O Macaroni Penguin é uma espécie de pinguim intimamente relacionada com o Rockhopper Penguin. É o mais numeroso de todos os pinguins do mundo, com uma população mundial estimada em mais de 9 milhões de pares reprodutores. O Macaroni Penguin reproduz-se em pelo menos 216 colónias em 50 locais, incluindo o sul do Chile, as Ilhas Falkland, a Geórgia do Sul e as Ilhas Sandwich do Sul, as Ilhas Orkney do Sul e Shetland do Sul.
Outros locais de reprodução incluem a Ilha Bouvet, as Ilhas Príncipe Eduardo da África do Sul, as Ilhas Crozet, as Ilhas Kerguelen, a Ilha Heard e as Ilhas McDonald e muito localmente na Península Antárctica.
Macaroni Penguin Characteristics
Embora semelhantes aos seus primos de crista, os pinguins Macaroni são maiores e podem ser distinguidos pelas suas borlas de cor laranja amarela que têm origem numa larga faixa na testa que se encontra mesmo entre os seus olhos. Mais facilmente confundidos com os pinguins Royal, os pinguins Macaroni têm sobretudo caras negras enquanto que os pinguins Royal têm geralmente caras brancas.
Macaroni Penguin Diet
Pinguins Macaroni comem crustáceos (sobretudo krill), peixes e lulas. A presa é capturada por perseguição – mergulhando normalmente a profundidades de 50 a 200 pés, embora tenham sido registados mergulhos até 300 pés em ocasiões. Algumas forragens nocturnas ocorrem, no entanto, os mergulhos são muito mais rasos, variando de apenas 10 a 20 pés de profundidade. Os mergulhos raramente excedem dois minutos de duração.
Macaroni Penguin Behaviour
Macaroni Penguin Behaviourp>Macaroni Penguins breed in summer. As suas colónias, bem fechadas, são geralmente estabelecidas em terreno plano ou inclinado, com pares de nidificadores frequentemente à procura de abrigo e protecção de rochas ou erva de bolso. Estas colónias, que podem ser imensas, raucosas, estão completamente desertas no Inverno.
Macaroni Penguin Reprodução
Durante a época de reprodução, dois ovos são postos, o primeiro é mais pequeno do que o segundo e tem menos probabilidades de eclodir. A incubação do segundo ovo é feita tanto por pinguins macarrões machos como por pinguins fêmeas. Cada um deles faz longos turnos de aquecimento e guarda do ovo enquanto o outro está fora da alimentação. O ovo eclode normalmente dentro de quatro a cinco semanas. Durante as primeiras três a quatro semanas após a eclosão, o macho pinguim Macaroni cuida do pinto abatido enquanto a fêmea traz comida regurgitada diariamente.
No final deste período, os pintos formam grupos de criação com outros pintos chamados ‘creches’ onde se amontoam para se aquecerem e protegerem enquanto os pais estão fora à caça de comida. Os pais só regressam frequentemente ao local do ninho pouco antes do anoitecer. Dentro de cerca de dez semanas as aves jovens terão crescido as suas penas adultas e estarão prontas a sair e a tornar-se independentes.
Macaroni Penguin Predators
Macaroni Penguins têm vários predadores naturais. Focas-leopardo, leões marinhos e orcas (orcas) levam ocasionalmente os adultos ao mar, enquanto gaivotas, skuas, petrels e outras aves da costa patrulham locais de reprodução de ovos e crias sem vigilância.
Macaroni Penguin Conservation
Apesar da sua grande população, o Pinguim Macaroni foi classificado como Vulnerável pela BirdLife International, uma vez que a sua população foi reduzida em pelo menos 30% ao longo de três gerações. As principais ameaças aos seus locais de reprodução são as comuns a todas as espécies do Oceano Sul, tais como o impacto existente e potencial da pesca comercial, o aquecimento dos oceanos e a poluição por petróleo.