Três centímetros da vitória
A primeira das quatro aparições olímpicas de Jackie Joyner aconteceu em 1984, quando ela competiu tanto no heptatlo de sete eventos como no salto em distância. Ironicamente, a queda de Joyner no heptatlo veio no seu melhor evento, o salto em distância, quando ela falhou nas duas primeiras tentativas e teve de jogar pelo seguro com um salto final medíocre. No final, ganhou uma medalha de prata, faltando-lhe o ouro por apenas cinco pontos. Se ela tivesse saltado apenas três centímetros mais longe ou terminado os 800 metros apenas um terço de segundo mais depressa, teria ganho. Na competição formal de salto em distância, ela colocou quinto.
O adversário de fantasia
Por altura dos Jogos Olímpicos de 1988, Joyner-Kersee (ela tinha casado com o seu treinador, Bob Kersee) era tão melhor no heptatlo do que todos os outros que o seu marido teve de inventar um adversário de fantasia: Recorde Mundial de Wilhelmina. Nos Jogos Olímpicos de Seul, Joyner-Kersee ganhou o ouro ao derrotar Wilhelmina por 76 pontos. Cinco dias depois, ganhou uma segunda medalha de ouro no salto em distância com um salto de 7,40m.
Um salto direito ao pódio
Joyner-Kersee ganhou facilmente o heptatlo de novo nos Jogos de 1992 em Barcelona. No salto em comprimento, ela ganhou uma medalha de bronze. Aos 34 anos de idade, Joyner-Kersee competiu nos Jogos Olímpicos uma última vez, nos Jogos Olímpicos de 1996. Entrou apenas no salto em distância, ficou em sétimo lugar após cinco rounds. Com o seu último salto, ela atingiu 7 metros e saltou para o terceiro lugar para levar a sua medalha de carreira ao total de 3 ouro, 1 prata e 2 bronze.