MORGANTOWN, W.Va. – O treinador de basquetebol masculino da Mountaineer está a aproximar-se de alguns marcos bastante significativos, mas Bob Huggins não dá muita importância a estas coisas.
Com 889 vitórias nas suas 39 temporadas como treinador universitário, Huggins está em sexto lugar na lista de vitórias da Divisão I masculina de todos os tempos. Segue o actual treinador da Carolina do Norte Roy Williams por apenas um, com Bob Knight (902), Jim Calhoun (917), Jim Boeheim (970) e Mike Krzyzewski (1.169) também à frente.
Agora na sua 14ª temporada a liderar a West Virginia, Huggins tem um recorde de 299-163 na sua alma mater. A vitória nº 300 poderia vir no sábado à tarde em Oklahoma (16 horas na ESPN2).
Estas etapas não são importantes para Huggins, embora.
“Eu não fazia a mínima ideia. Não olho para este tipo de coisas”, disse ele sobre o potencial para alcançar a sua 300ª vitória na WVU. “A minha responsabilidade é para com aqueles tipos no vestiário e tentar torná-los melhores e ajudá-los a alcançar os seus objectivos.
“Não sei porque não lhe presto atenção, mas não o faço, e estaria a mentir se lhe dissesse que o fizesse.”
Huggins tem mais do dobro de vitórias com os Mountaineers do que qualquer outro treinador da WVU que não Gale Catlett, que foi 439-281 de 1979-2002.
Não é que as vitórias não interessam a Huggs. Qualquer pessoa que o tenha visto depois de uma perda sabe muito bem como o resultado final é importante para ele. É que a realização individual não é nada de especial.
“Quero dizer, tem sido óptimo estar em casa”, disse Huggins, que também passou tempo como treinador principal em Walsh (1980-83), Akron (1984-89), Cincinnati (1989-2005) e Kansas State (2006-07) antes de regressar à WVU em 2007. “Para um miúdo que corria por Deckers Creek e Dug Hill (no extremo leste de Morgantown) nos meus primeiros dias, e depois ter a oportunidade de vir aqui brincar e brincar neste edifício (é óptimo). É óptimo estar de volta (como treinador).
“Lembro-me da conferência de imprensa (anunciando a sua contratação) quando (antigo director atlético da WVU) Eddie (Pastilong) passou por todos os treinadores, e todos nós éramos da Virgínia Ocidental”, acrescentou ele. “Isso foi quando Rich (Rodriguez) esteve aqui (para o futebol), e (treinador de basquetebol feminino da WVU) Mike Carey é um tipo de Clarksburg. Eddie é um gajo da Virgínia Ocidental. Tínhamos uma sala inteira cheia de gente da Virgínia Ocidental, e é a nossa casa.”
Nascido em Morgantown para pais (Charlie e Norma Mae Huggins) que também eram nativos de Morgantown, Bob mudou-se para o nordeste de Ohio como aluno de uma escola primária quando o seu pai, Charlie, conseguiu um emprego como treinador e professor no Liceu de Midvale no início dos anos 60.
Nenhum membro da família Huggins se esqueceu das suas raízes no Estado da Montanha, embora.
“Crescendo, passei muito tempo em Ohio, e os meus pais obviamente passaram muito tempo em Ohio”, disse o treinador da WVU. “Se alguém mencionasse West Virginia, era a minha casa.
“O meu pai mandava-me para cima da torre da antena para virar a antena de modo a podermos ir buscar a estação Wheeling e os jogos de West Virginia. Este estado é obviamente muito próximo e querido para mim”
Huggins começou a sua carreira de jogador universitário na Universidade de Ohio em 1972, mas após uma temporada com os Bobcats, transferiu-se para a WVU e tornou-se um ponto de destaque para os montanhistas de 1975-77.
Após a conclusão dos seus dias como jogador, ele seguiu o seu pai para a profissão de treinador. Eventualmente o seu caminho levou-o de volta à Virgínia Ocidental, e agora está à porta da vitória nº 300 com os Mountaineers.
“Vim aqui para tentar fazer o melhor trabalho possível e elevar este programa ao estatuto nacional e fazer o que podia para ajudar com as instalações que não tínhamos”, disse Huggins. “O lugar era exactamente o mesmo que era quando saí daqui. Precisávamos certamente de elevar as coisas e torná-las melhores e dar aos rapazes uma oportunidade de fazer e ser o que podem ser. Penso que já o fizemos”