Virginia native James Monroe foi esmagadoramente eleito o quinto presidente dos Estados Unidos da América. Monroe, como vê, lutou na Guerra Revolucionária; apoiou a Carta de Direitos; e serviu como diplomata americano na Europa, como governador da Virgínia, como senador, como secretário de estado, como secretário de guerra, e como negociador da Compra da Louisiana. A sua experiência fez dele um excelente candidato à presidência.
A partir de 1817, o país gozava de paz e de uma economia saudável. Como resultado, os anos dos seus dois mandatos são conhecidos como a “era dos bons sentimentos”
Como presidente, Monroe lançou as bases da política externa americana numa mensagem de 1823 ao Congresso. Esta política, que advertia as potências europeias contra a expansão no hemisfério ocidental, ficou conhecida como a Doutrina Monroe.
Para manter o equilíbrio entre estados livres e estados escravos, ele ajudou a conceber o Compromisso Missouri. O Compromisso também estabeleceu uma linha de fronteira em todo o país. Acima dessa linha (36 graus 30 minutos de latitude norte), nenhum território poderia introduzir a escravatura.