A grande ideia por detrás destes postes “Maphead” – a raison d’etre, se quiser – é farejar odores geográficos. Estes são lugares que são de alguma forma únicos ou estranhos no mapa, muitas vezes mais interessantes do que na vida real. Mas quando se trata do Lago Hillier da Austrália, tudo isso depende do tipo de mapa que se está a ver. Nas páginas de um atlas, é um azul oval bastante aborrecido numa pequena ilha igualmente aborrecida. Mas olhe para o Lago Hillier num mapa digital, e não vai acreditar nos seus olhos. Em imagens aéreas, o Lago Hillier é colorido com um tom bilioso, Pepto-Bismol de rosa.
Lake Hillier’s island was undiscovered until 1802.
A costa sul da Austrália Ocidental é uma cadeia de ilhas chamada Arquipélago Recherche. A maior delas, Middle Island, é uma reserva natural desabitada coberta por densa floresta de eucaliptos. As ilhas foram primeiro mapeadas por Matthew Flinders, um explorador britânico que foi capitão do HMS Investigator. Em Janeiro de 1802, Flinders foi a terra e subiu ao pico mais alto da ilha, que é hoje o seu nome.
Uma perspectiva rosada para o Capitão Flinders.
Off para nordeste, ele ficou surpreendido ao ver “um pequeno lago de cor rosada”, como registou no seu diário de bordo. Nomeou o lago invulgar para William Hillier, um tripulante que morreu de disenteria enquanto o Investigador estava atracado na Ilha do Meio. Continuando a investigar, a tripulação descobriu que o lago rosa era quase tão salgado como o Mar Morto, e abasteciam o seu navio com montes de sal das suas margens.
Lake Hillier não é o único lago rosa do mundo.
Lake Retba, na costa do Senegal, partilha a esquisitice cromática do Lago Hillier. Durante muitos anos, foi a linha de chegada da famosa corrida rodoviária do Rally Dakar, e ainda é frequentada por aldeões locais que colhem sal da água, a sua pele manchada com manteiga de carité para a manter segura. Duinella salina, uma espécie de algas pigmentadas de vermelho, prospera no Lago Retba salgado, emprestando-lhe a sua cor invulgar, e os cientistas acreditam que a mesma alga é responsável pela cor semelhante da pastilha elástica do Lago Hillier.
P>Pode nadar no Lago Hillier?
p>P>A cor do Lago Hillier é mais apreciada do ar, onde contrasta vividamente com a exuberante floresta circundante. Mas os viajantes são ocasionalmente deixados em Middle Island a partir de excursões de helicópteros ou navios de cruzeiro, e podem atestar que, da margem, a água do lago parece mais transparente mas ainda assim muito, muito cor-de-rosa. Mesmo num copo ou num balde, a tonalidade rosa da água permanece. Se alguma vez chegar a Middle Island, embale um fato de banho e vá dar um mergulho no Lago Hillier. A água cor-de-rosa não é tóxica, e graças à sua salinidade extrema, vai balançar como uma rolha. Uma rolha numa garrafa de vinho rosa, rosa.
p>Explorar as probabilidades do mundo todas as semanas com Ken Jennings, e ver o seu livro Maphead para mais trivialidades geográficas.