O que é um mamífero?
A classe Mamíferos contém animais referidos colectivamente como mamíferos. Os mamíferos incluem espécies de postura de ovos conhecidas como monotremes, para além de marsupiais e mamíferos placentários. Há várias características que ajudam a definir o que é um mamífero. Estes incluem o seguinte:
- A presença de glândulas sudoríparas (isto inclui glândulas sudoríparas modificadas para produção de leite).
- Três ossos do ouvido médio que são usados na audição
- Uma região neocórtex do cérebro
Mamíferos são também definidos como todos os descendentes dos antepassados mais comuns aos monotremes.
Abundância de mamíferos
Existem cerca de 5.400 espécies de mamíferos que estão divididas em 153 famílias e aproximadamente 1.200 géneros. Os mamíferos estão actualmente a sofrer uma grande reorganização. Até esta classificação ser universalmente aceite, adoptámos o esquema de classificação mais comummente adoptado pelos textos de mamologia (o de Vaghan et al 2000)
Mamíferos como grupo têm-se saído notavelmente bem, tendo tomado conta do planeta após a idade dos dinossauros. Uma das razões para o grande sucesso dos mamíferos é a sua capacidade de se adaptarem a ambientes extremos, desde regiões quentes a calotas polares frias.
A ordem mais abundante de mamíferos contém os roedores. O segundo mais abundante são os morcegos e o terceiro mais abundante são os musaranhos e toupeiras (anteriormente Insectivora). A abundância de mamíferos individuais pode ser mostrada no seguinte gráfico, que foi produzido de acordo com a nova classificação de mamíferos.
Mamíferos maiores e menores
O mamífero maior é a Baleia Azul, que pode atingir 33 metros (110 pés) e pesar quase 150 toneladas. O mamífero mais pequeno é o Morcego Abelha, que tem apenas 30-40 milímetros.
Mamífero Evolução
Mamíferos evoluíram dos primeiros antepassados reptilianos. Os mamíferos modernos evoluíram a partir de um antepassado dos mamíferos. Muitas das características que são partilhadas pelos mamíferos foram provavelmente adaptações a diferentes condições. Por exemplo, pensava-se que as glândulas mamárias que produzem leite e ajudam a criar crias tinham possivelmente evoluído como uma forma de manter os ovos húmidos. Monotremes, por exemplo, não produzem leite dos mamilos mas, em vez disso, secretam leite dos seus estômagos.
Para mais informações sobre a evolução dos mamíferos, ver estes sites:
- Evolução dos mamíferos, uma breve introdução aos primeiros mamíferos:
- Mamíferos Paleocénicos, um site que cobre a ascensão dos mamíferos:
Para mais informações sobre os mamíferos
- >li> MAMALOGIA .org – A Sociedade Americana de Mamíferos foi criada em 1919 com o objectivo de promover o estudo dos mamíferos, e este site inclui uma biblioteca de imagens de mamíferos –