United StatesEdit
A F-15E atingiu a capacidade operacional inicial a 30 de Setembro de 1989 na Base Aérea de Seymour Johnson na Carolina do Norte com a 4ª Ala de Caças Tácticos, 336ª Esquadrilha de Caças Tácticos.
Operações do Escudo do Deserto e Tempestade do DesertoEdit
O F-15E foi destacado em resposta à invasão do Kuwait pelo Iraque em Agosto de 1990 para a Operação Desert Shield. O 336º Esquadrão de Caças Tácticos voou para a Base Aérea Seeb em Omã para iniciar exercícios de treino em antecipação a um ataque iraquiano à Arábia Saudita; em Dezembro, os 335º e 336º esquadrões deslocaram-se para a Base Aérea Príncipe Sultão na Arábia Saudita, mais perto da fronteira do Iraque. No início da Operação Tempestade no Deserto, 24 F-15E lançaram um ataque a cinco instalações Scud fixas no Iraque Ocidental, a 17 de Janeiro de 1991. As missões contra as instalações Scud continuaram durante essa noite com um segundo ataque de 21 F-15E. À noite, os F-15Es voaram em missões de caça sobre o Iraque Ocidental, procurando lançadores móveis SCUD. Ao conduzir bombardeamentos aleatórios em áreas suspeitas, esperava-se dissuadir os iraquianos de se prepararem para um lançamento Scud.
Na noite de abertura da guerra, um F-15E não atingiu um MiG-29 com um AIM-9 Sidewinder; outros F-15Es também se empenharam sem sucesso neste MiG-29 solitário, que acabou por ser derrubado por um míssil de origem desconhecida. A 18 de Janeiro, durante um ataque contra uma fábrica de petróleo e lubrificantes perto de Basrah, um F-15E foi perdido pelo fogo inimigo, matando tanto o piloto como o WSO. As tripulações da F-15E descreveram esta missão como a mais difícil e perigosa da guerra, pois foi fortemente defendida pelas SA-3s, SA-6s, SA-8s e Rolands, bem como pela artilharia antiaérea. Duas noites depois, um segundo e último F-15E foi derrubado por um SA-2 iraquiano; a tripulação sobreviveu e escapou à captura durante vários dias e fez contacto com aviões da coligação, mas não foi lançado um resgate devido a questões de segurança sobre um aviador que não se identificou com os códigos apropriados. Os iraquianos capturaram mais tarde ambos os aviadores.
F-15E destruíram 18 jactos iraquianos em terra na base aérea Tallil utilizando GBU-12s e CBU-87s. No dia 14 de Fevereiro, um F-15E conseguiu a sua única matança aérea da guerra: um helicóptero Mil Mi-24. Em resposta a um pedido de ajuda das Forças Especiais dos EUA, cinco helicópteros iraquianos foram avistados. O F-15E líder de dois, através do seu FLIR, adquiriu um helicóptero no processo de descarga de soldados iraquianos, e lançou uma bomba GBU-10. A tripulação da F-15E pensou que a bomba tinha falhado o seu alvo e preparava-se para utilizar um Sidewinder quando o helicóptero fosse destruído. A equipa das Forças Especiais estimou que a traseira estava a cerca de 240 m (800 pés) sobre o solo quando a bomba de 910 kg (2.000 lb) atingiu o seu alvo. Como outra operação de bombardeamento da Coligação tinha começado, os F-15E desengataram do combate com os helicópteros restantes.
F-15E atingiram alvos fortemente defendidos em todo o Iraque, dando prioridade aos locais de mísseis SCUD. Missões destinadas a matar o presidente iraquiano Saddam Hussein foram levadas a cabo por F-15Es, bombardeando vários locais suspeitos. Antes da guerra terrestre, os F-15Es voaram em missões de afundamento de tanques contra veículos iraquianos no Kuwait. Após 42 dias de combate, um cessar-fogo entrou em vigor a 1 de Março de 1991, levando à criação de zonas de exclusão aérea do Norte e do Sul sobre o Iraque.
Operações Southern Watch e Northern WatchEdit
Following Desert Storm, foram criadas duas zonas de interdição de voo sobre o Iraque, e aplicadas tipicamente por aviões dos EUA e do Reino Unido. Num incidente, foi observado um ataque a cerca de 600 refugiados curdos por helicópteros iraquianos em Chamchamal, no norte do Iraque, por um voo de F-15E. Como não lhes foi permitido abrir fogo, os F-15Es conduziram, em vez disso, várias passagens de alta velocidade o mais próximo possível dos helicópteros iraquianos para criar uma grave perturbação do despertar, enquanto apontavam lasers para os cockpits dos helicópteros para tentar cegar as suas tripulações; isto causou a queda de um Hind. Posteriormente, a liderança da USAF ordenou aos F-15Es que não voassem abaixo dos 10.000 pés (3.000 m) para dissuadir uma repetição.
F-15Es do 391º Esquadrão de Caças, 492º Esquadrão de Caças, e 494º Esquadrão de Caças regularmente destacados para a Turquia durante a década de 1990. Em Janeiro de 1993, em violação do acordo de cessar-fogo, alvos iraquianos abaixo do 32º paralelo norte foram atacados; 10 F-15E efectuaram um ataque punitivo dias mais tarde. A maioria das missões eram de natureza defensiva, os Strike Eagles carregavam uma gama flexível de armas numa missão típica. As aeronaves AWACS estavam em estreito contacto com as tripulações de F-15E, que receberiam novas tarefas enquanto voavam no ar e poderiam assim voar ataques não planeados contra alvos iraquianos. Após 1993, as violações da zona de interdição de voo foram mínimas, uma vez que o Iraque encenou uma pequena retirada; em 1997, a Turquia aprovou a criação da Operação Northern Watch (ONW) e permitiu às forças norte-americanas utilizar a base aérea Incirlik.
Em Dezembro de 1998, a Operação Desert Fox foi conduzida quando o Iraque recusou as inspecções UNSCOM. A 28 de Dezembro de 1998, três F-15E atingiram uma unidade de radar de rastreio e orientação óptica SA-3, cada uma delas largando duas munições guiadas de precisão (PGMs) de 12 500 libras GBU. Após o Desert Fox, o Iraque violou frequentemente as zonas de interdição de voo, pelo que os F-15Es realizaram vários ataques de retaliação pré-planejados; só em ONW, as armas foram gastas em pelo menos 105 dias. Entre 24 e 26 de Janeiro de 1999, os F-15Es gastaram várias AGM-130s e GBU-12s contra locais SAM perto de Mosul, norte do Iraque. Também voaram em apoio à Operação Providenciar Conforto e à Operação Providenciar Conforto II.
Operações nos BalcãsEditar
Operation Deny Flight era uma zona de interdição de voo reforçada pelas Nações Unidas sobre a Bósnia-Herzegovina devido à deterioração da situação nos Balcãs. Em Agosto de 1993, F-15Es de 492d e 494th FS deslocaram-se para Aviano, Itália. Em finais de 1993, a OTAN ordenou um ataque limitado de F-15E no aeródromo de Udbina, visando as forças sérvias na vizinha Croácia. Oito F-15E armados com GBU-12 descolaram para atacar um veículo antiaéreo SA-6; a missão foi cancelada a meio do voo por causa da aplicação de regras de empenhamento rigorosas. Em Dezembro de 1993, os F-15Es lançaram-se para destruir um par de SA-2 que tinha disparado contra dois FRS 1s da Royal Navy Sea Harrier. Em Agosto de 1995, os F-15Es do 90º Esquadrão de Caças foram também destacados. Os 492d e 494th voaram mais de 2.500 caças desde o início do Voo Negro, dos quais 2.000 por 492d. Em Agosto de 1995, em apoio à Operação Deliberate Force da OTAN, os F-15Es voaram em missões de ataque contra a armadura e logística sérvia em torno da capital bósnia, Sarajevo. A 9 de Setembro, um F-15E lançou a primeira bomba do tipo GBU-15; lançando nove sobre forças terrestres sérvias-bósnias e alvos de defesa aérea perto de Banja Luka.
Em resposta à deslocação de kosovares e à rejeição pelo governo sérvio de um ultimato da OTAN, a Operação Força Aliada foi lançada em Março de 1999. Um total de 26 F-15E pilotou os primeiros ataques da Força Aliada contra locais sérvios de terra-ar-mísseis, baterias antiaéreas e estações de radar de aviso prévio. Os Strike Eagles foram destacados para Aviano, bem como para RAF Lakenheath no Reino Unido. No teatro, F-15Es conduziram missões de apoio aéreo próximo (CAS), um conceito popular no seio da USAF. As missões duravam tipicamente cerca de 7,5 horas, incluindo dois reabastecimentos aéreos; F-15E levavam uma mistura de munições ar-ar e ar-terra para desempenhar tanto as funções de patrulha aérea de combate como as missões de ataque na mesma missão. Os lançadores móveis SAM representavam uma ameaça considerável para os aviões da OTAN e tinham feito disparos bem sucedidos, sobretudo de um Lockheed F-117 Nighthawk. A fim de atacar a distâncias maiores, o F-15E foi equipado com o AGM-130, que proporcionou uma capacidade de ataque stand-off.
Operação Enduring FreedomEdit
Semanas após os ataques de 11 de Setembro de 2001, o 391º Esquadrão de Combate destacado para a base aérea de Ahmad al-Jaber, Kuwait, para apoiar a Operação Enduring Freedom in Afghanistan. Os F-15E encontraram pouca resistência durante as missões iniciais. Na primeira noite, os principais alvos foram estruturas militares talibãs, depósitos de abastecimento, e campos de treino e cavernas da Al-Qaeda. Tanto a AGM-130 como a GBU-15 bombas de 2.000 lb (910 kg) foram despendidas; esta foi a primeira utilização de combate da GBU-15. As GBU-24 e GBU-28 foram utilizadas contra alvos reforçados, centros de comando e controlo e entradas em cavernas. As F-15Es funcionavam frequentemente em pares ao lado de pares de F-16C. Em semanas após o início das operações de combate, houve falta de alvos para atacar, uma vez que quase todos os alvos já tinham sido destruídos. Os Talibãs tinham acesso aos mísseis terra-ar portáteis SA-7 e FIM-92 Stinger, não representando qualquer ameaça para a maioria das aeronaves que voavam acima dos 7.000 pés (2.100 m). Além disso, locais fixos SAM perto de cidades como Mazar-i-Sharif e Bagram foram atingidos cedo; o Afeganistão tinha-se tornado rapidamente num ambiente de baixa ameaça para as operações aéreas.
As aeronaves voavam habitualmente em missões de apoio em permanência para as forças terrestres aliadas, os F-15Es transportavam normalmente bombas MK-82 e GBU-12 neste papel, outras armas eram por vezes transportadas, durante uma missão uma GBU-28, duas GBU-24s e seis GBU-12s eram libertadas. Alvos frequentes durante o resto da guerra foram insurgentes individuais, veículos ligeiros e comboios de abastecimento; tiros de canhão foram frequentemente despendidos, assim como bombas de F-15Es. Foi durante o combate sobre o Afeganistão que quatro 391 tripulações conduziram a mais longa missão de combate da história; com uma duração total de 15,5 horas, nove dessas horas passadas a sobrevoar a área alvo. Dois F-15E atacaram duas instalações de comando e controlo Talibã, dois edifícios suspeitos de serem utilizados por combatentes Talibã, e um bloqueio de estrada; os F-15E reabasteceram 12 vezes durante a missão.
A 4 de Março, outro incidente conhecido como a Batalha de Roberts’ Ridge envolveu vários F-15Es a realizar uma missão CAS. A aeronave destruiu um posto de observação talibã e respondeu ao fogo de morteiro inimigo próximo sobre as forças da Marinha SEAL à procura de um MH-47E Chinook emboscado no Vale Shah-i-Kot. Várias bombas foram largadas quando a equipa SEAL disparou, no entanto uma bomba falhou devido à tripulação aérea, usando coordenadas incorrectas. Uma MH-47 carregando uma equipa de resgate foi derrubada por um RPG enquanto tentava apoiar os SEALs. Após o reabastecimento, os F-15Es largaram mais 11 GBU-12 em coordenação com as forças terrestres, e dispararam os seus canhões contra as forças talibãs, nas proximidades dos sobreviventes do MH-47 abatido. Os F-16s do 18º Esquadrão de Caças também fizeram passagens estreitas até que as munições dos canhões se esgotassem, recorrendo depois a mais quedas de bombas. Os F-15Es sofreram problemas técnicos envolvendo tanto falhas de rádio como de armas, vários GBU-12 foram largados antes de regressarem a Al Jaber no Kuwait.
Após alguns anos, ocorreram vários incidentes. A 23 de Agosto de 2007, um incidente de fogo amigável envolveu um F-15E que largou erradamente uma bomba de 500 lb (230 kg) sobre as forças britânicas, matando três soldados; a causa declarada foi a confusão entre o controlador aéreo e o F-15E sobre as coordenadas do bombardeamento. A 13 de Setembro de 2009, um F-15E abateu um drone MQ-9 Reaper não reactivo sobre o norte do Afeganistão para impedir a sua entrada no espaço aéreo estrangeiro.
Operação Iraqi FreedomEdit
No final de 2002, durante a tensão sobre a suspeita de posse iraquiana de armas de destruição maciça, a 4ª Ala de Caças na Base da Força Aérea de Seymour Johnson foi ordenada a manter pelo menos um esquadrão pronto a ser destacado para o Golfo Pérsico. Durante Janeiro de 2003, a 336ª foi destacada para a Base Aérea de Al Udeid, Qatar, em coordenação com os planeadores do Centro de Operações Aéreas Combinadas na Base Aérea do Príncipe Sultão, Arábia Saudita. Em finais de Janeiro, F-15Es começou a voar na Operação Southern Watch, realizando normalmente missões de vigilância e reconhecimento. Outras funções incluíam o combate simulado contra potenciais alvos iraquianos e a familiarização regional com os procedimentos e regras de envolvimento locais. Durante OSW, os F-15Es atingiram alvos no sul e oeste do Iraque, incluindo radares, estações de rádio, locais de comando e controlo, e defesas aéreas. Numa noite, quatro F-15Es libertaram múltiplos GBU-24 na sede da Guarda Republicana Iraquiana/Partido de Banho em Basrah, enquanto outro voo de quatro destruiu uma sede próxima do Sector de Defesa Aérea com seis GBU-10s.
No final de Fevereiro, a 336ª recebeu tripulações aéreas adicionais, muitas das quais foram recrutadas pelos dois esquadrões não destacáveis da Seymour Johnson (os 333d e 334º Esquadrões de Caças) e 391º Esquadrão de Caças da Base da Força Aérea Home Mountain, num total de quatro tripulações por F-15E. Em Março, o pessoal e aviões da 335ª Esquadrilha de Caças juntaram-se à 336ª em Al Udeid. Um objectivo era a destruição das defesas aéreas do Iraque e da rede de radares de Alerta Precoce perto da fronteira jordana, permitindo aos F-16 e helicópteros operar a partir da Jordânia desde o início da guerra. Vários locais de radar e estações de retransmissão de rádio foram atingidos no Iraque ocidental perto do aeródromo “H3”, encontrando um forte incêndio antiaéreo.
A 19 de Março, quando F-117 Nighthawks lançou bombas sobre Bagdade, visando uma casa onde se acreditava estar Saddam Hussein; F-15Es lançou GBU-28s à volta do aeródromo H3. A 20 de Março, a eficácia da guerra, F-15Es disparou AGM-130s contra edifícios de comunicação, comando e controlo, e outros alvos chave em Bagdade; algumas armas falharam os alvos pretendidos, possivelmente devido a interferência de Prowlers EA-6B nas proximidades. A 3 de Abril de 2003, um F-15E errou um M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS) para um sítio iraquiano de mísseis terra-ar e lançou uma bomba guiada por laser de 500 lb (230 kg), matando três e ferindo outros cinco.
A 7 de Abril de 2003, um F-15E, tripulado pelo Capitão Eric Das e pelo Major William Watkins, executou uma missão de interdição importante em apoio às forças especiais; foi provavelmente abatido por fogo AAA enquanto bombardeava alvos à volta de Tikrit. Das e Watkins foram premiados postumamente com a Cruz Voadora Distinta e o Coração Púrpura. Durante a guerra, os F-15E foram creditados com a destruição de 60% da força total da Guarda Republicana Medina Iraquiana; também atingiram 65 MiGs no terreno, e destruíram edifícios chave de defesa aérea e de comando em Bagdade. Os F-15Es trabalharam com outros jactos destacados para Al Udeid, incluindo RAAF F/A-18s, USAF F-16s e F-117s, RAF Panavia Tornados e F-14s da Marinha dos EUA.
Operação Odyssey DawnEdit
Na sequência da adopção da Resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas de 1973 a 17 de Março de 2011, 18 F-15Es da USAF foram entre outros aviões da OTAN e aviões aliados foram destacados para reforçar a zona de interdição de voo da Líbia como parte da Operação Odyssey Dawn. A 21 de Março de 2011, um F-15E do 492d FS despenhou-se perto de Bengazi, Líbia. Ambos os membros da tripulação caíram de pára-quedas no território detido por elementos da resistência da população líbia e acabaram por ser resgatados pelos fuzileiros norte-americanos. Problemas de equipamento causaram um desequilíbrio de peso e contribuíram para o acidente ao deixar a área alvo.
Operações contra o Estado Islâmico (2014-presente)Edit
USAF F-15Es participaram na Operação Resolução Inerente contra militantes do Estado Islâmico (IS) no Iraque e na Síria. Na manhã de 23 de Setembro de 2014, numerosos aviões americanos e árabes conduziram ataques aéreos na Síria contra combatentes do Estado Islâmico (SI), complexos de treino, sede e instalações de comando e controlo, instalações de armazenamento, um centro financeiro, camiões de abastecimento, e veículos armados. O Pentágono divulgou vídeos de alvos atingidos por artilharia destacada por F-15E, captados pelos seus próprios atiradores de elite AN/AAQ-33. Entre Agosto de 2014 e Janeiro de 2015, os F-15E voaram 37% de todas as unidades da USAF.
USAF F-15E baseados na RAF Lakenheath no Reino Unido realizaram vários ataques cirúrgicos de longo alcance contra campos IS e figuras proeminentes na Líbia. Em 13 de Novembro de 2015, um par de F-15Es matou Abu Nabil al-Anbari, líder do Estado Islâmico do Iraque e do Levante na Líbia, numa greve perto de Darnah, no leste da Líbia. A 20 de Fevereiro de 2016, os F-15E da USAF atingiram um campo de treino IS perto de Sabratha, onde estavam baseados combatentes estrangeiros, alegadamente matando Noureddine Chouchane, um jihadista tunisino de 36 anos ligado aos ataques Sousse de 2015. Fontes disseram que 49 pessoas foram mortas e 6 feridas; dois sérvios raptados pela IS em 2015 foram também alegadamente mortos.
A 8 de Junho de 2017, um F-15E abateu um UAV pró-Sírio do Regime perto de Al Tanf, Síria; de acordo com oficiais do OIR, foi abatido depois de ter destacado “uma das várias armas que transportava perto de uma posição ocupada pelo pessoal da Coligação… de dimensão semelhante à de um Predador MQ-1 dos EUA”. O drone pode ter sido um Shahed 129; a 20 de Junho de 2017, um segundo Shahed-129 foi abatido por um F-15E perto da zona de exclusão de 50 milhas em redor de Al-Tanf.
IsraelEdit
O F-15I é operado pela Força de Defesa Israelita / Força Aérea N.º 69 Esquadrão, sucedendo ao F-4 Phantom II. É utilizado como um bombardeiro estratégico devido ao seu longo alcance, alta capacidade de munições e sistemas avançados.
Após a Guerra do Golfo em 1991, na qual cidades israelitas foram atacadas por mísseis SCUD baseados no Iraque, o governo israelita decidiu que era necessário um avião de ataque de longo alcance, emitindo um Pedido de Informação (RFI). Em resposta, Lockheed Martin ofereceu uma versão do F-16 Fighting Falcon, enquanto McDonnell Douglas ofereceu tanto o F/A-18 Hornet como o F-15E. A 27 de Janeiro de 1994, o governo israelita anunciou a sua intenção de comprar 21 F-15E modificados, designados F-15I. A 12 de Maio de 1994, o governo dos EUA autorizou a compra de até 25 F-15Is por Israel. Em Novembro de 1995, Israel encomendou quatro F-15I adicionais; 25 foram construídos de 1996 a 1998. Alguns dos aviões de mísseis ar-ar podem transportar: o AIM-9L, Rafael Python 4 e o Rafael Python 5 mísseis infravermelhos; e o AIM-7 Sparrow e o AIM-120 AMRAAM, mísseis guiados por radar. Em 1999, Israel anunciou a sua intenção de adquirir mais combatentes e que um possível concorrente era o F-15I. Contudo, o contrato foi para o F-16I.
Arábia SauditaEdit
Em Novembro de 2009, os F-15s da Royal Saudi Air Force (RSAF), juntamente com os Tornados Sauditas, realizaram ataques aéreos no meio da insurreição Houthi no norte do Iémen. Foi a primeira acção militar da RSAF sobre território hostil desde a Operação Tempestade no Deserto. Em Outubro de 2010, a Arábia Saudita solicitou 84 caças F-15SA (Saudi Advanced), a actualização da sua frota existente de F-15S para o padrão F-15SA, e equipamento e armas relacionadas através de uma Venda Militar Estrangeira (FMS). A 29 de Dezembro de 2011, os EUA assinaram um contrato de 29,4 mil milhões de dólares para vender 84 F-15SA, bem como as actualizações de F-15S. Em Junho de 2012, foi colocado um contrato FMS para 68 kits de modificação F-15S a F-15SA com a Boeing. A 20 de Fevereiro de 2013, ocorreu o primeiro voo inaugural do primeiro F-15SA de nova construção.
liderado pela Saudi em intervenção no Iémen (2015-presente)Edit
A 26 de Março de 2015, os F-15Ss sauditas, juntamente com outros activos da coligação árabe, começaram a atingir alvos no Iémen como parte da intervenção liderada pela Arábia Saudita no Iémen, chamada Operação Tempestade Decisiva. Ao opor-se a uma força conjunta composta por ex-rebeldes Houthi e forças do Exército do Iémen, os ataques, pelo menos inicialmente, foram atingidos por disparos antiaéreos ineficazes que alegadamente só causaram danos quando caíram no chão. Os primeiros ataques visaram locais de defesa aérea, quartéis-generais do Exército, aeroportos militares, depósitos de mísseis balísticos, e lançadores. Durante estes ataques, um F-15S saudita despenhou-se no Golfo de Aden depois de ter feito círculos sobre o mar; os seus dois pilotos ejectaram-se em segurança e foram recuperados do mar por um helicóptero de resgate HH-60G da USAF; relatórios da coligação árabe afirmam que o fogo inimigo não estava envolvido, enquanto que fontes houthi e iranianas afirmaram tê-lo abatido. A 8 de Janeiro de 2018, um F-15S da RSAF foi alegadamente abatido por um míssil Houthi de superfície para o ar; um vídeo lançado pela Houthi mostra o F-15 a aumentar a velocidade e a lançar chamas de engodo antes de ser atingido por um projéctil e aparentemente sofrer grandes danos. A 9 de Janeiro de 2017, a comunicação social Houthi, Al-Masirah, anunciou que o F-15 tinha sido danificado mas não se despenhou.
A 21 de Março de 2018, os rebeldes Houthi lançaram um vídeo alegadamente mostrando um RSAF F-15 a ser atingido na província de Saada por um míssil R-27 ar-ar adaptado para uso de superfície a ar. Tal como no vídeo do anterior ataque semelhante gravado a 8 de Janeiro, o alvo, embora claramente atingido, parece não cair para o céu quando o vídeo pára. As forças sauditas confirmaram o acerto, enquanto diziam que o jacto aterrou em segurança numa base saudita. Fontes sauditas confirmaram que o incidente envolveu o lançamento de um míssil terra-ar no jacto a partir do interior do aeroporto de Saada.