Quanto mais tempo pastoreio, mais me convenço de que os pastores devem pregar regularmente as riquezas inescrutáveis de Cristo não só para a salvação dos perdidos, mas também para o crescimento em graça dos crentes.
Mas, infelizmente, quando lidamos com a obra do Salvador para nos salvar do pecado, os pregadores dizem tão pouco. Por causa disto, algo assustador acontece com o tempo: aqueles que nos ouvem preenchem os seus próprios significados para as palavras comuns “Jesus morreu na cruz” – e esses significados podem estar longe do que a Bíblia realmente ensina sobre a morte de Cristo na cruz.
Aqui está um exemplo. Em África, onde o sangue de aves e animais é usado como um encanto de protecção contra a bruxaria, tornou-se popular, mesmo entre os cristãos, ver um autocolante que declara “Protegido pelo sangue de Jesus”. A culpa desta grave confusão é dos pulpits.
Quando a morte de Cristo é meramente mencionada como parte do apelo final nos sermões, está-se a assumir demasiadas coisas. Surpreende-me a quantidade de pessoas que ouvem: “Jesus morreu por causa dos nossos pecados”, e compreender que ele morreu apenas para nos mostrar quão maus são os nossos pecados. Fico igualmente chocado que muitos cristãos, ao serem perguntados para onde iriam se morressem imediatamente após o pecado, pensem que iriam para o inferno. Não será isto devido a não compreender o que realmente se passou quando Jesus morreu?
É nossa responsabilidade como pregadores explicar regularmente o tema da expiação penal substitutiva, para que aqueles que nos ouvem possam chegar a uma compreensão mais completa do que realmente se passou na cruz quando o Filho de Deus tomou o nosso lugar e pagou a nossa dívida na totalidade.
O que enfatizamos num sermão dependerá muitas vezes do nosso texto. Assim, haverá variedade suficiente à medida que proclamamos o evangelho. E no entanto, devemos evitar mencionar simplesmente palavras como “sangue”, “morte”, e “cruz” sem nunca desembrulhar o seu significado.
P>Eu posso pensar em três verdades sobre a expiação que a nossa pregação deve elaborar para que os nossos ouvintes possam compreender neste acto central da nossa salvação. Quais são essas três verdades?
1. Jesus sofreu a pena do pecado.
Desde o início da história, Deus tinha dito a Adão que morreria se comesse o fruto proibido (Gn 2,17). O salário do pecado é a morte (Rm 6,23). É precisamente o preço que Jesus pagou quando morreu na cruz.
2. Jesus sofreu como nosso substituto.
Porque Jesus nasceu sem pecado e viveu uma vida sem pecado, a morte não tinha qualquer reivindicação sobre ele. A sua morte foi no nosso lugar da mesma forma que os sacrifícios animais foram feitos para apaziguar a ira de Deus através da história (2 Cor. 5:21).
3. Jesus satisfez a Deus no seu sofrimento.
Onde os sacrifícios animais não foram suficientes para expiar o pecado humano, a morte substitutiva do Filho de Deus foi mais do que suficiente. O Deus justo está totalmente satisfeito, e como prova, ele ressuscitou Jesus dos mortos.
Está para além do âmbito deste artigo para mim abrir estes pontos. O que eu quero dizer é que estas três verdades sobre a expiação penal substitutiva não devem ser assumidas. Temos de lhes ensinar o alinhamento e o preceito sobre o preceito.
Existe na mente de muitos pregadores a percepção de que a profundidade do ensino que receberam na expiação durante os seus dias de faculdade bíblica é apenas para eles como pregadores, que seria demasiado profundo para o cristão comum no banco de suplentes. Esta percepção é totalmente falsa. É também por isso que, com o tempo e através de gerações, as igrejas perdem a verdade. O pastor deveria assegurar-se de que no seu ministério regular de expor a Palavra de Deus, ele está a sondar as profundezas das verdades que encontra no texto sagrado.
Uma árvore com raízes rasas será facilmente desenraizada quando soprarem ventos uivantes. Mas as que têm raízes profundas permanecerão de pé. Da mesma forma, indivíduos com uma compreensão superficial do trabalho de Cristo na cruz são facilmente perturbados pelas provações da vida. Também são facilmente enganados pelos ensinamentos falsos populares. Isto acontece porque os falsos professores usam frequentemente palavras bíblicas mas preenchem-nas com significados e interpretações erradas. Só as mentes bem instruídas serão capazes de detectar isso e rejeitar o erro.
Onde muito terreno foi perdido, os pastores devem considerar estudos bíblicos especiais e seminários sobre este assunto vital. Talvez hospedar sessões de perguntas e respostas que irão equipar o seu povo. O material ensinado pode ser carregado algures, impresso e divulgado por toda a congregação.
Brothers, o meu ponto é simples: não vamos assumir que o nosso povo conhece a doutrina da expiação penal de substituição. Vamos ensiná-la regularmente em toda a sua profundidade à medida que expomos as Escrituras. Não devemos permitir que a geração que cresce sob o nosso ministério perca uma base tão gloriosa.