The phlegm in your throat is like the booger in your eye: Não sabe realmente como lá chegou, mas removê-lo é um pouco nojento.
Embora guardemos a exposição do macaco na garganta para mais um dia, acontece que o catarro serve realmente um propósito útil: A substância espessa e viscosa feita principalmente de água, sal e anticorpos – é concebida para ajudar a capturar e limpar bactérias e outros microrganismos indesejados do seu nariz e garganta, diz Brett Comer, M.D., professor assistente na divisão de rinologia, cirurgia sinusal, e alergia na Faculdade de Medicina da Universidade de Kentucky.
P>Quando se sente bem, o seu corpo produz naturalmente cerca de um litro de muco todos os dias. Sem isso, diz o Dr. Comer, germes e irritantes no ar escorregariam facilmente para os seus pulmões através das suas passagens de ar.
E quando está doente ou a sofrer de alergias, o seu corpo faz um esforço para eliminar os maus insectos que sabe estarem presentes, diz o Dr. Comer.
Por isso aqui vai a grande questão: Cospe ou engole o seu catarro?
P>P>Embora possa saber mal, “não há nada de mal em engolir”, diz o Dr. Comer. De facto, é provavelmente isso que o seu corpo espera que faça, e é por isso que o catarro escorre naturalmente para a parte de trás da garganta.
Se seguir a via da deglutição, os ácidos do seu estômago e o sistema digestivo irão simplesmente erradicar o catarro e qualquer das coisas nocivas que possa ter apanhado, diz o Dr. Comer.
A alternativa, é claro, é enganar um cãozinho.
Faça-o da forma correcta: Feche a boca e sugue o ar pelo nariz, aconselha o Dr. Comer. O seu objectivo é usar o nariz para puxar o excesso de muco para dentro da garganta, onde a língua e os músculos da garganta podem apertar bem.
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“Certifique-se apenas de que não está a mastigar nada quando experimentar isto, ou pode sugar comida para dentro da sua traqueia”, avisa o Dr. Comer. “Isso pode exigir cirurgia”
Forme um U com a sua língua enquanto força o ar e a saliva para a frente usando os músculos na parte de trás da garganta. Quando tiver o catarro na boca, espete-o na pia da sua casa de banho.
Após ter saído, dê uma espreitadela ao gunk. A cor pode fornecer pistas importantes sobre a sua saúde:
Se o seu catarro for amarelo/verde, é provável que tenha uma infecção viral. Esta tonalidade é causada por uma enzima produzida pelos seus glóbulos brancos que estão a combater a infecção.
Se o catarro grosso persistir mais de uma semana, pode indicar que a infecção viral progrediu para uma infecção bacteriana, diz Erin K. O’Brien, M.D., rinologista da Clínica Mayo de Rochester. Consulte o seu médico para diagnóstico e tratamento.
Se o seu catarro estiver claro, provavelmente tem alergias. As alergias provocam que as suas membranas mucosas produzam histaminas, o que faz com que as suas células produzam ainda mais catarro. A toma de um anti-histamínico ajudará a parar a produção de fluidos em excesso.
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Se o seu catarro é vermelho (com sangue), é mais provável que seja causado por ar seco. Ampere as suas fontes de humidade: Use um spray nasal salino, ou tente usar um humidificador no seu quarto.
Mas se estiver sempre a ver sangue – especialmente se for fumador ou bebedor pesado – isso pode ser um sinal de um problema mais grave, incluindo o cancro, diz o Dr. Comer. Consulte o seu médico, imediatamente.
Relato adicional por Emily Mitchell