Investigação semelhante da Universidade Estadual de Utah em Logan examinou a ligação entre a utilização a longo prazo de comprimidos para dormir e o desenvolvimento da doença de Alzheimer entre um grupo de 3.656 adultos, com 65 anos ou mais.
“Tem havido muita investigação que analisou a associação entre distúrbios do sono e o risco de desenvolvimento da doença de Alzheimer”, diz a autora do estudo Elizabeth Vernon, uma estudante de doutoramento do Estado de Utah. “Analisámos se estas ajudas ao sono também podem contribuir para o risco”
p>p>Os resultados variaram consoante o sexo e outros factores. Os homens do grupo que utilizaram agentes adormecedores tinham 3,6 vezes mais probabilidades de desenvolver a doença de Alzheimer.
O risco da doença para as mulheres dependia de terem ou não um historial de insónia. Quando as mulheres declararam ter um tal problema, o que foi tecnicamente explicado como “perturbação do sono”, tomar um medicamento para dormir estava associado a um risco reduzido de 35 por cento de doença de Alzheimer. Mas o risco de Alzheimer era quase quatro vezes maior entre as mulheres que não declararam ter um distúrbio do sono e que tomaram medicação para, digamos, combater a perda de sono associada a algo como dor crónica.
Estas diferenças podem resultar de desafios de saúde subjacentes e/ou do tipo de ajuda ao sono utilizado. As diferenças entre os sexos podem também ser atribuíveis a diferenças hormonais ou variações nos padrões de sono de homens e mulheres. “As mulheres passam mais tempo em sono de ondas lentas, e os homens tendem a passar mais tempo em fases iniciais do sono”, diz Vernon.
Investigadores não têm a certeza do que fazer com todos os resultados deste estudo, mas vêem-no como uma forragem para futuras pesquisas. Entretanto, Vernon exorta à prudência com quaisquer suposições de que as ajudas ao sono podem ajudar as mulheres a preservar a função cognitiva. Apesar de ser interessante supor que, para as mulheres, os benefícios de combater a insónia de destruição das ondas lentas com medicamentos para o sono superam os seus efeitos negativos, os investigadores dizem que tais suposições são prematuras e potencialmente perigosas para as mulheres mais velhas.
“Alguns destes medicamentos podem aumentar o risco de quedas e confusão e lapsos de memória como um efeito secundário”, diz Vernon. “Consequentemente, pode ser melhor utilizar intervenções alternativas, tais como terapia cognitiva comportamental ou técnicas de higiene do sono, como primeira linha de defesa para abordar a questão do sono”