Introdução: A medicina tinha sido praticada no antigo Egipto desde os primeiros tempos, pré-históricos, muitos milénios antes de Cristo, e foi bastante desenvolvida em períodos posteriores. Isto é evidente a partir dos achadosceletais, instrumentos cirúrgicos encontrados em túmulos, impressões na parede, relevos e inscrições, e acima de tudo, a partir do escasso material escrito conhecido como papiro-médico. No entanto, não havia muitos médicos daquela época cujos nomes tinham sido registados. O mais antigo médico do antigo Egipto conhecido pelo nome era Imhotep. QUEM ERA IMHOTEP? Imhotep viveu e trabalhou durante a época da 3ª Dinastia do Velho Reino e serviu sob o faraó Djoser (reinou 2667-2648 a.C.) como seu vizir ou ministro-chefe, sumo sacerdote, construtor-chefe e carpinteiro. Era obviamente um polimata egípcio, um homem erudito e escriba e foi creditado com muitas invenções.
Construtor: Como um dos mais altos funcionários do faraó Djoser Imhotep é creditado com a concepção e construção da famosa Pirâmide de Passos de Djoser em Saqqarah, perto da antiga capital egípcia de Memphis. Imhotep é também creditado por inventar o método de construção em pedra e utilizar colunas na arquitectura e é considerado o primeiro arquitecto na história conhecido pelo nome.
Médico: Acredita-se que, como sumo sacerdote, Imhotel também serviu como médico chefe da nação no seu tempo. Como construtor da Pirâmide do Degrau, e como médico, teve também de tomar conta médica de milhares de trabalhadores envolvidos nesse grande projecto. É também creditado por ser o fundador da medicina egípcia e por ser o autor do chamado papirus Smith contendo uma colecção de 48 espécimes de registos clínicos com registo detalhado e preciso das características e tratamento de várias lesões. Como tal, surge como o primeiro médico do antigo Egipto conhecido pelo nome e, ao mesmo tempo, como o primeiro médico conhecido pelo nome na história escrita do mundo. DEUS: Como Imhotep foi considerado pelo povo egípcio como o “inventor da cura”, logo após a morte, foi adorado como semideus, e 2000 anos mais tarde foi elevado à posição de de deus da medicina e da cura. O seu culto atingiu o seu auge durante a época greco-romana, quando foi identificado com o deus grego da medicina Asclepius.
Conclusão: Imhotep foi uma verdadeira pessoa histórica do período da 3ª Dinastia do Velho Reino (2686-2637 a.C.) e serviu sob o faraó Djoser como seu vizir e sumo sacerdote. Obviamente, ele era um homem muito capaz e multifacetado que se acredita ser o projectista e construtor da chamada Pirâmide de Passo de Djoser em Saqqarah e de vários outros edifícios. Além disso, o seu povo acreditava que ele era o “inventor da cura” e é considerado o médico praticante da sua época e o autor do famoso papírus Smith. Como tal, é considerado o primeiro médico conhecido pelo seu nome na história escrita do mundo. Ele foi um dos dois únicos mortais a quem foi concedido o estatuto de adivinho após a morte.