A última das plataformas de streaming online, Quibi, concebida para Millennials e Generation Z, distribui conteúdos de vídeo concebidos apenas para smartphones e é liderada por uma brilhante Margaret Cushing “Meg” Whitman, de 63 anos, que foi gerente das mais importantes empresas cotadas na U.S.: de Procter & Gamble to Bain & Company, de Walt Disney Company para Hasbro, de eBay para Hewlett-Packard. Apesar de ser um pouco mais velha do que a média dos fundadores iniciais, Whitman fez da inovação o seu cartão de visita: “Estamos num período de profunda revolução digital, por isso hoje todas as empresas precisam de adoptar ferramentas que lhes permitam reagir às mudanças em curso”, disse ela em 2017 durante um evento em Itália.
Em grandes empresas americanas
Uma New York-native e Princeton licenciada com um MBA de Harvard, Whitman tem tido uma carreira exemplar. No final dos anos setenta, começou a trabalhar como gerente de marca para a multinacional de produtos de consumo Procter & Gamble. Mudou-se então para a Califórnia para se tornar consultora na Bain & Company, subindo vários níveis na pirâmide de gestão para se tornar vice-presidente sénior.
No final dos anos oitenta mudou novamente de meio: em 1989 tornou-se vice-presidente para o planeamento estratégico da Walt Disney Company, onde desempenhou um papel importante na aquisição da revista Discover. Mudou-se então para a empresa de brinquedos Hasbro, onde foi responsável por trazer o programa de televisão infantil britânico Teletubbies para os Estados Unidos.
Em 1992 mudou-se para Boston, onde se tornou presidente do fabricante de sapatos para crianças Stride Rite. Não tinha medo de se mover e mudar de papéis, nem de se reinventar numa nova indústria que tinha de aprender do zero de cada vez. No entanto, o seu salto mais arrojado – e também o seu mais bem sucedido – viria quando decidisse lançar-se na Web.
Ebay, política e Hewlett-Packard
Whitman veio para eBay como presidente e CEO em 1998. Na altura, o que sabemos hoje como gigante do comércio electrónico tinha apenas 30 empregados e receitas de 4 milhões de dólares: a empresa ainda mostrava tão pouca promessa que no início ela própria recusou a posição quando um caçador de cabeças lha ofereceu. O que a fez mudar de ideias foi uma visita à sede da empresa e as palavras dos seus muitos utilizadores entusiastas.
p>Ela preparou a empresa para a sua estreia em Wall Street, em Setembro de 1998. Ela também remodelou os gráficos das páginas do eBay. Ela restringiu todos os leilões de armas de fogo e produtos pornográficos a sites separados, sujeitos a limites de idade. Como ela diria alguns anos mais tarde, “o negócio não se baseia apenas na inovação: para o fazer bem, é preciso coração, cérebro e visão. Esta é uma enorme revolução, mas na reacção correcta a cultura é muito mais importante do que a tecnologia”. Quando se mudou do eBay em 2008, apenas dez anos depois, deixou para trás uma empresa com 15.000 empregados e receitas de 8 mil milhões de dólares.
Em 2006, ela e o marido fundaram a Griffith R. Harsh IV e Margaret C. Whitman Charitable Foundation, uma fundação de caridade privada, e ela é membro dos conselhos de administração de várias empresas.
A política atraiu-a para um breve hiato, primeiro como apoiante de Mitt Romney e do Partido Republicano, depois (em 2009) como candidata a governadora da Califórnia, uma experiência que terminou na sua derrota pela candidata da República por uma margem de 13 pontos percentuais.
Depois de ter arquivado as suas ambições políticas, voltou a ser gestora: em 2011 entrou para o conselho de administração da Hewlett-Packard, e menos de nove meses depois tornou-se a sua chefe executiva depois de Léo Apotheker ter sido despedida. Ela permaneceu nesta função até ao início de 2018, quando fez um novo começo no arranque da Quibi como seu fundador e CEO.
“Esta é uma enorme revolução, mas na forma correcta de reagir a cultura é muito mais importante do que a tecnologia”.
Quibi
Lançado em 2020, Quibi é uma nova plataforma de streaming concebida para vídeos muito curtos com durações de seis a nove minutos, que se destinam a ser consumidos em smartphones. Jeffrey Katzenberg, antigo director dos estúdios Disney e co-fundador e antigo CEO da Dreamworks, também apresentou a ideia da empresa juntamente com Meg Whitman.
Algumas celebridades estiveram envolvidas no projecto: de Jennifer Lopez ao Chance the Rapper, de Idris Elba ao Steven Spielberg, de Bill Murray à Sophie Turner. Muitos estabelecimentos de prestígio produzirão também mini episódios de notícias (NBC, BBC, ESPN e mais).
Katzenberg e a ideia de Whitman era convincente quando foi inicialmente concebida em 2018, mas agora, na era pós-Covid19 – restrições ao movimento e a propagação massiva do trabalho à distância arriscam-se a retardá-lo consideravelmente.