Os crimes de furto em lojas comerciais são bastante comuns, mas isso não significa que os crimes de furto em lojas comerciais não sejam levados a sério. O código penal (criminal) de cada estado inclui disposições que se aplicam ao furto em lojas (geralmente sob a alçada dos estatutos de furto ou furto), e as penas podem ser severas – especialmente quando o valor em dólares da mercadoria é elevado ou o infractor tem um registo criminal.
Este artigo fornece informação introdutória sobre furto em lojas, incluindo os tipos de actos que podem constituir furto em lojas, como o furto em lojas é acusado, e quando os ladrões podem ser processados ao abrigo das leis de responsabilidade civil. No final deste artigo, encontrará links para artigos de furto e roubo específicos do estado.
O que é furto em lojas?
O furto em lojas é tipicamente definido como a remoção não autorizada de mercadoria de uma loja sem pagar por isso. Contudo, sair com sucesso da loja com mercadoria não paga não é a única forma de cometer um crime de furto em lojas. Em certos casos, a intenção de roubar, juntamente com um acto de promoção dessa intenção, pode também resultar em acusações criminais por furto em lojas (ou fraude a retalho). Um acto de promoção do furto em lojas pode incluir:
- alterar uma etiqueta de preço
- retirar (ou mesmo apenas tentar retirar) etiquetas de segurança ou outros dispositivos de prevenção de furto
- ocultar ou esconder um item na sua pessoa enquanto ainda na loja (colocar a mercadoria no seu bolso ou bolsa), ou
- retirar um item da sua embalagem e escondê-lo na ou entre outras mercadorias.
Como é cobrado e punido o furto em lojas
Em muitos estados, o furto em lojas é cobrado e punido como furto ou delito – normalmente como pequenos furtos ou delitos, se o valor da mercadoria roubada cair abaixo de um certo limiar (digamos $200, por exemplo). Outros estados diferenciam entre os crimes de furto em lojas e furto geral para efeitos de acusação e sentença, e alguns tratam o furto em lojas menos severamente do que outros delitos de furto (como uma infracção e não um delito).
Por exemplo, em Massachusetts, um primeiro ou segundo delito de furto em lojas avaliadas em menos de $250 implica uma pena de multa (sem pena de prisão). Mas o delito de furto (roubo) de nível mais baixo implica a possibilidade de até um ano de prisão por roubo da mesma quantia. (Massa. Gen. Laws ch. 266, §§ 30, 30A (2020).)
Como o valor em dólares da mercadoria roubada aumenta, aumenta também a gravidade da acusação criminal que resultará de um delito de furto em lojas. As sanções podem começar como infracções (em alguns estados) e aumentar para delitos ou delitos. Cada estado usa diferentes limiares (montantes em dólares) para classificar os níveis de infracção.
Shoplifting “Sprees” e Retail Theft Rings
Em muitos estados, uma pessoa acusada de ter cometido uma infracção de furto em lojas comerciais será acusada de um crime mais grave (e/ou enfrentará uma punição mais severa), se existirem provas de que a infracção fez parte de uma “farra” de furtos em lojas comerciais ou de uma série organizada de furtos em estabelecimentos comerciais. Alguns estados chamam a estes esquemas “anéis de furto a retalho” ou “furto organizado a retalho”, especialmente quando incluem a revenda ilegal dos artigos roubados. Geralmente, estes tipos de crimes são delitos.
Responsabilidade Civil por Roubo em Loja
Além de quaisquer sanções penais decorrentes de um delito de furto em loja, cada estado tem uma lei civil ao abrigo da qual qualquer pessoa que cometa furto em loja pode ser responsabilizada civilmente perante o proprietário da loja (ou o proprietário da mercadoria) por danos monetários decorrentes do incidente.
E, em quase todos os estados, o pai ou tutor legal de um menor que comete furto em lojas pode também ser responsabilizado por danos monetários (embora alguns estados exijam que o pai ou tutor tenha conhecimento ou devesse ter conhecimento da propensão do menor para o furto em lojas). Quando o pai ou tutor legal está no gancho por danos, alguns estados baixam o montante da pena que um pai ou menor deve pagar (em comparação com os ladrões de lojas de adultos). Alguns estados isentam os pais adoptivos de responsabilidade.
Muitas das leis sobre furto em lojas comerciais exigem que, antes de intentar uma acção civil, o proprietário da loja deve fazer uma exigência escrita de pagamento (e que a exigência fique por satisfazer). E na maioria dos estados, o processo civil pode prosseguir independentemente de alguma vez serem apresentadas acusações criminais relacionadas com o incidente de furto em lojas comerciais.
Embora a lei civil de cada estado seja diferente, a responsabilidade financeira comum inclui pagamento ou reembolso de:
- o valor total do artigo roubado (se não for devolvido em condições de venda)
- outras perdas financeiras do proprietário da loja resultantes do roubo
- uma sanção civil adicional, geralmente com base numa fórmula que inclui o valor da mercadoria roubada (“uma penalização adicional de $500 ou duas vezes o valor da mercadoria, o que for maior”), e
- pagamento dos custos judiciais da loja ou do proprietário da mercadoria e honorários razoáveis dos advogados.
Fale com um advogado
Se enfrentar acusações de furto em lojas, fale com um advogado de defesa criminal o mais depressa possível. O advogado de defesa pode proteger os seus direitos, ajudá-lo a navegar no sistema de justiça criminal, e aconselhá-lo sobre as consequências de uma condenação. Deve falar com um advogado de direito civil se recebeu uma carta de exigência ou uma citação para um processo judicial do proprietário da loja.
A condenação por furto em lojas ou o acordo para resolver um processo civil sem advogado pode levar a ramificações das quais pode não estar ciente. Por exemplo, um registo criminal por delito de furto em lojas pode dificultar a obtenção de um emprego ou o arrendamento de um apartamento. Contacte um advogado o mais rapidamente possível para discutir as suas opções.
Lei de furto em lojas do estado
Para informações sobre infracções de furto em lojas e leis de responsabilidade civil relacionadas com o furto em lojas num estado específico, verifique as informações e links abaixo.