Como começou
Tinha parecido um pedido inocente: poderia ela ajudá-lo a içar uma porta para a sua moldura? Elisabeth Fritzl seguiu o seu pai até às entranhas da cave que ele tinha estado a construir durante meses no jardim por baixo da casa da família.
Foi um dia quente em Agosto de 1984, um mês em que o Príncipe libertou o seu sucesso Purple Rain, o vaivém espacial Discovery partiu na sua viagem inaugural e o país do Alto Volta mudou o seu nome para Burkina Faso.
Elisabeth desceu as escadas para a cave e ajudou-o a fixar a porta nos confins poeirentos da sua criação subterrânea. Quando se virou para sair, um pedaço de pano ensopado em éter foi segurado sobre a sua boca e nariz e o seu mundo ficou escuro. Possivelmente para sempre.
Foi um começo profundamente cruel para um acto incrivelmente cruel. Como poderia Elisabeth ter sabido que estava a ajudar o seu próprio pai a instalar o último bloco de construção dos seus planos para a prender como sua escrava sexual?
Fritzl tinha estado a planear o que era efectivamente uma masmorra durante anos, recebendo permissão oficial para construir o seu complexo de cave já no final dos anos 70.
Não era difícil conseguir que os oficiais aprovassem construções subterrâneas. Foi no auge da guerra fria e isto, afinal, foi a Baixa Áustria, que durante aqueles dias tensos e agitados nos assuntos mundiais se encontrou na fronteira com a União Soviética. Os bunkers nucleares eram vistos como uma adição ainda mais normal e necessária a uma casa austríaca do que um conservatório ou uma extensão de cozinha poderia ser vista na Grã-Bretanha.
O conselho local até lhe tinha dado um subsídio de alguns milhares de libras para os custos de construção.
Vizinhos tinham observado com alguma intriga quando o engenheiro eléctrico contratou uma escavadora, que se sentou no seu jardim em Ybbsstrasse 40 na arrumada cidade de Amstetten durante meses.
Observaram enquanto ele atirava toneladas de terra por baixo da casa e a deslocava num carrinho de mão para dar lugar aos quartos que ele planeava construir.
Um projectista preciso, ele tinha pensado em cada último pormenor, assegurando o fornecimento de betão e aço através de contactos em empresas de construção onde ele tinha trabalhado anteriormente. Havia inicialmente dois pontos de acesso – uma porta basculante pesada e uma porta metálica reforçada com betão operável através de um dispositivo de controlo remoto.
Tinha de ser aberto um total de oito portas antes de se chegar à cave construída propositadamente. A porta final antes da escuridão da cave do tipo túmulo foi aquela que Elisabeth própria o ajudou involuntariamente a instalar.
Foi suficientemente fácil de instigar. Elisabeth tinha ameaçado fugir muitas vezes. Mais de uma vez ela tinha sido levada de volta à casa da família pela polícia, ou pelo seu pai, uma vez chegando até à grande cidade, Viena, com uma namorada. Assim, quando Elisabeth desapareceu de um dia para o outro, disse a amigos e familiares que ela tinha fugido para se juntar a uma seita. Todos acreditaram nele.
Na realidade, ela vivia debaixo dos seus pés – por baixo do jardim onde ele e o resto da família desfrutaram de churrascos no Verão. Anos mais tarde, quando expandiu o alojamento subterrâneo, construiu uma piscina lá em cima, como cobertura para a quantidade de terra que tinha de arrastar para cima. Mais tarde, quando salpicaram na piscina, a família fê-lo acima da prisão de Elisabeth.
Vida no subsolo
Nos 24 anos seguintes, o horror para Elisabeth foi implacável – o frio, a humidade, os ratos, que ela era por vezes obrigada a apanhar com as mãos nuas, a água que escorria das paredes em tão grandes quantidades que ela tinha de usar toalhas para a encharcar. No Verão, quando o local se transformava numa sauna suada intolerável, era a pior altura do ano, ela escrevia mais tarde num calendário.
Durante esses anos Mikhail Gorbachev pediu perestroika e glasnost, o reactor nuclear de Chernobyl explodiu, o ADN começou a ser utilizado para condenar criminosos, o muro de Berlim caiu. Havia a Praça Tiananmen. A libertação de Nelson Mandela. Os tumultos de Los Angeles após o espancamento de Rodney King. OJ Simpson foi preso por homicídio. Ruanda. Diana, Princesa de Gales, morreu. O euro foi introduzido. A doença das vacas loucas. Slobodan Milosevic foi a julgamento. Um tsunami devastou a Ásia. Sem mencionar todas as invenções e desenvolvimentos tecnológicos – desde o telemóvel à Internet.
Para todos os outros, o mundo continuou a girar, enquanto Elisabeth ficou parada e estagnada.
No início Fritzl amarrou os seus braços e depois amarrou-os atrás das suas costas com uma corrente de ferro, que depois prendeu a postes de metal atrás da sua cama. Ela só conseguia mover-se aproximadamente meio metro de cada lado da cama.
Após dois dias, ele deu-lhe mais liberdade de movimento, prendendo a corrente à volta da cintura dela. Depois, cerca de seis a nove meses após a sua prisão, removeu a corrente de metal porque “estava a dificultar a sua actividade sexual com a sua filha”, de acordo com a acusação.
Ele abusou sexualmente e violou-a por vezes várias vezes ao dia, desde o segundo dia da sua prisão até à sua libertação em Abril de 2008.
Durante quase um quarto de século, ele violava-a pelo menos 3.000 vezes, resultando em sete bebés que muitas vezes tinham de assistir ao abuso à medida que cresciam. Três destas crianças deveriam permanecer debaixo da terra, nunca vendo a luz do dia até à sua libertação em Abril do ano passado.
Três outros apareceram misteriosamente à porta de Fritzl e da sua esposa, Rosemarie, na sua casa em Amstetten, a oeste de Viena – abandonados, pelo que Fritzl disse à comunidade, por Elisabeth, que os tinha entregue a ele e Rosemarie da sua seita, para serem educados como os próprios Fritzls. E tudo sem despertar as suspeitas de Rosemarie ou as das autoridades austríacas.
Um ‘pai dedicado’
Fritzl ditou-lhe cartas que ela escreveu da sua prisão, conduzindo por vezes quilómetros no seu carro para as devolver à sua esposa Rosemarie. Nelas, Elisabeth explicou que estava bem, mas que não podia cuidar das crianças.
Na realidade, ela estava dividida por estar separada dos filhos, mas feliz por a sua prole “lá em cima” ter pelo menos uma vida melhor do que as que estavam a definhar lá em baixo.
Uma das crianças, um gémeo chamado Michael, morreu pouco depois do seu nascimento na cave, em 1996. Ele teve graves dificuldades respiratórias e expirou nos braços da sua mãe quando tinha apenas 66 horas.
Fritzl admitiu ter queimado posteriormente o corpo do bebé num incinerador, mas – até à sua admissão durante o seu julgamento esta semana – sempre negou ter sido responsável por homicídio por negligência. “Não sei porque não ajudei”, disse ele ao tribunal. “Simplesmente ignorei-o. Pensei que o pequeno sobreviveria”
até quarta-feira, Fritzl também tinha negado a escravatura. O seu advogado, Rudolf Mayer, tentou explicar a decisão de Fritzl de prender a sua filha e forçá-la a submeter-se a todos os seus caprichos como acto de um pai devoto.
A defesa original de Fritzl para o início de tudo foi que Elisabeth era uma criança desobediente, e que ele só estava a tentar protegê-la, trancando-a longe do mundo exterior. Drogas, bebidas e más companhias tinham ameaçado arrastá-la, argumentou.
O seu advogado tentou pintá-lo como um homem atencioso, que gastou tempo e dinheiro a manter ambas as suas famílias – ele até levou uma árvore de Natal para o calabouço, disse Mayer. E livros escolares. Um aquário. Até um canário. No que agora parece uma piada de mau gosto, ele disse que a capacidade de sobrevivência do canário era a prova de que o ar na cave não poderia afinal ter sido assim tão mau.
Atravessando o seu cativeiro, ele ameaçou repetidamente Elisabeth ao dizer: “Se não fizer o que eu digo, o seu tratamento irá piorar e não escapará da cave de qualquer maneira.
Ele bateu-lhe e pontapeou-a repetidamente. Ele também a sujeitou a humilhantes abusos sexuais, incluindo forçando-a a reencenar cenas de filmes pornográficos violentos. O abuso deixou-a com graves lesões físicas e danos psicológicos duradouros.
P>Passou os primeiros cinco anos completamente sozinha. Quase nunca falava com ela.
Os bebés eram companhia
Então os bebés começaram a vir. Eles foram um horror para ela. Mas também lhe proporcionaram a companhia desejada, e um propósito de viver após anos em que ela tinha contemplado o suicídio.
Os nascimentos – ao longo de 12 anos – todos tiveram lugar sem qualquer ajuda médica. Para se preparar para eles, o seu pai forneceu-lhe desinfectante, um par de tesouras sujas e um livro sobre o parto dos anos 60.
Fritzl ameaçou frequentemente Elisabeth e os seus filhos, avisando-os de que se tentassem fugir seriam mortos. A acusação dizia: “Disse-lhes que tinha instalado um sistema para que as portas lhes dessem choques eléctricos se tentassem abri-los e que o veneno seria libertado para a cave se tentassem fugir, matando-os a todos instantaneamente”.
Ele punia-a desligando toda a energia da cave durante dias de cada vez “para que ela ficasse sozinha na escuridão total”.
Chorou como o congelador que mais tarde instalou para poder armazenar alimentos enquanto ia de férias descongelado e vazava o seu conteúdo para o chão da sua já horrenda prisão húmida.
Uma saída
O fim da sua provação chegou em Abril passado quando Kerstin, a sua filha de 19 anos, ficou gravemente doente. Fritzl, não conhecido pela sua misericórdia no passado, colocou-a no seu Mercedes e levou-a ao hospital.
Ali, os médicos ficaram profundamente desconfiados da criatura pálida e mortífera com dentes maus que morria nos cuidados intensivos.
Apelos repetidos dos meios de comunicação social foram transmitidos para que a mãe apresentasse as informações necessárias se tivessem alguma hipótese de lhe salvar a vida.
Elisabeth e os seus dois filhos viram os apelos na televisão na sua cave. Ela pediu ao seu pai que a deixasse sair. Os seus poderes enfraqueceram, a sua capacidade de manter duas famílias sustentadas reduzindo de dia para dia à medida que ele envelhecia e o seu coração se enfraquecia, já tinha começado a traçar um plano sobre como poderia libertar a sua filha sem que lhe fizessem demasiadas perguntas. Talvez pela primeira vez, ele se tenha arrependido. Disse ao hospital que a família tinha aparecido à sua porta, tendo fugido da sua seita.
p> Mas os médicos e a polícia não acreditaram na sua história desta vez. No hospital, Elisabeth foi levada para um quarto longe do seu pai, onde a polícia ameaçou acusá-la de abuso infantil devido à forma como tinha claramente negligenciado a sua filha.
Elisabeth disse que tinha uma história completamente diferente daquela que eles esperavam ouvir. Ela começaria a contar-lhes apenas na condição de lhe prometerem que nunca mais teria de pôr os olhos no seu pai.
– Este artigo foi alterado na sexta-feira 20 de Março de 2009. Rodney King foi espancado mas não assassinado, como dissemos. Isto foi corrigido.
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