John Kay (17 de Junho de 1704 – c. 1779) foi o inventor do vaivém voador, que foi uma contribuição chave para a Revolução Industrial. Ele é frequentemente confundido com o seu homónimo, que construiu a primeira “moldura giratória”.
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vida inicial
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John Kay nasceu a 17 de Junho de 1704 (no calendário juliano) na aldeia de Lancashire de Walmersley,mesmo a norte de Bury. O seu pai agricultor, Robert, era proprietário da quinta “Park” em Walmersley, e John nasceu lá. Robert morreu antes de John nascer, deixando Park House para o seu filho mais velho. Como quinto filho de Robert (em dez), John foi legado £40 (aos 21 anos de idade) e uma educação até aos 14 anos de idade. A sua mãe foi responsável pela sua educação até se casar novamente.
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Aprendizagem
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Aprendizagem com um fabricante de palhetas em tear manual,mas diz-se ter regressado a casa no prazo de um mês, alegando ter dominado o negócio.Depois de viajar pelo país, fazendo e encaixando canas de arame, regressou a Bury e, a 29 de Junho de 1725, tanto ele como o seu irmão, William, casaram com mulheres Bury. A mulher de John era Anne Holte. A sua filha Lettice nasceu em 1726, e o seu filho Robert em 1728.
Em Bury ele continuou a desenhar melhorias na maquinaria têxtil; em 1730 ele patenteou uma máquina de cordas e torção para lã penteada.
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O vaivém voador
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Em 1733, recebeu a patente do seu dispositivo mais revolucionário: um “vaivém com rodas” para o tear manual.Foi concebido para o tear largo, para o qual poupava trabalho em relação ao processo tradicional, necessitando apenas de um operador por tear (antes das melhorias de Kay, era necessário um segundo trabalhador para apanhar o tear).
Em Julho de 1733, Kay formou uma parceria em Colchester, Essex para iniciar o fabrico do vaivém.Não se previa qualquer agitação industrial, sendo este o primeiro dispositivo da era moderna a aumentar significativamente a produtividade. Mas em Setembro de 1733 os tecelões de Colchester, estavam tão preocupados com a sua subsistência que pediram ao Rei para parar as invenções de Kay.
O vaivém voador devia criar um desequilíbrio particular, duplicando a produtividade da tecelagem sem alterar o ritmo a que o fio podia ser fiado, perturbando os tecelões, e os tecelões igualmente.
Kay tentou promover o vaivém voador em Bury, mas não conseguiu convencer os fabricantes de lã de que era suficientemente robusto; passou os dois anos seguintes a melhorar a tecnologia, até que teve várias vantagens sobre o dispositivo especificado na patente de 1733. (Que seria uma das suas dificuldades nas disputas de patentes que se seguiriam.)
Em 1738 Kay foi para Leeds, onde o seu problema se tinha tornado uma colecção de royalties.(A taxa anual de licença era de 15 xelins por vaivém.)Continuou a inventar, patenteando algumas máquinas no mesmo ano, embora estas não fossem aceites industrialmente.