Johann Sebastian Bach teve duas esposas e um total de 20 filhos. Infelizmente, apenas metade desses filhos sobreviveram até à idade adulta. Mas desses 10, quatro tornaram-se compositores notáveis; cada um com a sua própria história, a sua cidade natal e a sua relação com a música do seu pai.
Wilhelm Friedemann Bach
Wilhelm Friedemann Bach era o filho mais velho de Johann Sebastian. Wilhelm é chamado de “Dresden Bach” e era o “chip-off-the-ole-block”, seguindo os passos do seu pai como organista e compositor. Mas, infelizmente, ele não herdou a disposição de Bach. Por todos os relatos, Wilhelm era extremamente difícil de trabalhar com ele. Para o dizer francamente, ele era um idiota e as suas constantes disputas com os seus patrões faziam-no saltar de uma posição para outra. Como resultado, acabou por morrer na pobreza aos 71,
Carl Philipp Emanuel
Carl Philipp Emanuel foi o segundo filho sobrevivente de J. S. Bach. Ele era o mais famoso e mais prolífico dos descendentes de Bach. Chamamos-lhe o “Berlin Bach” ou o “Hamburg Bach”. A sua música está no intervalo entre o Barroco e a Era Clássica. A sua extraordinária habilidade no teclado e o seu estilo pessoal fazem dele um excelente exemplo do “empfindsamer stil,” (o “estilo sensível”) que tentava expressar emoções “verdadeiras e naturais”.
Johann Christoph Friedrich Bach
Johann Christoph Friedrich Bach é conhecido como o “Buckeburg Bach”. Aos 17 anos de idade, frequentou a escola e estudou Direito. Contudo, após o seu pai ter adoecido em 1750, Johann Christoph Friedrich deixou a universidade e assumiu um cargo no tribunal do Conde Wilhelm em Buckeburg. Talvez houvesse falta de dinheiro para pagar a sua escola, talvez ele estivesse a ajudar financeiramente a família; qualquer que fosse a razão pela qual permaneceu em Buckeburg até à sua morte em 1795. A sua música foi influenciada pelos seus patrões que preferiam muito o estilo de música italiana mais simples ao estilo profundamente contrapuntal de Johann Sebastian.
Johann Christian Bach
Johann Christian Bach é chamado “The London Bach”. A sua música tem o mínimo em comum com o seu pai; J.S. Bach faleceu quando Johann Christian tinha apenas 15 anos. A música de Johann Christian é um grande exemplo do estilo galante que apresentava frases equilibradas e uma ênfase na melodia clara e no acompanhamento. Ele foi a maior influência na música de Mozart.