Foto de Christopher Smith
A costa. As cidades. A comida. Nova Jersey é sinónimo dessas coisas, enquanto um dos nossos bens preciosos se esconde à vista de todos. Sim, para alguns pode parecer como uma grande floresta, mas a parte mais subestimada do Estado Jardim guarda um pedaço de paraíso que vale a pena explorar – 1,1 milhões de acres, para ser exacto.
Bem-vindos ao Pine Barrens.
O Pinelands abrange sete condados na parte sul do Estado e oferece um pouco de algo para todos. A primeira Reserva Nacional da nação é o lar de plantas carnívoras, cidades fantasmas assustadoras, beleza natural surreal e até mesmo um oásis semelhante ao das Caraíbas, se souber onde procurar. Por baixo da planície costeira encontra-se o Aquífero Kirkwood-Cohansey, que fornece cerca de 90% de toda a água ao ecossistema da Terra Maravilhosa arborizada e alimenta o rio Mullica de 50 milhas, um dos favoritos dos adeptos do Pine Barrens.
“O Pine Barrens prospera em grande parte por causa da água”, disse John Volpa, director de educação da Pinelands Adventures. “Debaixo dos nossos pés estão 17 triliões de galões de água pura, e essa é realmente uma grande razão pela qual o Pine Barrens existe. O que também é surpreendente sobre o Pine Barrens é que é tão grande que se pode realmente estar em lugares onde se sente que se é a única pessoa lá”
Comecei o dia em caiaque através de alguns dos afluentes locais, o que é uma experiência diferente dos maiores cursos de água típicos para outras partes de Nova Jersey. Tive de tecer o meu caminho através de canais estreitos e após apenas 30 minutos de remada, passei por barragens de castor, tartarugas banhadas de sol, vários tipos de peixes, pássaros e muito mais.
Foto de Robert B. Laucks
Na terra, as opções são muitas. O solo arenoso da região e o clima seco combinam-se para um dia perfeito de caminhadas, ciclismo e até cavalgadas. Para uma visão abrangente da beleza natural do Pinheiro Árido, faça uma caminhada pelo Trilho de Batona – um percurso de mais de 50 milhas que atravessa a maioria dos pontos de referência significativos da reserva, incluindo a histórica Aldeia Batsto.
Batsto é uma das muitas cidades fantasmas, mas tem sido preservada extraordinariamente bem. Na propriedade da antiga vila trabalhadora de ferro encontram-se 33 edifícios históricos, um belo lago e um dos mais antigos postos de correios em funcionamento no país. A cerca de 15 minutos de distância fica outra cidade com uma história rica, mas a natureza transformou a outrora próspera comunidade num local em ruínas assustador. Depois de ver os restos da fábrica de papel (a única estrutura ainda de pé), o cenário sinistro fez-me pensar se o Diabo de Jersey poderia estar à espreita na esquina.
O Pine Barrens é sem dúvida uma das mais belas jóias escondidas de Nova Jersey, por isso, é claro, há muitas surpresas agradáveis implorando para serem reveladas àqueles que se aventuram fora do caminho batido. Que tal uma escapadela tropical isolada em Nova Jersey? Digamos que não é assim!
Foto de Christopher Smith
Estes corpos de água cristalinos parecem uma praia nas Caraíbas, mas como diz o ditado, “olha mas não toques”. Comummente referidos como buracos azuis, os antigos locais de exploração mineira possuem temperaturas de água imprevisíveis e o que os locais chamam “areia açucarada”, que é semelhante a areia movediça. Além disso, é ilegal dar um mergulho – e terá de pagar uma multa pesada.
Não importa onde vá no Pine Barrens, uma coisa é certa: só encontrará isto… Só em Jersey.
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