Em 15 de Janeiro de 1929, Martin Luther King, Jr. nasce em Atlanta, Geórgia, filho de um ministro baptista. King obteve o doutoramento em teologia e em 1955 ajudou a organizar o primeiro grande protesto do movimento de direitos civis afro-americano: o bem sucedido boicote Montgomery Bus Boycott. Influenciado por Mohandas Gandhi, ele defendeu a desobediência civil e a resistência não violenta à segregação no Sul. Os protestos pacíficos que liderou em todo o Sul americano foram frequentemente recebidos com violência, mas King e os seus seguidores persistiram, e o movimento ganhou impulso.
Um orador poderoso, King apelou aos ideais cristãos e americanos e ganhou um apoio crescente do governo federal e dos brancos do Norte. Em 1963, Bayard Rustin e A. Philip Randolph lideraram a marcha maciça em Washington pelo Emprego e Liberdade; o grande final do evento foi o famoso discurso “Eu tenho um sonho” do Rei. Duzentas e cinquenta mil pessoas reuniram-se fora do Lincoln Memorial para ouvirem o discurso comovente.
Em 1964, o movimento dos direitos civis alcançou dois dos seus maiores sucessos: a ratificação da 24ª Emenda, que aboliu o imposto de votação, e a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proibiu a discriminação racial no emprego e na educação e proibiu a segregação racial nos estabelecimentos públicos. Mais tarde nesse ano, o Rei tornou-se a pessoa mais jovem a ganhar o Prémio Nobel da Paz (em 2014 Malala Yousafzai tornou-se o mais jovem a receber o prémio aos 17 anos de idade). No final da década de 1960, King criticou abertamente o envolvimento dos EUA no Vietname e virou os seus esforços para ganhar direitos económicos para os americanos pobres. Foi assassinado em Memphis, Tennessee, a 4 de Abril de 1968.
p>P>LER MAIS SOBRE O MLK:
10 Coisas que Pode Não Saber Sobre Martin Luther King, Jr>Para Martin Luther King, Jr., Protesto Não Violento Nunca Significa ‘Esperar e Ver’
A Luta por Martin Luther King, Jr. Dia