O jackrabbit de cauda preta (Lepus californicus) é encontrado em todo o oeste dos Estados Unidos no deserto, planícies abertas, e no sopé das montanhas. Na realidade, o coelho jaca não é um coelho, mas sim uma lebre. As lebres vivem em áreas abertas e dependem de correr em ziguezague para escapar aos seus predadores. As lebres são também precoces, ou seja, nascem com o cabelo e com os olhos abertos. Podem correr e saltar pouco depois do nascimento. Os coelhos, por outro lado, movimentam-se mais devagar, escavam tocas, e entram nas suas casas quando ameaçados. Os coelhos são altriciais, ou nascem sem cabelo, cegos, e indefesos. O rabo de algodão do deserto (Sylvilagus audubonii) é o coelho comum de Big Bend.
O coelho de cauda preta pesa entre quatro e oito quilos. A coelha fêmea é maior do que o macho. O seu comprimento total situa-se entre os 18 e os 26 polegadas. A cauda tem uma risca preta que corre ao longo do topo para a alcatra (daí o nome) e tem de 2″ a 4 1/2″ de comprimento. As orelhas grandes características têm 4-7″ de comprimento e são esbranquiçadas por dentro e por fora, excepto as pontas pretas. Há um anel de cor clara à volta do olho. A íris dos seus olhos é amarela ocre com pupilas pretas. Os olhos estão nos lados da cabeça, o que permite aos coelhos machos ver à frente, ao lado e atrás deles. Os seus olhos são utilizados mais para captar o movimento do que para se concentrarem num objecto. O coelho macaco tem uma excelente audição e sentido de olfacto. Os seus ouvidos e nariz estão em constante movimento para analisar o seu ambiente para sons e cheiros.
Carne e coelhos são talvez a presa ideal da natureza. Coiotes, leões da montanha, bobcats, raposas, falcões, águias, corujas e cobras irão comê-los a todos. Os sentidos afiados da lebre e do coelho, a camuflagem eficaz e a velocidade de corrida rápida são a sua única protecção. O coelho-porco pode saltar 5′-10′ de cada vez, e até 20′ quando entra em pânico. Podem atingir velocidades de até 40 mph. Quando numa corrida moderada, cada quatro a cinco saltos são excepcionalmente altos para ver os seus arredores ou predadores. O coelho-passador corre com as suas orelhas planas e a cauda entre as suas assombrações. Saltará sobre objectos em vez de correr à sua volta. Os saltos rápidos e erráticos, os limites e os sprints são eficazes contra os predadores, mas têm pouca resistência e muitas vezes acabam como o jantar de algum animal.
A incrível taxa reprodutiva de lebres e coelhos é uma adaptação à presa de tantos carnívoros. Os coelhos de cauda preta terão até seis ninhadas por ano com até oito crias em cada ninhada, embora duas a quatro sejam mais comuns. Após um período de gestação de 41-47 dias, a fêmea dará à luz num buraco de relva ou depressão rasa coçada no chão. Não há ninho. Dentro de duas semanas as crias podem forragear para si próprias, e após um mês estão a viver por conta própria. Aos oito meses de idade já estão a ter as suas próprias crias.
O coelho de cauda preta é um herbívoro, comendo apenas vegetação como gramíneas, mesquita e cactos. Para ajudar a digerir esta vegetação dura, o apêndice do coelho macaco serve como câmara de pré-digestão para começar a decompor estas fontes de alimento antes de estas chegarem ao estômago. Ao alimentar-se, o coelho macaco deixa cortes diagonais bem aparados nos caules das plantas. Têm uma fila dupla de incisivos superiores com pequenos dentes secundários localizados directamente atrás dos incisivos principais. Estes dentes nunca param de crescer, pelo que a lebre deve roer constantemente a vegetação para os desgastar. Coelhos forrageiros para alimentação no início da manhã e no fim da noite, cochilando à sombra durante o dia em depressões pouco profundas. Depositam a sua escória onde quer que se encontrem. São produzidos dois tipos de excrementos. O primeiro é uma esfera macia, húmida e revestida de muco. O coelho macaco come estes excrementos, uma vez que são ricos em proteínas e certas vitaminas B que são formadas por bactérias nos intestinos. Após passarem novamente pelo sistema digestivo, os dejectos são depositados no solo como uma gota seca. A escória é composta por material vegetal fibroso e compactado.
Os coelhos de cauda preta são encontrados em todo o Parque Nacional de Big Bend e são mais comuns abaixo dos 5000′. São frequentemente nocturnos e podem ser vistos à beira da estrada nas noites de Verão.