A maioria de todos os que tinham um PC com Windows nos anos 90 jogavam SkiFree, mas quase nenhum de nós conhece as suas origens. É um jogo simples: esquia-se por uma colina abaixo, evitando obstáculos e um Yeti esfomeado e implacável. SkiFree era um prenúncio de corredores intermináveis, e o tipo de jogos que se joga em breves surtos em momentos aleatórios. Jogava-o em lojas como Staples e Office Depot depois de adivinhar as senhas fáceis nos PCs de demonstração, enquanto os meus pais navegavam. Eu corria para baixo, fazendo triplos backflips de arco-íris, aumentando cada vez mais a velocidade para fugir à morte nas mãos do Yeti. Nunca funcionou.
SkiFree foi a criação do programador da Microsoft Chris Pirih. Fê-lo de forma independente no seu tempo livre, licenciando-o de volta para a empresa para a qual trabalhava. Pagaram o que ele chama uma “taxa única trivial” e tornou-se parte da série Microsoft Entertainment Pack, uma proposta para mostrar que o Windows era tão apropriado para casas e pequenas empresas como para grandes empresas. O primeiro Microsoft Entertainment Pack teve tanto sucesso que a Microsoft lançou mais três, com a estreia do SkiFree no Microsoft Entertainment Pack 3.
Os Microsoft Entertainment Packs incluíam jogos tão omnipresentes, como o Minesweeper e o FreeCell, é difícil imaginar o início do Windows sem eles. Além do envio com o Microsoft Entertainment Pack 3, SkiFree foi incluído no Gamesampler, que veio com pacotes de disquetes da marca Verbatim.
Lembro-me várias vezes nos anos 90 que a Kellogg’s anunciou um disco ‘Best of the Microsoft Entertainment Packs’ que continha SkiFree em caixas de cereais. A minha avó tentou surpreender-me com ele, recolhendo tops de caixas e enviando o dinheiro para um dos jogos disponíveis na Kellogg’s. Infelizmente, o disco que acabei por receber não continha SkiFree, o que só me fez querê-lo mais.
P>Diz-se que há uma forma de fazer aparecer um terceiro Yeti, mas eu nunca o vi.
Simples como parece agora, SkiFree era mais misterioso do que Solitaire ou Minesweeper. Fiquei sempre chateado quando o Yeti me comeu e nunca consegui descobrir como evitá-lo. Ingenuamente, pensava que se fizesse zigue-zague ou fosse mais lento até o Yeti sair e depois fosse mais rápido eu “poupava” a minha velocidade e a ultrapassava num turbo-robot de esqui alpino rápido. Naqueles dias não se podia lançar uma pergunta no Google e obter imediatamente uma resposta a um problema relacionado com o jogo, e os grandes fóruns ainda estavam na sua infância. Quando se precisava de ajuda com um jogo, tinha-se de esperar que estivesse numa revista ou que um dos amigos soubesse o que fazer. Caso contrário, estava com azar.
Felizmente, quando eu era pequena, nenhum dos meus amigos se preocupava com jogos de PC (ou computadores em geral), por isso, obter uma solução deles estava fora de questão. As revistas de computadores estavam demasiado ocupadas a falar dos últimos jogos “reais”, e não pagavam muitas vezes um jogo como o SkiFree. Em vez disso, tive de cruzar a rede a 28,8k em busca de uma solução para o meu dilema SkiFree – quando me foi permitido, ou seja.
Desde que o SkiFree existe, tem havido pessoas a falar sobre ele na Internet. Veio com pouca documentação, para além de lhe mostrar os controlos para reiniciar, virar, e fazer uma pausa no início da sua corrida. Isto levou a muitas teorias sobre como “bater” o jogo. Claro que não existe uma forma real de o vencer – o percurso apenas faz loops – mas isso não impediu as pessoas de jurar que se esquiar durante um tempo absurdamente longo chegará de alguma forma ao fim.
Na altura em que os jogadores descobriram que o percurso fazia loops, a condição de vitória tornou-se superior ao Yetis. Depois de passar a marca dos 2.000 metros, o Abominável Monstro da Neve começa a persegui-lo e é absurdamente rápido. Se conseguir manter-se afastado dele durante algum tempo, um segundo irá desovar. A lenda diz que há uma forma de fazer aparecer um terceiro Yeti, mas nunca o vi.
Existem várias teorias sobre como escapar ao Yeti, mas a única que eu conheço que funciona é algo como um meme da Internet neste momento. Como mostra esta banda desenhada XKCD, premir “F” enquanto se joga SkiFree faz com que se vá mais depressa. Independentemente de usar este truque, se acertar num obstáculo ainda será apanhado pelo Yeti e morrerá. Alguns jogadores diehard SkiFree (sim, eles existem) consideram usar o truque do aumento de velocidade e insistem que a única forma de ultrapassar o Yeti realmente conta para alguma coisa é se o fizer a uma velocidade regular.
SkiFree não tem uma história, mas isso não impediu os fãs de escreverem ficção de fãs SkiFree que sugiro que leiam por vossa conta e risco. Há também o fantástico vídeo de como seria o ataque de Yeti se acontecesse na vida real, embutido acima. Após quase 30 anos, este pequeno jogo ainda inspira criatividade.
SkiFree acabou por chegar ao Game Boy Color e Mac, mas o código fonte foi perdido em meados dos anos 90. Felizmente, em 2005, Chris Pirih encontrou novamente o código fonte e actualizou o jogo para funcionar em computadores Windows modernos. Tornou-o disponível no seu website gratuitamente, por isso, se quiser ficar nostálgico, ou se nunca jogou antes, pode agarrá-lo lá. Quem sabe? Pode até voltar com algumas teorias novas sobre como pode vencer exactamente aquele Yeti irritante. Já aconteceram coisas mais estranhas.