Aumentando a breve passagem de Antoine Walker com os Atlanta Hawks.
Na semana passada, escrevi sobre a carreira de um jogo de Rasheed Wallace com os Atlanta Hawks, o que gostei bastante de fazer. Neste estranho tempo sem basquetebol ou desportos em geral, alguns viraram-se para os destaques dos jogos clássicos, e outros ficaram colados à NBA 2K.
Para mim, estive a cavar fundo na toca do coelho da NBA que é a Referência do Basquetebol. O website está há muito tempo entre os meus mais visitados, e é assim que tenho passado por toda esta coisa de distanciamento social.
Muito, procuro odores e estatísticas divertidas, em toda a NBA mas especificamente para os Falcões de Atlanta. Foi assim que me lembrei pela primeira vez do jogo Rasheed Wallace, e foi assim que tive uma ideia para uma nova série: Ele jogou para os Atlanta Hawks?
O objectivo é destacar uma estrela ou pelo menos um jogador notável que jogou para os Hawks mas que definitivamente não é lembrado como um Hawk. Aqui, vamos começar por dar uma vista de olhos a Antoine Walker, três vezes All-Star.
Walker foi esboçado por Boston em 1996 e serviu como potência inicial durante sete anos. Fez três jogos All-Star, com uma média superior a 20 pontos por jogo em cinco dos seus anos de época com a equipa.
Apenas dias antes de ser suposto começar a sua oitava época em Boston, foi trocado pelo Dallas por um pacote de jogadores incluindo Raef LaFrentz. Jogou em todos os 82 jogos para os Mavs nesse ano, mas as suas estatísticas viram uma queda significativa com um papel menor. Após a época, foi trocado pelos Hawks, juntamente com Tony Delk por Jason Terry e uma futura escolha na primeira volta.
Após a troca, o Cavaleiro GM Billy Knight dos Hawks falou da jogada: “Antoine é um All-Star comprovado que tem a capacidade de jogar muitas posições para nós, e que se encaixará bem no nosso sistema”
Os Falcões tinham algumas peças jovens simpáticas como Boris Diaw, Josh Smith, e Josh Childress, no plantel, sendo os dois últimos novatos da primeira volta. Walker e Delk juntaram-se aos veteranos Al Harrington e Tyronn Lue, e no papel, Atlanta tinha uma lista bastante sólida.
A sua peça no campo não mostrava isso, no entanto, e eles começaram a 2-14 partidas, a caminho de um recorde de 13-69 de franchise-worst. Walker jogou em 53 jogos para os Hawks e teve um desempenho bastante bom.
A média foi superior a 40 minutos por jogo, marcando 20,4 pontos e baixando 9,4 ressaltos. Walker marcou 19,1 golos de campo por jogo, fazendo 41 por cento deles. Ele teve duas actuações de destaque, ambas com 36 pontos. Ele era um avançado com poder de espaçamento antes de ser fixe, e acertou cinco ou mais três nesses dois jogos.
Em Fevereiro, The Hawks cortou laços com Walker, enviando-o para Boston para se reunir com os C’s. Os Falcões adquiriram Tom Gugliotta e Michael Stewart, no que acabou por ser a sua época final, bem como o Hall of Famer Gary Payton, que foi rapidamente dispensado e voltou a juntar-se aos Celtics. Atlanta também recebeu uma pick.
Antoine Walker foi novamente comercializado após essa época, e passou as duas temporadas seguintes em Miami, ajudando-os a ganhar as finais da NBA em 2006. A sua última época chegou na época de ’07-’08, quando ficou em média 19,1 minutos fora do banco para o Minnesota.
Os 53 jogos do Walker com o Atlanta foram estatisticamente bons, mas não levaram a muito sucesso da equipa. Ele liderou os Hawks em todas as categorias principais e fez-lhes um sorteio futuro.
Ele foi o melhor jogador de uma equipa de Hawks muito má, e isso mostrou-se quando os Hawks foram 3-26 para terminar a época depois de o trocarem.
O seu tempo com Atlanta é uma pepita divertida da história dos Hawks, e uma que não está bem documentada. Consegui encontrar zero clipes de Walker num uniforme dos Hawks no Youtube, e mesmo no Google Images, não há muito. Se procurar “Antoine Walker Hawks” no Google Images, a primeira imagem que aparece é ele em Dallas blue.
Talvez se o talento em torno de Walker em Atlanta se revelasse melhor do que era, então ele teria tido uma carreira a longo prazo em Atlanta. Contudo, olhando para trás, teria sido estúpido para uma terrível equipa de Hawks manter Walker, mesmo que ele estivesse no meio de uma das suas melhores épocas estáticas.