Novo estudo fornece uma imagem detalhada de um dinossauro monstruoso que tinha muito em comum com as aves. Um olhar sobre a história da sua descoberta, e como as novas descobertas diferem das representações anteriores.
- Escrito por Kabir Firaque, Editado por Explained Desk | New Delhi |
- Updated: 13 de Julho de 2020 7:43:46 am
Reconstrução do Dilophosaurus com base nas novas descobertas. (Crédito: Brian Engh, encomendado pelo Museu do Sítio de Descoberta dos Dinossauros de Saint George)
No filme Jurassic Park de 1993, bem como no romance em que se baseia, um dos dinossauros retratados é o Dilophosaurus. O filme mostra-o com um folho à volta do pescoço e de pé mais curto que o actor Wayne Knight (5 ft 7 in) que desempenha o papel de Dennis Nedry, morto pelo Dilophosaurus que cospe veneno.
O verdadeiro Dilophosaurus não tinha folhos no pescoço, era um monstro com um comprimento de 20 pés, e não cuspiu veneno. Quando o Parque Jurássico foi atingido, o Dilophosaurus já era conhecido por ser um grande dinossauro, enquanto os floreados e o veneno eram ornamentos fictícios. Até recentemente, a imagem do Dilophosaurus estava longe de estar completa.
Agora, uma nova análise abrangente dos fósseis de Dilophosaurus está a ajudar a criar uma descrição mais completa. Entre as novas descobertas, uma foi que o Dilophosaurus tinha muito em comum com as aves modernas. O estudo, liderado por Adam Marsh, então estudante de doutoramento na Universidade do Texas em Austin e agora líder paleontólogo no Parque Nacional da Floresta Petrificada, e co-autor pelo professor da UTexas Timothy Rowe, é publicado no Journal of Paleontology.
O que é Dilophosaurus?
Dilophosaurus viveu no que é hoje a América do Norte durante o Jurássico Primitivo, há cerca de 183 milhões de anos. Os primeiros fósseis foram descobertos no Arizona nos anos 40.
“O Dr Samuel Welles do Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia foi informado sobre um esqueleto de dinossauro na Nação Navajo, e escavou dois espécimes de Dilophosaurus em 1942, e um terceiro foi encontrado em 1964”, disse o autor principal Marsh ao The Indian Express por e-mail. O co-autor de Marsh Rowe e a sua equipa encontraram dois outros espécimes no final dos anos 90 e início dos anos 2000.
Welles descreveu inicialmente os primeiros achados como uma nova espécie no género Megalosaurus. Após estudos adicionais, Welles em 1970 atribuiu a espécie ao género Dilophosaurus, e nomeou a espécie Dilophosaurus wetherilli.
Por que está a ser estudada agora?
Nas palavras de Marsh, “até este estudo, ninguém sabia como era Dilophosaurus ou como evoluiu”. Para o seu doutoramento, Marsh realizou uma análise dos cinco exemplares mais completos de Dilophosaurus, incluindo os dois descobertos por Rowe.
“A novidade sobre o tamanho neste trabalho”. Marsh disse em resposta a uma pergunta, “é que demonstramos uma série de crescimento baseada em cinco indivíduos (incluindo um esqueleto parcial de um juvenil) e discutimos uma variação potencial que pode ser atribuível à variação de idade ou variação interespecífica.”
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Em que aspectos é diferente da representação no Parque Jurássico?
A 20 pés de comprimento, o Dilophosaurus foi o maior animal terrestre do seu tempo, muito ao contrário da versão cinematográfica mais pequena que a humana. As primeiras descrições dão ao Dilophosaurus uma crista frágil e mandíbulas fracas, o que influenciou a sua representação como um dinossauro cuspidor de veneno. Marsh descobriu, em vez disso, que os maxilares do Dilophosaurus mostram sinais de servir de andaime para músculos poderosos.
Dilofossauro, ou o ‘Cuspidor’ no Parque Jurássico. (Crédito: filme ainda)
As descrições do livro e do filme vieram numa altura em que o Dilophosaurus já tinha sido publicado como um animal maior. “A versão ficcionada foi feita para ser mais pequena. O que é bom, porque afinal é ficção”, disse Marsh,
O que é comum com as aves modernas?
Marsh descobriu que alguns ossos eram mosqueados com bolsas de ar, o que teria ajudado a reforçar o esqueleto, incluindo a sua crista dupla. As aves modernas – e os dinossauros mais maciços do mundo – também têm ossos cheios de ar. Em ambos os casos, os sacos de ar aliviam a carga, o que ajudou os grandes dinossauros a gerir os seus corpos volumosos e as aves a levarem para o céu.
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Muitas aves utilizam os sacos aéreos para desempenhar outras funções, desde inflar áreas extensíveis da pele durante os rituais de acasalamento, até criar chamadas em expansão e dispersar o calor. Da disposição das bolsas de ar e condutas no crânio do Dilophosaurus, a nova pesquisa sugere que o dinossauro pode ter sido capaz de realizar proezas semelhantes.
O que significa que outros dinossauros maciços com tais sacos de ar, também são semelhantes a aves?
Tem actualizações
Marsh disse que significa que os sacos aéreos são anteriores às aves, que as aves herdaram o sistema de sacos aéreos de um antepassado comum que também é partilhado por dinossauros comedores de carne e de pescoço comprido que também têm sacos aéreos. “Penso que a maioria dos dinossauros eram provavelmente mais parecidos com aves do que com lagartos fisiologicamente”, disse ele.
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