Imagine que você é John Sutter, e que está com sorte. Mas não necessariamente boa sorte.
P>Primeiro, algum fundo:
John Sutter parece um próspero homem de negócios neste retrato, e foi assim que ele pensou de si mesmo. Mas ele morreu falido – e um homem falido. (Online Archive of California)
Talvez já tenha ouvido falar dos San Francisco 49ers, uma equipa de futebol americano profissional. O seu nome é retirado do ano de 1849, quando milhares e milhares de homens correram para a Califórnia, na esperança de a enriquecer.
Um ano antes, nas montanhas da Serra Nevada, um carpinteiro tinha descoberto ouro – grandes pepitas dele – no garfo sul do rio americano, quando estava a construir uma serração para John Sutter.
Sutter era um imigrante suíço – um vagabundo e um sonhador que tentou muitos empreendimentos na Europa, Nova Iorque, e no Midwest americano antes de procurar a sua fortuna em terras férteis mas largamente subdesenvolvidas no que é agora a Califórnia central.a altura, na década de 1840, fazia parte de uma província remota pertencente ao México.
p>Sutter convenceu as autoridades locais mexicanas a permitir-lhe construir um forte no rio Sacramento para proteger o que ele imaginava como um novo império agrícola. “Nova Suíça”, chamou-lhe.
Quando o seu carpinteiro, James Marshall, encontrou ouro perto de um moinho pertencente a Sutter no alto das Serras, contou-o ao seu patrão, e os dois decidiram mantê-lo em segredo enquanto contratavam homens para apanhar o ouro. Em vez disso, os mineiros roubaram a maior parte do que encontraram.
p>p>p>palavra da descoberta espalhou-se, e, em pouco tempo, multidões de exploradores do ouro desceram sobre o rio americano, invadindo as terras de Sutter.
Foi aqui que começou a grande corrida ao ouro na Califórnia em 1849, quando James Marshall, um carpinteiro que trabalhava para John Sutter, encontrou as primeiras pepitas. Marshall posou lá um ano mais tarde. (Wikipedia Commons)
Então Sutter desistiu da ideia de mineração e tentou começar uma cidade, chamada “Sutterville”, nas proximidades. Ele pensou ganhar dinheiro vendendo mantimentos e parcelas de terreno. Mas os seus agentes enganaram-no, e ele ficou falido.
Com um ano, John Sutter tinha desistido inteiramente dos seus sonhos Californianos e tinha ido para Washington, D.C., onde mais tarde morreria, sozinho e sem dinheiro, num quarto de hotel.
Sutter’s Mill é agora uma cidade fantasma. A povoação em redor do Forte de Sutter cresceu até se tornar Sacramento, a capital da Califórnia.
Mas o nome de Sutter ainda pode ser encontrado lá. O forte foi restaurado como um parque histórico e atracção turística do estado da Califórnia.