Atitudes fornecem avaliações sumárias que ajudam nas decisões sobre como interagir com o mundo. Uma atitude é uma associação entre um conceito e uma avaliação – positiva ou negativa, favorável ou desfavorável, desejável ou indesejável. As atitudes ajudam a orientar o julgamento e o comportamento das pessoas. Devo aproximar-me do urso com as grandes garras ou fugir? Devo comer este cacto? Será que gosto de membros desse grupo? Em suma, isto é bom ou mau?
Uma forma de medir as atitudes é pedir às pessoas que relatem os seus sentimentos. Por exemplo, para descobrir a atitude de alguém em relação ao gelado, podemos pedir à pessoa que classifique a sua atitude numa escala de resposta que vai de 1 (não gosta muito de gelado) a 8 (gosta muito de gelado). Alternativamente, as atitudes podem ser inferidas indirectamente, com base no desempenho de uma tarefa concebida para medir as associações entre conceitos e avaliações. Por exemplo, imagine um baralho de cartas de jogo que, em vez de quatro naipes, tivesse exemplos de flores e insectos, tais como tulipas e besouros, e palavras com bom ou mau significado, tais como maravilhosas e horríveis. Alguém com associações positivas com flores e associações negativas com insectos provavelmente classificaria estas cartas em duas pilhas mais rapidamente se as coisas “flores” e “boas” tivessem de ir numa pilha (e “insectos” e “más” palavras na outra), em comparação com a classificação de “flores” e “más” coisas numa pilha (e “insectos” e “boas” coisas na outra). A facilidade de colocar flores e insectos com coisas boas em comparação com coisas más é uma indicação indirecta de atitudes. Este exemplo descreve a lógica do Teste de Associação Implícita.
As duas formas de medir atitudes (descritas no parágrafo anterior) são bastante diferentes. Uma requer que as pessoas avaliem os seus sentimentos e depois forneçam uma classificação que resume o sentimento (gosto de gelado, “6”). A outra não requer qualquer reflexão directa sobre o que se sente. Em vez disso, um respondente ordena conceitos o mais rapidamente possível, e as atitudes são inferidas com base no desempenho. Estes dois tipos de abordagens de medição são interpretados para reflectir diferentes tipos de atitudes – atitudes explícitas e atitudes implícitas.
Atitudes implícitas Definição
Psicólogos Anthony Greenwald e Mahzarin Banaji definiram atitudes implícitas como “vestígios introspectivamente não identificados (ou imprecisamente identificados) de experiências passadas que medeiam sentimentos, pensamentos ou acções favoráveis ou desfavoráveis em relação a um objecto social” (p. 8). O que é que isso significa? A última parte da definição “sentimento favorável ou desfavorável…em relação a um objecto social” liga a definição a atitudes-associações entre avaliações e conceitos. A frase “introspectivamente não identificado” significa que as atitudes implícitas existem fora da consciência consciente. As pessoas não podem simplesmente procurar estas atitudes nas suas mentes, e ao tentar encontrá-las, elas podem ser “imprecisamente identificadas”. Por esta definição, as pessoas podem ter dois tipos de atitudes: atitudes conscientes e explícitas que são experimentadas como os seus sentimentos e atitudes implícitas que não fazem parte da sua experiência consciente. Isto implica que as atitudes implícitas podem ser bastante diferentes das atitudes explícitas.
“Traços da experiência passada”, na definição de Greenwald e Banaji, refere-se às origens presumidas das atitudes implícitas. Pensa-se que as atitudes implícitas reflectem uma acumulação de experiência de vida. Por exemplo, uma pessoa pode ser regularmente exposta a ideias negativas sobre pessoas idosas e o envelhecimento. Conscientemente, esta pessoa pode discordar das ideias negativas e manter uma atitude positiva explícita em relação às pessoas idosas e ao envelhecimento. Implicitamente, contudo, esta informação negativa pode ser armazenada como associações entre a negatividade e a velhice. Como é evidente neste exemplo, as atitudes implícitas não são mais reais ou verdadeiras do que as atitudes explícitas. As atitudes explícitas reflectem valores conscientes, crenças, e respostas desejadas. As atitudes implícitas reflectem a experiência – quer a pessoa concorde ou não com ela. Ambos os tipos de atitudes podem ser importantes na formação do pensamento, julgamento, ou acção.
Consequências de Atitudes Implícitas
Uma área activa de investigação procura identificar quando atitudes implícitas e explícitas predizem comportamento. As evidências existentes sugerem que as atitudes explícitas tendem a prever comportamentos deliberados que são bastante fáceis de controlar. Por exemplo, a atitude explícita em relação ao gelado pode prever se se escolhe um gelado quando se dá o tempo necessário para fazer uma escolha entre petiscos. As atitudes implícitas, por outro lado, tendem a prever comportamentos que são mais espontâneos e difíceis de controlar. Assim, as atitudes implícitas podem prever a escolha do lanche quando uma pessoa está com pressa e apenas agarra o primeiro lanche que parece apelativo.
Relação entre Atitudes Implícitas e Explícitas
Outra área de investigação procura identificar quando as atitudes implícitas e explícitas estarão relacionadas ou não relacionadas, e porquê. A influência mais estudada é a auto-apresentação – se as pessoas estão motivadas a ajustar as suas respostas explícitas porque são indesejadas ou não estão dispostas a torná-las públicas. Por exemplo, geralmente não é socialmente aceitável expressar atitudes negativas sobre afro-americanos, pessoas com deficiência, ou crianças. Assim, se as pessoas se sentirem negativamente em relação a estes grupos, podem resistir a relatar explicitamente esses sentimentos. No entanto, as respostas implícitas são relativamente incontroláveis, pelo que as pessoas podem expressar negativismo para com alguns grupos implicitamente, mesmo quando tentam evitá-lo. Outro preditor de consistência entre atitudes implícitas e explícitas é a força da atitude. Os domínios considerados mais importantes, ou aqueles em que as pessoas pensaram muito, tendem a mostrar mais consistência entre as respostas implícitas e explícitas do que aqueles que não são importantes ou raramente considerados.
Perguntas Abertas
Além das questões já descritas, há uma variedade de questões que os investigadores estão a investigar activamente para melhor compreender o conceito de atitude implícita; estas incluem o seguinte:
- Até que ponto são as medidas de atitude implícita que avaliam o conceito de “atitude implícita” tal como foi definido?
- Por exemplo, será inconsciente, ou mais como uma medida de sentimentos intestinais?
- Como se formam as atitudes implícitas?
- Quão estáveis são as atitudes implícitas?
- Como mudam as atitudes implícitas?