The National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) define o transtorno do uso de álcool (AUD) – anteriormente alcoolismo ou dependência alcoólica – como uma forma de consumo problemático que se tornou grave, com comportamentos compulsivos e dependência física associados à condição. Cerca de 16 milhões de pessoas nos Estados Unidos lutam com o AUD, incluindo 15,1 milhões de adultos com 18 anos ou mais, e 623.000 adolescentes entre os 12 e os 17 anos de idade. Uma vez que esta condição é tão prevalente, especialmente no que diz respeito às perturbações de uso de substâncias, os investigadores médicos têm trabalhado arduamente para compreender as causas potenciais do AUD. Com o objectivo de ajudar a prever se uma pessoa pode desenvolver esta doença crónica, a investigação no terreno visa também encontrar abordagens novas e eficazes ao tratamento.
O que causa o distúrbio do uso de álcool?
Tipicamente, considera-se que o vício envolve vários factores de risco complexos:
- Genetics
- História familiar
- Ambiente actual
- Género
- Saúde mental
Stress in one’s work or home life may trigger an addiction. Quando a pessoa bebe álcool, por exemplo, pode sentir-se relaxada e feliz em comparação com o stress que sente quando está sóbria. Isto reforça o desejo de usar o álcool como um mecanismo de combate ao stress. Aqueles que sofrem de doenças mentais, especialmente ansiedade, depressão, distúrbios bipolares e esquizofrenia, são muito susceptíveis de lutar contra a co-ocorrência de distúrbios relacionados com o consumo de álcool. As mulheres estão em risco de desenvolver AUD mais rapidamente do que os homens devido a diferenças na massa corporal, hormonas e metabolismo.