Se achar que este tem sido um Verão muito quente então tem razão. De facto, este último período de doze meses é o mais quente alguma vez registado nos Estados Unidos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Para escapar ao calor de Julho e Agosto, os residentes de cidades sobrelotadas em todo o hemisfério norte abandonam as suas casas e afloram às estâncias balneares mais próximas. Ao longo dos últimos anos, algo mais tem vindo a reunir-se para acolher os turistas: a medusa.
Muita atenção mediática tem sido dada ultimamente ao aumento por vezes desastroso da população de medusas, conhecido como “florescimento”. Em Outubro de 2009, uma traineira de pesca de 10 toneladas afundou-se quando tentou arrastar numa rede cheia de medusas gigantes, num esforço para desobstruir o mar destas criaturas. Em Junho de 2010, uma central nuclear em Torness, Escócia, foi forçada a encerrar devido à água-viva entupir o seu sistema de arrefecimento. No Verão passado, uma invasão de medusas lunares levou as praias do sul da Florida a colocar avisos perigosos aos banhistas.
p>Muita desta cobertura mediática culpa o aquecimento global e a sobrepesca de medusas por estas súbitas florações de medusas. Quando contactei o Dr. Robert Condon, cientista marinho sénior do Laboratório Marítimo da Ilha Dauphin no Alabama, ele disse-me que estas acusações sensacionais dos meios de comunicação social podem ser prematuras. Ele disse que “há muito debate sobre a questão de saber se as medusas estão a aumentar ou não”. Actualmente, apenas não há dados suficientes para formar qualquer conclusão. Mas Lucas Brotz, um doutorando da Universidade de British Columbia especializado em investigação de medusas, disse-me, “mesmo com toda a incerteza, parece que os locais costeiros mais afectados pelos humanos são os mesmos locais que mostram o aumento das populações de medusas”. Há três anos atrás, o Dr. Condon e outros cientistas marinhos de todo o mundo formaram um grupo de trabalho global para recolher dados relevantes para explicar as florações.
Então, como é que esta questão afecta as medusas como fonte alimentar? As pessoas em alguns países asiáticos consomem medusas como iguarias e os chineses são especialmente afeiçoados a elas. Mas será a população de alforrecas comestível sustentável? Deveríamos estar preocupados em consumi-las? Segundo o Professor Shin-Ichi Uye da Universidade de Hiroshima, a medusa mais popularmente colhida é a medusa de areia (Rhopilema esculentum) e são muito colhidas na Ásia. No entanto, as maternidades marinhas chinesas começam a cultivar larvas de medusas e a libertá-las nas águas costeiras da China. Ainda assim, Brotz advertiu que o sucesso desta prática está a ser debatido. Por agora, embora o Dr. Condon e o Professor Uye se sintam confortáveis ao recomendar o consumo contínuo destas medusas.
br> Sra. Condon Enjoying a Dish of Jellyfish Os benefícios de comer medusas são também bastante controversos. O Dr. Condon acredita que elas são uma escolha alimentar saudável contendo 5% de gordura e 80% de proteínas. Brotz, por outro lado, afirmou que o conteúdo proteico é bastante baixo e identificou também os resíduos de alumínio, que contaminam as medusas durante o processamento, como uma preocupação de saúde. Algumas investigações asiáticas sugerem que o consumo de colagénio de medusas, que é a principal proteína das medusas, pode beneficiar pessoas que sofrem de artrite reumatóide. Mas ainda não foi feita nenhuma conclusão científica formal.
A medusa raramente está ausente num evento de banquete chinês comemorativo, seja ele um casamento, aniversário ou banquete de negócios. Eu sirvo regularmente medusas nos meus banquetes chineses. A salada de alforreca, muitas vezes parte do primeiro prato, é feita a partir do sino (海蜇皮). A fina folha redonda é cortada em tiras parecidas com macarrão e combinada com pepinos ou outros vegetais crocantes antes de ser vestida com um alho perfumado, vinagre preto e molho de óleo de sésamo. Outra parte da medusa utilizada para fazer pratos frios são os braços orais, conhecidos em chinês como “cabeça de medusa” (海蜇頭). Estes braços em forma de coral sentam-se abaixo do sino entre a boca e os tentáculos. Os braços orais são frequentemente cortados em fatias finas e servidos frios gelados com um lado de vinagre preto para mergulhar.
Se ainda não tentou comer medusas, então deixe-me sugerir a seguinte receita feita com o sino de medusas combinado com cogumelo de orelha de madeira e pepino. Descobrirá que a medusa assumirá o delicioso sabor do molho e contribuirá com uma textura estaladiça para o prato. Não será viscosa ou escorregadia, como poderá imaginar.
Salada de medusas e orelha de madeira (木耳拌海蜇絲)
Receita de impressão
Ingredientes
- 12 oz. medusas (海蜇皮)
- 1/4 oz. cogumelo orelha de madeira seca reconstituída em água fria e rasgada em pedaços de tamanho de mordedura
- 3 oz. Sementes de pepino removidas e julienned
- cebolinha e coentro picado para guarnição
Sauce Ingredientes
- 1 colher de chá de alho picado
- 1 colher de sopa de vinagre preto Chingkiang
- 1 colher de chá de molho de soja
- 1 colher de sopa de óleo de sésamo tostado
- 1 colher de chá açúcar
Instruções
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Medusca, quer o sino ou o braço oral, são salgados e secos para armazenamento antes de serem vendidos no mercado. Portanto, é importante mergulhar a medusa em água limpa para remover o sal. Mergulhar a medusa em cerca de três copos de água e refrigerar durante seis horas. Drenar e substituir a água após duas horas e novamente após quatro horas.
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Drain the jellyfish and squeeze out of the water as much of the water as possible. Cortar as medusas em tiras de cerca de 1/4 de polegada de largura. Numa panela ou num wok aquecer água suficiente para as submergir. Levar a água a ferver e desligar o calor. Deixar a água arrefecer durante cerca de dois minutos ou até a temperatura atingir cerca de 190 graus F. Colocar a massa da medusa numa escumadeira de aranha e submergir a medusa na água quente. Usar um par de pauzinhos ou uma colher grande para agitar a medusa até que fique completamente escaldada ou até cerca de 30 segundos. A massa das medusas irá encolher e tornar-se mais fina e mais curta. Escorra e deixe arrefecer. Refrigerar as medusas quando arrefecidas.
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Preparar o molho misturando todos os ingredientes. Ponha o molho de lado até estar pronto a servir.
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Apenas antes de servir esprema qualquer água extra da medusa e atire-as juntamente com o cogumelo da orelha de madeira e o pepino no molho. Monte a salada num prato e guarneça com cebolinha picada e coentro.