street; Rainy Day,” 1877 (Foto: The Art Institute of Chicago Public Domain)
Paris Street; Rainy Day mostra uma intersecção típica parisiense num dia particularmente chuvoso. Mais especificamente, tem lugar no Carrefour de Moscou (conhecido hoje como a Place de Dublin) no 8º arrondissement, ou “distrito” da cidade. Embora a cena pareça um instantâneo, a composição foi perfeitamente planeada. Os edifícios de Haussmann – que, em 1877, tinham aparecido por toda a Paris como parte do maior projecto de modernização do Barão Haussmann – recuaram para o fundo; as ruas de paralelepípedos reflectores e encharcadas de chuva compõem o primeiro plano; e riachos de figuras cobertas de guarda-chuvas em cascata através da tela.
Embora esta escolha de cenário possa não parecer revolucionária hoje em dia, é uma das maiores contribuições do Impressionismo para a arte moderna. Uma “impressão” fugaz de uma cena contemporânea da cidade, a Rua Paris; o Rainy Day está longe das cenas históricas, mitológicas e alegóricas encontradas nas pinturas francesas tradicionais. Esta divergência, contudo, não significa que os impressionistas não tenham sido inspirados por outros movimentos. De facto, Caillebotte foi profundamente influenciado pela fotografia, uma forma de arte praticada pelo seu irmão, Martial.
Caillebotte Marcial, Gustave Caillebotte e Bergère no Place du Carrousel, 1892 (Foto: Wikimedia Commons
No início do Impressionismo, a fotografia era uma prática nova e pioneira. Interessados em explorar as capacidades artísticas desta tecnologia florescente, muitos Impressionistas – nomeadamente Degas, um dos amigos mais íntimos de Caillebotte – muitas vezes recortaram as suas composições como se fossem fotografias candidatas. Esta abordagem resultou em composições assimétricas com temas aparentemente a derramar da tela.
Caillebotte empregou esta técnica em muitas das suas pinturas, incluindo Paris Street; Rainy Day. É principalmente evidente na forma como o artista colocou os seus sujeitos dentro da composição – especialmente a figura na extrema direita da pintura, que, com metade do seu corpo fora da moldura, parece estar a caminhar para uma fotografia instantânea. Da mesma forma, algumas das figuras do fundo estão obstruídas – não pela borda da tela, mas por transeuntes, guarda-chuvas, e mesmo um cavalo.
Cortar em desfolhamento não é a única sensibilidade fotográfica evidente na Rua Paris; Rainy Day. Caillebotte também procurou evocar a forma como uma máquina fotográfica foca determinados objectos –nomeadamente, desfocada no fundo, na sua maioria clara em primeiro plano, e estaladiça no meio. O estilo realista de Caillebotte e as influências contemporâneas prestam-se igualmente a esta técnica, uma vez que permitiram ao artista emparelhar os seus traços caracteristicamente precisos com o pincel mais solto, “Impressionista”.
The Painting Today
p>Photo: Wikimedia Commons (CC BY 2.0) Paris Street; Rainy Day permaneceu na família Caillebotte até 1955, quando foi comprada pelo prolífico coleccionador de arte Walter P. Chrysler Jr. Menos de uma década mais tarde, a Chrysler vendeu a Wildenstein and Company, um concessionário de arte histórico, que, por sua vez, vendeu ao Art Institute of Chicago em 1964.
Inicialmente 65 anos mais tarde, Paris Street; Rainy Day continua a ser um ponto alto da colecção do museu. Tal como outras obras importantes alojadas pelo Instituto de Arte de Chicago-incluindo Uma Tarde de Domingo na Ilha de La Grande Jatte, Nighthawks, e American Gothic-esta pintura seminal prova que qualquer tema pode inspirar uma obra-prima.