p> O uso de cores brilhantes e gráficos distintos, tais como o logótipo estrela em movimento foi chamado “federalismo festivo” pelo designer Sussman/Prejza e pela firma de arquitectura The Jerde Partnership, e criou uma atmosfera fresca e optimista numa altura em que o futuro dos Jogos Olímpicos tinha sido ensombrado por anos de má gestão e infortúnio.
Os Jogos da Cidade do México de 1968 tinham sido precedidos por um massacre governamental de estudantes. O assassinato de 11 atletas israelitas transformou os Jogos de Munique de 1972 numa tragédia. Os Jogos de Montreal de 1976 tinham gerado uma dívida paralisante. E depois do Presidente Jimmy Carter ter ordenado um boicote americano aos Jogos de Moscovo de 1980, os soviéticos e alguns aliados evitaram Los Angeles e previram a desgraça.
“Eles eram o mais arriscado de todos os Jogos”, disse Anita DeFrantz, vice-presidente do comité organizador de L.A. e agora membro do conselho executivo do Comité Olímpico Internacional.
É fácil esquecer isso agora, mas é um jogo que ainda está a dar frutos. Os Jogos de L.A. de 1984 – que abriram há 30 anos atrás, na segunda-feira com uma extravagância dirigida por David Wolper no Coliseu, com 84 pianos-bebé e um elenco de milhares – tornaram-se o presente que continua a dar.
Durante quase três décadas, o excedente de $225 milhões gerado pelos Jogos de L.A. tem apoiado atletas de elite e aqueles que jogam apenas por diversão. O U.S. Olympic Endowment, que é independente do Comité Olímpico dos EUA, utiliza a sua parte de 40% do excedente para apoiar os esforços olímpicos dos americanos.
“É a maior fonte de financiamento para os nossos atletas irem aos Jogos no Brasil”, disse Ueberroth, referindo-se aos Jogos Olímpicos de Verão de 2016.
A Fundação LA84, que recebeu 93 milhões de dólares, forneceu equipamento, instrução de treino e melhorias nas instalações para mais de 3 milhões de crianças e 1.100 organizações desportivas juvenis. Investimentos sábios permitiram à fundação colocar $220 milhões de dólares na comunidade e manter uma biblioteca olímpica autorizada na sua sede em West Adams. DeFrantz é o seu presidente.
Na segunda-feira, LA84 anunciou uma renovação de $10,5 milhões dos Campos Atléticos John Ferraro, um complexo de futebol nomeado pelo falecido presidente da Câmara Municipal de L.A. que ajudou a trazer os Jogos para aqui. LA84 e a cidade de Los Angeles contribuíram cada um com $1 milhão e estão a ser procuradas mais doações.
Outros Jogos deixaram memórias agradáveis, edifícios semi-usados e dívidas. Os Jogos de Los Angeles de 1984 deixaram muito, muito mais.
“Acho que nenhum deles terá sido capaz de dizer que fizeram o que aconteceu a partir destes Jogos”, disse DeFrantz. “Sei que depois destes Jogos, os nossos sucessores tentaram fazer tudo o que fizemos …Não havia o tipo de legado que continuava a dar ao desporto e ao apoio”
O boicote soviético foi a maior sombra que pairava sobre os Jogos de L.A. Os organizadores temiam que a ausência dessas nações prejudicasse as audiências televisivas, e audiências mais baixas teriam significado menos dinheiro em taxas de direitos da ABC.
P>P>Ainda, a maioria dos problemas que levaram à cerimónia de abertura foram menores. DeFrantz, vice-presidente das aldeias olímpicas, tinha enfrentado uma delegação que exigia quartos individuais para os seus atletas, disse aos atletas que parassem de treinar em auto-estradas convidativamente vazias, e resolveu o mistério da kimchi desaparecida.
“Tínhamos estado insensatamente a apagá-lo só para o jantar e aprendemos que as pessoas gostam de o comer a cada refeição”, disse ela sobre o prato coreano servido nos refeitórios. “Assim que descobrimos isso, deixou de desaparecer porque começámos a apresentá-lo em cada refeição”
Na véspera da cerimónia a maré parecia estar a mudar numa direcção positiva.
“Pude sentir a mudança no sentimento do povo de Los Angeles do que tinha sido muito negativo durante quatro anos para uma maravilha de que tudo isto pudesse resultar”, disse Ueberroth.
“E eu fiquei fascinado, preocupado. Mas na sede que mantive, para onde iria qualquer coisa negativa, a lista de itens não era tão substancial como eu pensava que iria ser.”
Ele estava preocupado com a recepção da China, cuja primeira participação plena nos Jogos Olímpicos foi um golpe para ele e a sua estratégia de nomear enviados especiais para trabalharem em estreita colaboração com as nações participantes. Ele também se perguntava como a multidão saudaria a Roménia, que havia contrariado o boicote soviético.
Ele não precisava de se ter preocupado. Os romenos receberam uma ovação de pé numa cerimónia brilhante que lançou mais de duas semanas memoráveis.
“Os Jogos Olímpicos que os soviéticos tentaram estrangular no seu berço estão a rastejar e a andar e a falar”, escreveu o colunista do Times Jim Murray.
Os Jogos dispararam e ganharam classificações saudáveis na televisão, alimentados pelo tombo de ouro de Mary Lou Retton, o espectacular mergulho de Greg Louganis, e a primeira maratona olímpica feminina. Uma multidão de 7.500 pessoas compareceu para uma prova de ciclismo na Artesia Freeway, e 101.799 pessoas compareceram na Rose Bowl para a final de futebol entre França e Brasil. O plano de Ueberroth de nomear comissários em cada local funcionou lindamente, minimizando problemas e confusão.
O maior teste, no entanto, foi “Black Friday”, a primeira sexta-feira dos Jogos e um dia 19 locais estavam em acção. “Johnny Carson disse que o engarrafamento seria tão mau que todos os fabricantes de automóveis poderiam fazer a sua reparação de carros em recolhas todas de uma só vez, porque todos eles estariam parados nas auto-estradas de L.A.”, disse Ueberroth.
Essas previsões do dia do juízo final nunca se realizaram, graças em parte aos sindicatos que concordaram em atrasar as entregas de mercadorias até às horas da noite e aos trabalhadores que mudaram os seus horários para receber essas entregas. Na orçamentação dos Jogos, Ueberroth teve de planear o custo de chamar a Guarda Nacional no caso de ocorrer um incidente terrorista. Em vez do pior cenário, obteve o melhor de todos os envolvidos.
p> “Havia tantas coisas que podiam correr bem, tantas coisas que podiam correr mal”, disse Ueberroth, que se tornou comissário da liga principal de basebol pouco depois dos Jogos e chefe da USOC em 2004. Ele conduziu o USOC através dos Jogos de Pequim 2008, em parte para pagar à China pela sua participação em Los Angeles.
“Dividimos os Jogos em peças suficientes”, disse ele, “e tivemos pessoas suficientes que eram donas da sua peça dos Jogos Olímpicos”
O Comité do Sul da Califórnia para os Jogos Olímpicos tentou várias vezes trazer os Jogos de volta e um novo grupo está a tentar ser o candidato dos EUA para os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2024. Ueberroth, um homem de negócios ocupado aos 76 anos, não está envolvido nesse esforço.
“Nem deveria estar”, disse ele durante uma entrevista no seu escritório de Orange County. “São as próximas gerações que devem levar isto por diante”
Estas gerações terão dificuldade em igualar o presente que começou a dar há 30 anos atrás e dará durante anos.
Twitter: @helenenothelen