Após a formação na Central School of Speech and Drama de Londres, Redgrave fez a sua estreia profissional numa produção de 1962 de A Midsummer Night’s Dream at the Royal Court Theatre. Após uma digressão de Billy Liar e trabalho de repertório em Dundee, fez a sua estreia no West End no Haymarket, em N. C. Hunter’s The Tulip Tree com Celia Johnson e John Clements.
Ela foi convidada a juntar-se ao Teatro Nacional para a sua temporada inaugural no Old Vic, trabalhando com realizadores como Laurence Olivier, Franco Zeffirelli, e Noël Coward em papéis como Rose in The Recruiting Officer, Barblin in Andorra, Jackie in Hay Fever, Kattrin in Mother Courage, Miss Prue in Love for Love, e Margaret in Much Ado About Nothing que a manteve ocupada durante os três anos seguintes.
Durante esse tempo ela apareceu em filmes como Tom Jones (1963), Rapariga com Olhos Verdes (1964), O Caso Mortal (1966), e o papel principal em Georgy Girl (também 1966, e que apresentou a sua mãe, Rachel Kempson). No último destes papéis, ganhou o Prémio da Crítica de Cinema de Nova Iorque, o Globo de Ouro, e uma nomeação ao Oscar.
Em 1967 estreou-se na Broadway em Black Comedy com Michael Crawford e Geraldine Page. Entre as suas aparições em Londres, Michael Frayn’s The Two of Us com Richard Briers no Garrick, David Hare’s Slag no Royal Court, e Born Yorn Ontem, dirigido por Tom Stoppard em Greenwich em 1973.
Redgrave voltou à Broadway em 1974, em My Fat Friend. Seguiram-se Knock Knock com Charles Durning, Profissão da Sra. Warren (para uma nomeação de Tony) com Ruth Gordon, e Saint Joan. Na época 1985-1986 ela apareceu com Rex Harrison, Claudette Colbert, e Jeremy Brett em Aren’t We All?, e com Mary Tyler Moore em A. R. Gurney’s Sweet Sue.
Em 1983 ela interpretou Cleópatra numa versão televisiva americana de Antony e Cleópatra em frente a Timothy Dalton. Ela esteve em Misalliance em Chicago com Irene Worth (ganhando os prémios Sarah Siddons e Joseph Jefferson), Twelfth Night at the American Shakespeare Festival, California Suite, The King and I, Hellzapoppin’, Les Dames du Jeudi, Les Liaisons Dangereuses, e The Cherry Orchard. Em 1988, narrou um documentário televisivo dramatizado, Silent Mouse, que contava a história da criação da Noite Silenciosa do Cântico de Natal. Estrelou com Stewart Granger e Ricardo Montalbán numa produção de Hollywood de Don Juan in Hell no início do Inverno de 1991.
Com a sua irmã Vanessa como Olga, voltou ao palco londrino interpretando Masha in Three Sisters em 1991 no Queen’s Theatre, Londres, e mais tarde desempenhou o papel principal numa produção televisiva de Whatever Happened to Baby Jane? novamente com a sua irmã. Os pontos altos da sua carreira cinematográfica inicial incluem também The National Health, Everything You Wanted to Know About Sex* (*But Were Afraid to Ask), The Happy Hooker and Getting It Right. Nos Estados Unidos, ela foi vista em séries de televisão como Teachers Only, House Calls, Centennial and Chicken Soup.
p>Ela também estrelou em produções da BBC tais como The Faint-Hearted Feminist, A Woman Alone, Death of a Son, Calling the Shots e Fighting Back. Voltou a tocar Broadway em Moon Over Buffalo (1996) com o co-estrela Robert Goulet, e estrelou no estrelato mundial de Tennessee Williams’ The Notebook of Trigorin, baseado em The Seagull, de Anton Chekhov. Ganhou o prémio Drama Desk Award for Outstanding Featured Actress in a Play pela sua actuação em Talking Heads.
Redgrave tornou-se conhecida nos Estados Unidos após aparecer na série de televisão House Calls, pela qual recebeu uma nomeação Emmy. Foi despedida do espectáculo depois de ter insistido em trazer o seu filho para os ensaios de modo a continuar a amamentar. Seguiu-se um processo judicial, mas foi arquivado alguns anos mais tarde. Depois disso, apareceu numa série de anúncios televisivos de longa duração para a H. J. Heinz Company, depois fabricante dos alimentos para emagrecer para Weight Watchers, uma subsidiária da Heinz. A sua linha de assinatura para os anúncios foi “This Is Living, Not Dieting”. Ela escreveu um livro das suas experiências de vida com o mesmo título, que incluía uma selecção de receitas de Weight Watchers. A secção autobiográfica tornou-se mais tarde a base da sua peça de uma só mulher Shakespeare para Meu Pai.
Em 1989, ela apareceu na Broadway em Cartas de Amor com o seu marido John Clark, e a partir daí interpretaram a peça por todo o país, e numa ocasião para o júri no caso O. J. Simpson. Em 1993, ela apareceu na Broadway na peça Shakespeare para Meu Pai, que Clark produziu e dirigiu. Foi nomeada para o Prémio Tony para Melhor Actriz de uma Peça de Teatro. Em 1993, deu voz ao narrador e a uma das personagens do filme de Natal Precious Moments Timmy’s Special Delivery. Também nesse ano, foi eleita Presidente do Clube de Actores.
Em 2005, Redgrave apareceu na Universidade Quinnipiac e no Connecticut College na peça Sisters of the Garden, sobre as irmãs Fanny e Rebekka Mendelssohn e Nadia e Lili Boulanger. Foi também relatado que ela estaria a escrever uma peça de uma mulher sobre a sua batalha contra o cancro da mama e a sua mastectomia de 2003, baseada no seu livro Journal: A Mother and Daughter’s Recovery from Breast Cancer com fotografias da sua filha Annabel e texto da própria Redgrave.
Em Setembro de 2006, ela apareceu no Nightingale, a estreia nos EUA da sua nova peça de uma só mulher baseada na sua avó materna Beatrice, no Fórum Mark Taper de Los Angeles. Ela também apresentou a peça em Maio de 2007 no Palco Hartford em Hartford, Connecticut. Em 2007, ela apareceu num episódio de Desperate Housewives as Dahlia Hainsworth, a mãe do namorado de Susan Delfino, Ian Hainsworth.
p>A peça também apareceu num episódio da série televisiva da ABC Ugly Betty e num episódio de Law & Order: Criminal Intent.
Em 2009, ela foi admitida no Salão da Fama do Teatro Americano.
Voice workEdit
Redgrave narrou cerca de 20 audiolivros, incluindo o Príncipe Cáspio: The Chronicles of Narnia de C. S. Lewis para Harper Audio e Inkheart de Cornelia Funke para a Biblioteca de Audição.