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Louisiana, estado constituinte dos Estados Unidos da América. É delineado a partir dos seus vizinhos – Arkansas a norte, Mississippi a leste, e Texas a oeste – por fronteiras naturais e artificiais. O Golfo do México situa-se a sul. A área total da Louisiana inclui cerca de 4.600 milhas quadradas (12.000 km quadrados) de águas interiores. A capital é Baton Rouge.

Louisiana. Mapa político: fronteiras, cidades. Inclui localizador. MAPA CORE SOMENTE. CONTEÚDO IMAGEMAPA PARA ARTIGOS CORES.

Autorizada à união em 1812 como o 18º estado, a Louisiana comanda uma região outrora estrategicamente vital onde as águas do grande sistema fluvial Mississippi-Missouri, drenando o interior continental da América do Norte, fluem para o crescente quente, em curva norte do Golfo do México. Não é surpreendente que sete bandeiras tenham sobrevoado os seus territórios desde 1682, quando o explorador René-Robert Cavelier, sieur (lord) de La Salle, colocou uma cruz de madeira no chão e reivindicou o território em nome do Luís XIV da França. As consequentes variedades do património cultural correm como fios brilhantes através de muitas facetas da vida social, política e artística do estado.

Com partes das suas terras situadas mais a sul do que qualquer parte do continente dos Estados Unidos, excepto o sul do Texas e a península da Florida, e com Nova Orleães, a sua maior cidade, situada aproximadamente no mesmo paralelo do Cairo, Nova Deli, e Xangai, Louisiana deve muito da sua complexa personalidade à sua posição geográfica. O clima subtropical do estado tem proporcionado o magnífico cenário de choro da baía costeira, e a vegetação luxuriante e húmida das suas margens esconde uma riqueza de petróleo e gás natural. O solo fértil que cobre grande parte do terreno fez da Louisiana uma área agrícola rica em 1860, com plantações florescentes de cana-de-açúcar e algodão. Um boom madeireiro ocorreu na viragem do século XX, e a Louisiana passou por uma rápida industrialização após a Segunda Guerra Mundial. A produção mineral é grande, e o estado está entre os líderes do país na produção de petróleo e gás.

Mas o progresso não tem sido isento dos seus aspectos trágicos e turbulentos: amargas disputas territoriais e violentas lutas internas pelo poder político impediram o desenvolvimento social e económico do Estado e paralisaram muitas das suas instituições políticas. A riqueza das plantações foi acumulada através do uso extensivo de escravos, cujos descendentes constituem quase um terço da população da Louisiana e cuja cultura tem contribuído muito para o tecido social do Estado. O conflito racial marcou o desenvolvimento do Estado a partir do período da Guerra Civil Americana (1861-65) e da Reconstrução (1865-77) através do movimento de direitos civis dos anos 50 e 60. A garantia do sufrágio (através do Voting Rights Act ) e o crescente envolvimento político afro-americano, no entanto, ajudaram a mover o Estado para uma sociedade mais igualitária racialmente.

Desde os anos 60, a economia do Estado, intimamente ligada à flutuação da indústria petrolífera, tem experimentado um crescimento económico mais lento e menos diversificado do que muitos outros estados do Sul. Mais recentemente, a corrupção na política estatal e uma explosão da criminalidade na área de Nova Orleães mancharam a imagem colorida daquela cidade. Embora o rico património cultural do estado ainda seja apreciado por muitos, o turismo declinou precipitadamente e as empresas e residentes sofreram grandes perdas após o furacão Katrina ter devastado partes da costa do Golfo (incluindo Nova Orleães e outras partes da Louisiana) em Agosto de 2005. Área: 52.375 milhas quadradas (135.651 km quadrados). População (2010) 4.533.372; (2019 est.) 4.648.794,