Cartões-presente pré-pagos de marcas como American Express e Visa fazem muito sentido em teoria. Tal como os cartões oferta, eles libertam-no do horror psicológico de entregar aos seus entes queridos dinheiro frio e duro, mas pode utilizá-los em qualquer lugar onde possa utilizar cartões de crédito, pelo que oferecem ao destinatário mais flexibilidade do que um cartão oferta da loja. Óptimo!
No entanto, se alguma vez recebeu um, pode ter descoberto que eles não funcionam como os cartões de oferta da loja de uma forma importante e crítica: se roubar, digamos, um cartão oferta de $25 Macy’s ao fazer uma compra de $50 Macy’s, irá retirar os $25 da sua compra e depois poderá pagar o saldo restante com dinheiro ou com o seu cartão de débito. Mas se tentar utilizar um cartão oferta Visa de $25 numa compra de $50 Macy’s, o cartão será recusado – porque está essencialmente a pedir-lhe que ultrapasse o seu limite. A única forma de evitar que isto aconteça é dizer à pessoa que lhe tocar, “Quero pôr 25 dólares neste cartão” antes de passar o cartão de oferta Visa, para que possam dividir a oferta em conformidade. Isto não é o ideal, mas é óptimo para um número agradável e sólido como $25.
Mas! Torna-se um incómodo muito maior quando o seu cartão de oferta Visa de $100 tem agora, digamos, $14,77. É altamente provável que, a dada altura, vai sobrar uma quantia tão estranha/pequena no cartão que vai ficar demasiado embaraçado para pedir a um retalhista que “ponha apenas $4,36 neste cartão”, por isso, em vez disso, vai simplesmente privar-se do valor total do cartão de oferta. Não estou a dizer que é isto que o Grande Cartão de Crédito quer que aconteça, mas penso que estas pequenas quantidades de dinheiro que restam em milhares de cartões de oferta somam-se para eles de uma forma que eles…não odeiam. Tudo isto tem-me incomodado durante anos, desde que estive na outra ponta da transacção quando trabalhei na venda a retalho na faculdade.
(Também: para poder fazer o que descrevi acima, é preciso manter um registo do saldo exacto no cartão de oferta, o que requer ir a um website e introduzir o número do cartão e o PIN sempre que se quiser verificar quanto sobra nele).
Tudo isto para dizer: Os cartões-presente Visa e American Express e Mastercard pré-pagos são muito mais dispendiosos do que deveriam ser, e mesmo que isto seja um pequeno incómodo no grande esquema das coisas, ainda é um incómodo no final do dia. Mas! depois de ter recebido um cartão-presente Visa pré-pago de alto valor no ano passado e de me ter fartado de verificar o saldo a toda a hora, descobri uma solução realmente simples e fácil que permite utilizar cada cêntimo no referido cartão: Uma vez que o cartão-presente tenha uma quantia estupidamente pequena que não lhe apetece lixar, pode simplesmente ir à Amazon e comprar um cartão-presente electrónico pelo montante exacto do cartão-presente Visa. Assim, se houver $7,83 no cartão Visa, pode simplesmente comprar um cartão oferta da Amazon no valor exacto de $7,83.