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“Quando nos conhecemos, ele sublinhava quando eu corria para a água para ir surfar”, diz Brent sobre o seu marido, que sobreviveu ao tsunami de 2004

Jeremiah Brent e Nate Berkus sentem-se afortunados por terem sido capazes de relocalizar a sua família para a sua casa em Montauk no meio da COVID-19 pandemia. Mas viver perto do oceano tem sido uma viagem difícil para Berkus, que perdeu tragicamente o seu falecido parceiro, o fotógrafo Fernando Bengoechea, no tsunami asiático de 2004.

Brent, 35 anos, abriu sobre a forma como o auto-isolamento em Long Island, Nova Iorque, cidade de praia, tem sido para a sua família – ele e Berkus, 49 anos, partilham a filha Poppy, 5 anos, e o filho Oskar, 2 anos – e como a relação do seu marido com a água mudou por causa disso.

“A natureza é tão restauradora e sempre foi de tantas formas”, o porta-voz da Bissell Homecare conta às PESSOAS porque está tão grato por terem conseguido escapar para a casa de praia quando as coisas se tornaram esmagadoras em Nova Iorque, a sua residência principal.

“Montauk é um luxo em si mesmo, só para ter para as crianças poderem estar lá fora e correr por aí”, diz ele. “Durante tudo o que se passava na cidade, tínhamos a capacidade de lá ir, e fazíamos longas caminhadas junto à água, na praia, e olhávamos um para o outro e dizíamos: ‘temos tanta sorte e estamos tão gratos'”

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Mas durante muito tempo, Berkus não quis estar perto do oceano.

Em 2005, o designer de celebridades revelou à sua mentora Oprah como perdeu o seu amor de longa data, Bengoechea, no tsunami: O casal estava de férias em Arugam Bay, Sri Lanka, quando ocorreu o desastre natural e foram varridos do seu alojamento, uma cabana à beira-mar, pela força da onda. Conseguiram ficar juntos através da água apressada, mas acabaram por ser separados. Quando as ondas recuaram, Bengoechea foi dado como desaparecido e nunca foi encontrado.

“Quando nos encontrámos, ele sublinhava quando eu corria para a água para ir surfar, era uma coisa importante”, diz Brent sobre Berkus, com quem se casou em 2014.

Getty Images

“Por isso, parei de surfar durante muito tempo. Mas agora, sinto que através de tudo isto e com os nossos filhos e tendo Montauk, ele confia novamente na água até certo ponto”, continua ele. “Não totalmente”. Não creio que alguma vez o faça. Mas tornou-se realmente este santuário para nós e há apenas um momento realmente belo de círculo completo que recebemos – através da COVID, infelizmente – mas através desta casa e desta cidade”

“Tem sido uma viagem realmente bela”, acrescenta ele.

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Parte dessa viagem incluiu também dar ao seu filho, Oskar, que nasceu em Março de 2018, um nome inspirado no falecido parceiro de Berkus.

” nome do meio era Oskar”, disse Berkus às PESSOAS exclusivamente em Abril de 2018, acrescentando que a homenagem “foi na verdade ideia de Jeremias”

Christopher Dibble Photography

“Sempre honrámos a memória de Fernando na nossa relação. Ele é uma parte da nossa história de amor”, disse Brent na altura. “É um capítulo tão importante na vida de Nate”. Por isso, a ideia de que podemos honrar a sua memória de uma forma bonita foi excitante para nós”

Enquanto se preparam para começar outra aventura – como concorrentes na segunda temporada do Rock the Block da HGTV – a família continua a dividir o seu tempo entre a sua casa em Montauk e a sua casa na cidade de West Village, para onde se mudaram em Agosto de 2019 depois de viverem em Los Angeles durante vários anos.

Os peritos em design, que começaram a namorar e começaram a sua vida juntos em Nova Iorque, disseram à Architectural Digest, em Abril, que tinham decidido pela primeira vez mudar-se para Oeste para estar mais perto da família de Berkus no Sul da Califórnia, depois da morte do seu pai. Mas eles sentiram falta da energia e diversidade de Nova Iorque, e pensaram que seria um lugar melhor para criar os seus filhos.

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Jeremiah Brent/Instagram

“Somos nova-iorquinos através e através, e estamos dedicados a fazer parte da revitalização de Nova Iorque”, diz Brent agora, exprimindo que o coronavírus sofreu um impacto na cidade, mas que não vai ficar em baixo por muito tempo. “Ela está definitivamente ferida, a cidade, e passando por este renascimento de muitas maneiras, mas há uma comunidade de pessoas que se unem em Nova Iorque”

Ele e Berkus têm sempre orgulho em fazer parte dessa comunidade de Nova Iorque, diz Brent, mesmo quando não estão fisicamente presentes.

“Montauk deu-nos a oportunidade e a clareza para sermos capazes de descobrir o que podemos fazer, e o que precisamos de fazer para ajudar a trazer a cidade de Nova Iorque de volta”, diz Brent. “Tenho tantas saudades dela”.